Die walisische Rugby Union sieht sich mit Vorwürfen von Sexismus und Diskriminierung konfrontiert, was dazu geführt hat, dass die Parlamentsabgeordnete und ehemalige walisische Nationalspielerin Tonia Antoniazzi „große Besorgnis“ über den Frauenfußball im Land geäußert hat. Eine Reihe ehemaliger WRU-Mitarbeiter hat an einer Untersuchung von BBC Wales teilgenommen, die am Montagabend überprüft werden soll, und Anschuldigungen über ihre Zeit im Leitungsgremium erhoben.
Charlotte Wathan, General Managerin des Frauen-Rugby bis zu ihrem Rücktritt im vergangenen Februar, behauptet, beleidigende Kommentare einer Kollegin hätten sie in Tränen aufgelöst und ihr sei übel geworden, während ein anderer ungenannter Mitwirkender sagt, sie habe aufgrund ihrer Erfahrungen mit Mobbing und Sexismus bei der Arbeit über Selbstmord nachgedacht BBC Wales ermittelt. Vorfälle von Rassismus und Homophobie werden ebenfalls behauptet.
Die WRU sagte, dass nach einer Untersuchung durch eine externe Anwaltskanzlei eine „gütliche Lösung“ erreicht worden sei, bei der Wathan „beide Parteien zufriedenstellte“. Eine Geheimhaltungsvereinbarung zwischen den Parteien verhinderte weitere Details. Es stellte fest, dass eine weitere der Beschwerden untersucht und anschließend zurückgezogen wurde, während neue in der Sendung enthaltene Informationen „nachverfolgt und entsprechend gehandelt“ würden.
Ein Sprecher sagte: „Die Welsh Rugby Union verurteilt die Verwendung von rassistischer, homophober oder sexistischer Sprache und erklärt auf das Schärfste, dass Rassismus, homophobes, sexistisches oder Mobbingverhalten im walisischen Rugby keinen Platz hat.“
In einer Erklärung heißt es weiter: „Es ist von entscheidender Bedeutung, darauf hinzuweisen, dass wir als Arbeitgeber sowohl den Beschwerdeführern als auch den Beschwerdegegnern gegenüber eine Sorgfaltspflicht haben. Diese Sorgfaltspflicht besteht fort, und wir sind zutiefst besorgt über die Auswirkungen dieses Programms auf diese Personen in Bezug auf die Tatsache, dass die beschriebenen Anschuldigungen nach einer gründlichen unabhängigen rechtlichen Untersuchung unbegründet bleiben.“
Antoniazzi, der einst als Requisite für Wales spielte und jetzt den Wahlkreis Gower vertritt und als Schattenminister von Labour in Nordirland fungiert, ist jedoch weiterhin besorgt über die Zeugenaussage. Sie verglich die Beweise mit dem Rassismusskandal, der Cricket nach den Anschuldigungen von Azeem Rafiq gegen Yorkshire traf, und glaubt, dass eine unabhängige Stelle erforderlich sein könnte, um Sportinstitutionen in Wales zur Rechenschaft zu ziehen.
„Das ist auf einem Niveau dessen, was im Cricket passiert ist. Ich mache mir große, große Sorgen um die Zukunft des Frauen-Rugbys in Wales“, sagte sie der BBC. „Es muss ein unabhängiges Gremium eingerichtet werden, das Beschwerden von … allen Beschwerden prüft, wenn es Probleme innerhalb von Leitungsgremien, Sportleitungsgremien in Wales gibt. Es muss einen Ort geben, an den man gehen kann.“
Als Antwort auf diese Kommentare sagte die WRU: „In Bezug auf die Kommentare der Abgeordneten Tonia Antoniazzi lädt die WRU die Labour-Abgeordnete für Gower ein, direkten Kontakt zu den von ihr angesprochenen Themen aufzunehmen, und würde die Gelegenheit begrüßen, ihre Bedenken zu erörtern.“