Neu-Delhi
CNN
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Indische Steuerbeamte setzten ihre Durchsuchung der BBC-Büros in Neu-Delhi und Mumbai am dritten Tag in Folge fort, teilten zwei Quellen mit Kenntnis der Angelegenheit CNN mit, Wochen nachdem das Land einen Dokumentarfilm des britischen Senders verboten hatte, der den von Premierminister Narendra Modi kritisierte angebliche Rolle bei tödlichen Unruhen vor mehr als 20 Jahren.
BBC-Mitarbeiter wurden angewiesen, keine Informationen über die Durchsuchungen preiszugeben. Ein Sprecher des Senders sagte, er arbeite mit den Behörden zusammen.
Einige Mitarbeiter wurden gebeten, am Dienstag über Nacht in den Büros zu bleiben, sagte die BBC. Aber die Büros sind jetzt geöffnet, damit die Leute nach Bedarf ein- und ausgehen können.
Die Durchsuchungen erfolgen fast einen Monat, nachdem die indische Regierung erklärt hatte, sie habe die Ausstrahlung des zweiteiligen Dokumentarfilms „India: The Modi Question“ im Land verboten und „Notvollmachten“ eingesetzt, um die Verbreitung von Clips des Films in den sozialen Medien zu blockieren im Inland. Twitter und YouTube seien der Anordnung nachgekommen, teilte die Regierung mit.
Der Dokumentarfilm lässt das umstrittenste Kapitel der politischen Karriere des indischen Führers wieder aufleben, als er 2002 Ministerpräsident des westlichen Bundesstaates Gujarat war.
Modi wurde vorgeworfen, nicht genug getan zu haben, um einige der abscheulichsten Gewalttaten in Indiens Geschichte nach der Unabhängigkeit zu stoppen, als es zu Unruhen zwischen der Mehrheit der Hindus und der muslimischen Minderheit des Staates kam.
Nach Angaben der Regierung wurden mehr als 1.000 Menschen, hauptsächlich Muslime, bei der Gewalt getötet und mindestens 220 weitere vermisst.
Modi hat Vorwürfe zurückgewiesen, er habe es versäumt, die Gewalt zu stoppen. Ein 2012 vom Obersten Gerichtshof Indiens eingesetztes Sonderermittlungsteam fand keine Beweise dafür, dass er schuld war.
Zwei Jahre später stiegen Modi und seine regierende Bharatiya Janata Party in Indien an die Macht und ritten auf einer Welle des hinduistischen Nationalismus in dem Land mit 1,3 Milliarden Einwohnern, in dem fast 80 % der Bevölkerung dem Glauben folgen.
Der Schritt der Regierung, den Dokumentarfilm zu blockieren, polarisiert die Meinungen in der größten Demokratie der Welt. Kritiker verurteilten es als Angriff auf die Pressefreiheit, während Modis Unterstützer sich zu seiner Verteidigung zusammenschlossen.
Indiens größte Oppositionspartei im Kongress bezeichnete die laufenden Steuerfahndungen in den BBC-Büros als „dreiste Attacke“ auf Indiens freie Presse.
„Wenn jemand versucht, Licht in die Vergangenheit des Premierministers zu bringen oder Details seiner Vergangenheit auszugraben … werden die Gegenwart und die Zukunft dieses Medienhauses von seinen Agenturen zerstört. Das ist die Realität“, sagte der Leiter der Medienabteilung der Partei, Pawan Khera, am Mittwoch gegenüber Reportern. „Indien ist die Mutter der Demokratie, aber warum ist Indiens Premierminister der Vater der Heuchelei?“
Die BJP hat versucht, den Schritt damit zu rechtfertigen, dass niemand im Land über dem Gesetz stehe.
Auf einer Pressekonferenz am Dienstag sagte der Sprecher der Partei, Gaurav Bhatia, dass Unternehmen, einschließlich Medienagenturen, „das indische Gesetz befolgen und respektieren“ müssen.
„Jeder, jede Agentur, ob mit den Medien oder einem Unternehmen verbunden, wenn er in Indien arbeitet, muss das indische Gesetz befolgen und respektieren. Wenn sie sich an das Gesetz halten, warum sollten sie dann Angst haben oder sich Sorgen machen? Lassen Sie die Einkommensabteilung ihre Arbeit machen“, sagte er.
Die Razzien weckten in Indien Ängste vor Zensur, und mehrere Medienorganisationen gaben Erklärungen ab, in denen sie das Vorgehen der Regierung verurteilten.
Indien, das jetzt zwischen der Türkei und dem Sudan rangiert, fiel im letztjährigen World Press Freedom Index, der von der in Paris ansässigen Gruppe Reporter ohne Grenzen veröffentlicht wurde, um acht Plätze auf Platz 150 von 180 Nationen zurück.
Der Presseclub von Indien sagte in einer Erklärung vom Dienstag Die Razzien „werden den Ruf und das Image Indiens als größte Demokratie der Welt beschädigen“.
„Es ist zutiefst bedauerlich, da dieser jüngste Fall ein eindeutiger Fall von Vendetta zu sein scheint, der innerhalb weniger Wochen nach einer von der BBC ausgestrahlten Dokumentation auftritt“, sagte sie und forderte die Regierung auf, „ihre Behörden davon abzuhalten, ihre Befugnisse zur Einschüchterung zu missbrauchen die Medien.”