Bayer Leverkusen – West Ham 2:0: Späte Tore bescheren dem Gastgeber von Xabi Alonso den ersten Platz im Viertelfinale der Europa League

Bayer Leverkusen erzielte in den letzten 10 Minuten zwei Tore, um den Widerstand von West Ham zu brechen und sich nach dem Hinspiel des Europa-League-Viertelfinals einen Vorteil zu verschaffen.

Victor Boniface verdoppelte dann in der ersten Minute der Nachspielzeit die Führung mit einem gezielten Kopfball nach Hofmanns Flanke.

Alonsos Gastgeber dominierten den Ballbesitz, waren aber bis zu Hofmanns spätem Eingreifen größtenteils von einer hervorragend organisierten Verteidigung der Hammers enttäuscht.

Die Gäste zeigten große Disziplin, um Leverkusens Chancen über weite Strecken des Spiels zu begrenzen, boten aber auch durch das Tempo und die Kraft von Michail Antonio eine Gefahr bei Kontern.

Antonio erspielte sich die wohl beste Gelegenheit der ersten Halbzeit, als er sich über die linke Seite durchsetzte und auf Mohammed Kudus zuspielte, doch der Schuss des ghanaischen Flügelspielers landete direkt beim Leverkusener Torhüter Matej Kovar.

West Ham brauchte ein paar sehr kluge Paraden von Lukasz Fabianski, um Leverkusen so lange in Schach zu halten.

Der 38-jährige Torwart scheiterte in der ersten Halbzeit gut gegen Patrick Schick, bevor er in der zweiten Halbzeit den Kopfball des Stürmers über die Latte lenkte, als es so aussah, als hätte er auf dem falschen Fuß gestanden.

Hofmann fand schließlich einen Weg an Fabianski vorbei und als Bonifatius im zweiten Durchgang nickte, war Leverkusen der Sieg sicher und die ungeschlagene Serie auf 42 Spiele angewachsen.

Große Nachfrage nach Hammers, nachdem Plan spät scheitert

Die Strategie von David Moyes war von Anfang an klar. West Ham begnügte sich damit, tief zu sitzen, seine Gastgeber zu frustrieren und zu versuchen, zu brechen, wenn sich die Gelegenheit bot.

Sie haben es nahezu perfekt umgesetzt, wobei Leverkusen in der ersten Stunde oder länger keine klaren Chancen erspielte.

Letztlich hat sich jedoch der Druck bewährt, und die Hammers müssen nun die ungeschlagene Serie der deutschen Mannschaft beenden – und zwar mit Stil –, um weiterzukommen.

Dass Antonio die ganze Zeit ein Ärgernis war und Verteidiger Jonathan Tah viele Probleme bereitete, wird ihnen Mut machen, und es wäre auch ein großer Segen, Jarrod Bowen für das Rückspiel wieder fit zu machen.

Dies gilt umso mehr, als sie auf Emerson Palmieri und vor allem auf Lucas Paqueta verzichten müssen, der nach der Gelben Karte gesperrt ist.

West Ham konnte einen Rückstand aus dem Hinspiel wettmachen schlug die deutsche Konkurrenz deutlich in der letzten Runde.

Eine Wiederholung wird einige Zeit in Anspruch nehmen, aber es ist noch nicht alles verloren – und wenn sie nächste Woche im Londoner Stadion das erste Tor erzielen können, wird die Zuversicht bald zu einer Hammers-Mannschaft zurückkehren, die im europäischen Wettbewerb immer versierter wird.

Leverkusen lässt es wieder spät auf sich beruhen

Der deutsche Spitzenreiter hat in dieser Saison späte Tore zur Gewohnheit gemacht und bis in die Nachspielzeit zwei Tore geschossen, um Qarabag im Achtelfinale zu schlagen.

Das war nicht ganz so dramatisch, aber die hartnäckige Mannschaft von West Ham ließ sie dennoch warten.

Trotzdem zeigte Leverkusen keinerlei Panik und attackierte die Hammers unerbittlich und suchte nach Freiräumen rund um den Strafraum.

So wie es aussah, brauchte es zwei Standardsituationen, um die Gäste zu besiegen, wobei Hofmann einen Volleyschuss durch einen überfüllten Strafraum schoss, nachdem der erste Ball nicht geklärt werden konnte.

Anschließend bereitete er nach einer kurzen Ecke die Flanke vor, wobei Boniface am hinteren Pfosten am höchsten schoss und sein 17. Saisontor ins Tor köpfte.

Für Alonsos Team ist die Arbeit noch nicht getan, aber sie wissen, wie man gewinnt – und mit einem deutlichen Vorsprung vor dem Rückspiel werden sie zuversichtlich sein, ins Halbfinale einzuziehen.

Weitere folgen.