Beamte und Sonderberater haben mit Wut und Unglauben reagiert, nachdem Scotland Yard bestätigt hatte, dass Boris Johnson nur eine von 126 Geldstrafen erhalten hat, die für gesetzeswidrige Parteien im Herzen von Downing Street und Whitehall verhängt wurden.
Die Metropolitan Police geriet unter starken Druck, zu erklären, wie sie zu ihren Schlussfolgerungen gelangt war, nachdem die Beamten der Downing Street bestätigt hatten, dass keine weiteren Maßnahmen gegen den Premierminister ergriffen würden, obwohl er an Versammlungen teilnahm, für die andere mit einer Geldstrafe belegt wurden.
Die viermonatige Untersuchung der Met in Höhe von 460.000 GBP ist abgeschlossen und ebnet den Weg für die Veröffentlichung eines vollständigen Berichts der leitenden Beamtin Sue Gray nächste Woche. Ihr vorläufiger Bericht stellte „Führungs- und Urteilsfehler verschiedener Teile von Nr. 10 und des Kabinettsbüros“ fest.
Ein ehemaliger Met-Chef sagte, die Truppe sei offen für Behauptungen, sie habe die Ermittlungen verpfuscht, es sei denn, sie unternehme Schritte, um sich zu erklären.
Brian Paddick, jetzt ein Abgeordneter der Liberaldemokraten, sagte: „Die Met hat keine Verteidigung gegen den Vorwurf, dass sie dem Premierminister eine Feststrafe (FPN) gegeben hat, da dies das Minimum war, für das er mit einer Geldstrafe belegt werden konnte, dies aber nicht getan hat andere Veranstaltungen aus politischen Gründen“, sagte er.
„Die Entscheidung, es nicht zu erklären, ist ein Fehler. Es war ein Fehler, nicht erst nachzuforschen. Sie sagten, es sei nicht nötig, Nachforschungen anzustellen, und dann verhängten sie 126 Geldstrafen, was ihrer Glaubwürdigkeit nicht gut tut.“
Die 126 Bußgelder wurden gegen 83 Personen – 35 Männer und 48 Frauen – verhängt, wobei mindestens eine Person fünf FPNs erhielt, sagte die Met. Die Bußgelder, in der Regel 50 £, betrafen Veranstaltungen, die an acht verschiedenen Terminen stattfanden.
Beamte, die zu denjenigen gehörten, die mit einer Geldstrafe belegt wurden, hatten Mühe zu verstehen, wie Johnson weiterer Kritik entgehen konnte. Er, seine Frau Carrie und der Kanzler Rishi Sunak erhielten jeweils eine Geldstrafe, weil sie im Juni 2020 den Geburtstag des Premierministers gefeiert hatten, als Versammlungen in Innenräumen, außer zu Arbeitszwecken, verboten waren.
Eine Quelle aus Whitehall wies darauf hin, dass junge Beamte FPNs erhalten hätten, weil sie zu mindestens einer Veranstaltung gegangen seien, an der der Premierminister nicht nur teilgenommen, sondern auch eine Rede gehalten habe. Ein anderer sagte: „Es sind die Mittzwanziger, die mir leid tun – die zu Veranstaltungen gingen, bei denen ihre Senioren Feiern und so etwas verließen.“
Ein ehemaliger Mitarbeiter Nr. 10 sagte, während der Covid-Pandemie sei es üblich, dass Johnson zu Beamten ging, die einen Drink teilten, und sie dafür lobte, „Dampf abzulassen“.
Ein Beamter sagte, eine weitere Quelle des Unmuts sei die Tatsache, dass Beweise, die Grey in gutem Glauben von jüngeren Beamten vorgelegt wurden, der Polizei übergeben wurden, während hochrangige Persönlichkeiten die Zusammenarbeit ablehnten.
„Einige Leute befürchten, dass sie am Ende bestraft werden, weil sie versucht haben, bei der Anzeige zu helfen, bevor die Polizei überhaupt eingeschaltet wurde, während andere, die sich zurückgehalten haben, vielleicht damit durchgekommen sind.“
Es gibt weit verbreitete Wut auf den Kabinettssekretär Simon Case, der von einem Whitehall-Insider als „U-Boot“ beschrieben wurde, das während der Krise weder Führung noch Beratung angeboten hatte. „Die Leute vertrauten ihren Chefs und wurden mit einer Geldstrafe belegt, man sollte meinen, dass das irgendwann jemand anerkennen würde“, sagten sie.
Einige Beamte glauben, Case hätte einen Teil der Schuld für die Kultur, die sich in Nr. 10 während der Sperrung entwickelt hat, auf sich nehmen sollen – und als ranghöchster Beamter hätte sich für Nachwuchskräfte einsetzen sollen, die in die Untersuchung verwickelt waren.
Mike Clancy, der Generalsekretär der Gewerkschaft Prospect, der die Beamten vertritt, sagte: „Das Ausmaß dieser Gesetzesverstöße ist eindeutig symptomatisch für eine zutiefst beschädigte Kultur im Herzen der Downing Street. Die Minister in dieser Regierung geben den Beamten viel zu schnell die Schuld, wenn sie dafür verantwortlich sind, die Führung zu übernehmen, wenn es darum geht, diese Kultur zu etablieren.“
Beamte wurden am Mittwoch von einem mit der Met in Verbindung stehenden Kabinettsbeamten kontaktiert, der einräumte, dass es sich um eine „herausfordernde Zeit“ handele, und warnte, dass eine „kleine Anzahl“ der 126 Bußgelder in den kommenden Tagen noch verhängt werden müsse.
Es wird nicht erwartet, dass Johnson seine eigene Antwort auf den Abschluss der Ermittlungen der Met geben wird, bis Gray ihren vollständigen Bericht veröffentlicht.
Beamte sagen, es sei weiterhin möglich, dass der Abschlussbericht Fotos enthalten könnte, die als Beweismittel verwendet werden, aber es ist unwahrscheinlich, dass diese von laufenden Parteien stammen oder Einzelpersonen zeigen.
Auch über die Namensnennung der beteiligten Personen musste noch entschieden werden, obwohl dies in diesem Fall nur für Personen in höheren Klassen gelten würde.
Eine Quelle sagte, dass der Bericht, der aktualisiert wurde, bevor er an die Anwälte geschickt wurde, im Ton nüchtern sein würde: „Ich glaube nicht, dass es irgendwelche anzüglichen Details geben wird, die nicht vorher gehört wurden. Es wird ziemlich trocken sein, aber es wird die Fakten darlegen, und die Leute können diese beurteilen, wie sie wollen.“
Konservative Hinterbänkler, die zuvor Johnsons Absetzung gefordert hatten, sagen, dass die nächste Woche ein Moment der Wahrheit für Kollegen sein wird, die ein Urteil über sein Schicksal zurückgehalten haben. „Wenn Grays Bericht nächste Woche veröffentlicht wird, wird ihnen die Straße ausgehen und sie müssen eine Entscheidung treffen.“
In der Zwischenzeit wird die Met mit weiteren Fragen zur Handhabung der Ermittlungen konfrontiert sein, sagte Len Duvall, der Vorsitzende der Labour-Gruppe in der Londoner Versammlung. „Ich denke, das Polizei- und Kriminalkomitee wird Fragen stellen und verstehen wollen, wie die Met zu ihren Schlussfolgerungen gelangt ist, dass der Premierminister nur eine Geldstrafe erhält“, sagte er.
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„Ich denke anhand der öffentlich zugänglichen Informationen, er [Johnson] ist glimpflich davongekommen. Es ist Sache der Polizei, zu begründen, warum es nur eine Geldstrafe gab.“
Die amtierende stellvertretende Kommissarin der Met, Helen Ball, sagte, die Geldstrafen seien für die Verstöße verhängt worden, nachdem Detectives mehr als 500 Fotos sowie E-Mails, Videoüberwachung und Türprotokolle durchsucht hatten, um zu sehen, wer wann wo war.
„Unserer Ansicht nach sind diese 126 Empfehlungen eindeutig. Wir haben nach einer wirklich gründlichen Untersuchung sichergestellt, dass eindeutige Beweise für einen Verstoß vorliegen“, sagte sie.