Ein costaricanisches Gericht hat einen Mann wegen Mordes an einem indigenen Landrechtsverteidiger im Jahr 2020 zu 22 Jahren Haft verurteilt, in einem Fall, der jahrzehntelange Spannungen zwischen indigenen Gemeinschaften und Bauern um umstrittenes Territorium schürte.
Yehry Rivera, ein Anführer des Volkes der Brörán, wurde während eines Landkonflikts in der Gemeinde Terraba, 130 km südöstlich der Hauptstadt San Jose in der Provinz Puntarenas, von dem Bauern Juan Varela von hinten angeschossen und getötet.
Der 45-jährige Rivera wurde im Februar 2020 ermordet, nachdem er von einem Mob bewaffneter nicht-indigener Einheimischer umgeben war, inmitten einer Welle von Gewalt gegen indigene Aktivisten, die versuchten, ihr angestammtes Territorium zurückzuerobern.
„Ich war derjenige, der ihn getötet hat“, sagte Varela unter Jubel und Applaus bei einem Gemeindetreffen im vergangenen August – Kommentare, die aufgezeichnet und im Prozess als Beweismittel verwendet wurden.
Costa Rica, ein Zentrum des Ökotourismus mit 5 Millionen Einwohnern, gilt als das gerechteste und gesetzestreuste Land Mittelamerikas. Aber in den letzten Jahren waren die Bribri und Brörán im Zusammenhang mit Streitigkeiten über das Land ihrer Vorfahren einer Reihe von gewalttätigen Angriffen, rassistischen Belästigungen und erfundenen Vergeltungsklagen ausgesetzt.
Costa Rica hat acht indigene ethnische Gruppen, die etwa 2,4 % der Gesamtbevölkerung ausmachen. 1977 gewährte die Gesetzgebung indigenen Gemeinschaften mit historischen Verbindungen zu 24 gesetzlich anerkannten Gebieten Landbesitz.
Aber das Gesetz wurde nie umgesetzt.
Infolgedessen haben die Bribri und Brörán in der Provinz Puntarenas in den letzten Jahren die Dinge selbst in die Hand genommen und durch nicht autorisierte Besetzungen wieder Besitz von Land genommen.
Trotz einiger Erfolge bleiben die meisten Gebiete erhalten von nicht-indigenen Familien und Bauern besetztdie auch das Eigentum an den Ländereien beanspruchen, die teilweise seit Generationen von ihren Familien bewirtschaftet werden.
Die Richter im Fall Rivera entschieden, dass Varela, der behauptete, indigenes Blut zu haben, nicht aus Notwehr gehandelt habe, wie seine Anwälte argumentierten. Varela kann gegen das Urteil Berufung einlegen.
Das Urteil ist das erste Zeichen der Gerechtigkeit für indigene Gemeinschaften nach mehr als 40 Jahren Besetzung durch nicht-indigene Costaricaner, die zu „systematischer Gewalt“ einiger Bauern geführt hat, so die Vereinten Nationen.
Rivera wurde nur zwei Wochen, nachdem Mainor Ortiz Delgado, 29, ein Anführer der Bribri-Indigenen im benachbarten Salitre, bei einem Schusswechsel verletzt worden war, und weniger als ein Jahr danach getötet Sergio Rojas Ortiz, 59, wurde erschossen. Beide Fälle bleiben ungelöst.