Die Snowboarderin Jamie Anderson – eine zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin – stürzte während des Slopestyle-Wettbewerbs der Frauen mehrmals und belegte den neunten Platz. Diese Woche sprach sie über den Vorfall und sagte, die Ursache sei nicht körperlich, sondern geistig.
Wintersportler wurden aufmerksam.
„Und ich denke, dass es fast den Präzedenzfall geschaffen hat, wie … ich wusste nicht einmal, dass das eine Option war, wofür sie sich entschieden hat Ich bin auch ein Athlet.“ Wenn ich das weiß, weißt du, wenn es darauf ankommt, kann ich mein Schicksal wählen.’“
Andere Athleten, wie die Snowboarderin Anna Gasser, haben diese Gefühle bei ihrer Ankunft in Peking wiederholt.
“Heute gibt mir ein bisschen mehr Positivität”, sagte der dreimalige Olympiamedaillengewinner. „Ich würde gerne diese Abfahrt fahren, das ist also der Plan. Aber wir müssen sehen, wie die Dinge im Laufe der Tage laufen, denn es gibt Abschnitte dieser Strecke, auf denen einige der auf Geschwindigkeit spezialisierten Skifahrer herausragen werden schon morgen verbessern. Und ich weiß nicht genau, wo, wie ich mich verbessern kann.“
Die anhaltende Pandemie und die Isolation verstärken den Stress
Während die Olympischen Spiele in Peking weitergehen, kann der Druck nicht hoch genug eingeschätzt werden. Die Stressoren sind überall – das Gewicht, ein ganzes Land zu repräsentieren, nur alle vier Jahre eine einzige Chance zu bekommen, auf diesem Niveau anzutreten, die Erwartungen an eine Goldmedaille zu erfüllen. Und das nur während eines normalen Olympia-Laufs.
Mit Covid-19 ist es noch schlimmer, sagte Megan Buning, Lehrspezialistin am Interdisziplinären Zentrum für Sportcoaching der Florida State University.
Es gibt keine Fans, die dich anfeuern, und keine Familie und Freunde, auf die du dich stützen kannst. Und für einige Athleten gibt es den zusätzlichen geopolitischen Druck, in China an Wettkämpfen teilzunehmen, einer Brutstätte politischer Probleme, sagte sie.
Stellen Sie sich nun vor, Sie wären ein olympischer Athlet. So wie saisonale Athleten in der Vorsaison, der eigentlichen Saison, der Nachsaison und der Nebensaison unterschiedlich trainieren und trainieren, tun dies auch die olympischen Athleten – der Unterschied liegt in der Zeitachse. Während ein saisonaler Athlet versuchen könnte, in der Nachsaison seinen Höhepunkt zu erreichen, trainieren diese Athleten über vier Jahre und planen ihren Höhepunkt für die Olympischen Spiele, sagte Buning.
Natürlich sind diese Athleten darauf trainiert, flexibel zu sein und sich an Unsicherheiten anzupassen. Aber sie sind auch Menschen, was bedeutet, dass viele auch die Belastung durch die Pandemie und die daraus resultierende Erschöpfung und das Burnout gespürt haben – genau wie der Rest von uns.
„Wenn Sie Dinge wie zusätzlichen Stress durch Covid haben, werden Sie irgendwann müde“, sagte Buning.
Gespräche über psychische Gesundheit gibt es vor den letzten beiden Olympischen Spielen
Psychische Probleme gab es auch schon vor Covid-19. Nick Goepper, ein Freestyle-Skifahrer, der 2014 bei den Olympischen Spielen in Sotschi Bronze gewann, eröffnete vier Jahre später seine Kämpfe nach dieser Leistung.
Naomi Osaka, Serena Williams und Venus Williams haben sich in der Vergangenheit auch offen über den Druck geäußert, eine Spitzensportlerin zu sein.
Erst letztes Jahr, bei den Olympischen Spielen in Tokio, beendete Osaka die Spiele ohne Medaille – ein unerwartetes Ergebnis für den viermaligen Grand-Slam-Champion.
Einige sagen, dass diese Athleten einfach unter Druck zusammenbrachen, wie es von Biles in Tokio gesagt wurde, bemerkte Buning. Manche meinen, dass Athleten grinsen und jeden körperlichen oder seelischen Schmerz ertragen sollten, den diese denkwürdige Zeile aus „A League of their Own“ zeigt: „Im Baseball gibt es kein Weinen.“
„Männern wurde immer gesagt, dass Sie keine Emotionen zeigen, Sie setzen sich einfach durch. Aber das wurde auch Frauen gesagt. Und wir sind einfach nicht so verdrahtet. Niemand ist so“, sagte Buning.
Warum die neuesten Gespräche über die psychische Gesundheit von Sportlern wichtig sind
Die Tatsache, dass viele Menschen, viele Frauen, sich gemeldet und ehrlich gesagt haben, unter welchem Druck sie stehen, ist enorm.
„Ich habe das Gefühl, dass Frauen manchmal denken, dass sie Dinge nicht sagen können oder dass sie eine Menge Gegenreaktionen bekommen werden. Und ich denke, bei den Williams-Schwestern und Biles und denen, die sich seitdem zu Wort gemeldet haben, braucht es Mut, um es zu bekommen dorthin, wo sie sind. Und sie haben einfach gesagt: ‚Es ist mir egal, was Sie denken, hier ist, was ich erlebe’“, sagte Buning.
Obwohl unklar ist, wie viele Athleten diese Ressourcen tatsächlich nutzen oder auf andere Weise mit ihrer psychischen Gesundheit umgehen, gibt es eine offensichtliche zunehmende Normalisierung in Bezug auf das Problem. Darüber zu sprechen, ist zumindest ein Schritt.