Nicolas, ein 36-jähriger Kurier aus einer kleinen Stadt in Suffolk, hat begonnen, das Undenkbare zu denken: Steigende Kraftstoffkosten könnten ihn bald arbeitslos machen.
Nicolas (er bat darum, seinen Nachnamen nicht zu verwenden) gehört zu einer Armee von 18.000 selbstständigen Fahrern, die für Evri arbeiten, das früher als Hermes bekannte Unternehmen, das verzweifelt nach mehr finanzieller Hilfe sucht, um sicherzustellen, dass die Zustellung von Paketen rentabel ist Lebensunterhalt verdienen.
Aber Nicolas behauptet, dass das Private-Equity-Unternehmen, für das er seit 2016 liefert, den Wert von Kurieren nicht erkennt. Am Donnerstag schloss Evri mit Fahrern und der GMB-Gewerkschaft einen Deal über Kraftstoffzulagen ab, der von einigen als „beleidigend“ bezeichnet wurde.
„Es ist nicht nur ein Job, man wird Teil der Gemeinschaft“, sagt Nicolas, der täglich etwa 75 Haushalte besucht. „Ich habe gesehen, wie Babys erwachsen wurden und in die Schule kamen, Familien größer wurden, an Beerdigungen von Kunden teilnahmen und zu einer Hochzeit eingeladen wurden. Während der Pandemie war ich manchmal wochenlang die einzige Person, die ältere Menschen zu Gesicht bekamen.“
Aber Nicolas sagte, er habe Angst, dass steigende Treibstoffkosten ihn aus dem Job zwingen würden. Er gibt jetzt etwa 240 Pfund pro Monat aus, um seinen Tank zu füllen, sagte er, gegenüber etwa 180 Pfund vor dem Krieg in der Ukraine, aber er kann nur zwischen 8 und 12 Pfund pro Monat für Treibstoff zurückfordern.
„Ich habe angefangen, Kredite zu verwenden [to buy fuel], mich weiter verschulden, nur damit ich arbeiten kann“, sagte Nicolas. “Ich sehe nicht, wie das die Dinge ändert.”
Da die Kraftstoffkosten in die Höhe schießen, sagte Evri, dass viele selbstständige Kuriere rückwirkend bis zum 26. Das bedeutet, dass jemand, der fünf Tage die Woche im maximalen Radius arbeitet, 3,75 £ pro Woche oder 15 £ alle vier Wochen für Kraftstoff erhält. Es ersetzt Anfang dieses Monats ein Paket im Wert von knapp 2 Pence pro Meile.
„Meine Reaktion ist Schock [and] Ich bin total enttäuscht, ich fühle mich entmutigt und nicht respektiert“, sagte Amy, eine 43-jährige Kurierin, die seit acht Jahren in Worcestershire lebt und den Guardian auch bat, ihren Nachnamen nicht zu veröffentlichen, weil sie befürchtete, ihren Job zu verlieren. „Ich möchte wirklich gehen und ein Unternehmen finden, das etwas mehr Empathie zeigt.“
Die Treibstoffkosten haben in den letzten Wochen Rekordhöhen erreicht, getrieben durch Wladimir Putins Invasion in der Ukraine und die Versuche des Westens, sich vom russischen Öl zu entwöhnen. Letzte Woche kostete ein Liter Benzin an britischen Tankstellen laut Datenfirma Experian Catalist durchschnittlich 167,3 Pence, während Diesel 179,7 Pence kostete. Obwohl der Kanzler Rishi Sunak die Treibstoffsteuer um 5 Pence kürzt, beschweren sich viele darüber, dass der Rabatt nicht vollständig weitergegeben wird.
Weitere Anstiege der Kraftstoffpreise werden erwartet, was Druck auf Kurierfahrer ausübt, die oft Gig-Economy-Verträge haben und denen die Sicherheit von Vollzeitbeschäftigten fehlt.
Ein Organisator von GMB räumte ein, dass das Paket nicht perfekt sei, sagte aber, die Zulagen seien ein „Schritt in die richtige Richtung“. „Es ist eine helfende Hand – es sind keine riesigen Beträge, aber es ist zumindest mehr als nur ein Zeichen des Unternehmens“, sagte Steve Garelick, nationaler Leiter von GMB für Evri, der an der Aushandlung der Vereinbarung mitgewirkt hat.
Garelick fügte hinzu, dass Evri gesetzlich nicht verpflichtet sei, Kurieren in der Kategorie „Selbständige Plus“ eine Kraftstoffpauschale anzubieten, und bestätigte ihre Bereitschaft, „das Richtige zu tun“.
„Wir wollen immer mehr“, sagt er. „Aber wir haben bei null angefangen.“ Er begrüßte echte Fortschritte bei den GMB-Evri-Verhandlungen, die Geld in die Taschen der Kuriere brachten.
Evri bot Anfang dieses Monats ein Kraftstoffzuschusssystem von knapp 2 Pence pro Meile an – zwischen 30 und 40 Pence pro Tag, das von Kurieren angegriffen wurde –, das die Vereinbarung vom Donnerstag mit sofortiger Wirkung ersetzt. Andere Unternehmen wie Amazon bieten in einigen Fällen großzügigere Kraftstoffzulagen von über 21 Pence pro Meile.
Der Streit unterstreicht die prekäre Natur der Gig-Economy-Arbeit, insbesondere des Kurierfahrens, das während der Pandemie inmitten eines Anstiegs des Online-Shoppings explodiert ist.
Hermes Paketdienst erzielte einen Vorsteuergewinn von 131 Mio. £ im Jahr bis Februar 2021, mehr als das Dreifache der 43 Millionen Pfund im Jahr zuvor, als die Pakete während der Pandemie anstiegen. Der Umsatz belief sich für das Jahr bis Februar 2021 auf fast 1,5 Mrd. £, ein Anstieg von rund 70 % gegenüber 860 Mio. £ im Jahr zuvor. Der bestbezahlte Direktor erhielt letztes Jahr ein Gesamtgehaltspaket von mehr als 600.000 £.
Im Jahr 2020 ging die amerikanische Private-Equity-Gruppe Advent International eine Partnerschaft mit dem Management ein einen Anteil von 75 % erwerben im damaligen Hermes UK. Advent, das 2019 das Verteidigungsunternehmen Cobham kaufte, benannte sich letzten Monat in Hermes um, nachdem es unter Beschuss geraten war Pakete falsch handhaben.
James, ein 63-jähriger Kurier in Northamptonshire, der vor mehr als zwei Jahren zu Evri kam, sagte, er habe letztes Jahr etwa 45 Pfund pro Monat für Treibstoff ausgegeben, aber seit der russischen Invasion in der Ukraine seien es auf etwa 65 Pfund gestiegen. „Die Treibstoffsituation ist horrend“, sagte James, der seinen Nachnamen aus Angst vor der Beendigung seiner Rolle zurückhielt.
Er sagte, die geringe Treibstoffzulage sei ein weiteres Beispiel dafür, dass das Unternehmen seine Kuriere nicht für einen möglicherweise körperlich anstrengenden Job einschätze. „Am Ende der Woche spüre ich es definitiv“, sagte James, der vor einigen Jahren Medikamente gegen einen Herzinfarkt einnahm.
Ein Evri-Sprecher sagte: „Im Rahmen seiner laufenden Überprüfung mit der GMB-Gewerkschaft zur Unterstützung von Kurieren nach dem jüngsten Anstieg der Kraftstoffpreise hat Evri heute neue Zahlungen angekündigt, die … im Durchschnitt 2,3 Pence pro Meile entsprechen.“
Die Zulage ist in vier Stufen gegliedert: 35 Pence pro Tag (für Kuriere mit einem durchschnittlichen Lieferradius von weniger als 1 Quadratmeile); 50p (1-5 Quadratmeilen); 65p (5-20 Quadratmeilen): und 75p (mehr als 20 Quadratmeilen).
Der Sprecher von Evri fügte hinzu, dass es Kurieren Zugang zu den besten Tankkarten bietet und weiterhin regelmäßig die Kraftstoffpreise mit GMB überprüfen wird, um sicherzustellen, dass den Menschen der „nationale existenzsichernde Lohn“ gezahlt wird.
Aber viele Kuriere sind unzufrieden. „Es ist beleidigend, es fühlt sich an wie ein Schlag ins Gesicht“, sagte Nicola, ein 40-jähriger Kurier aus South Yorkshire.
Nicola sagte, sie arbeite seit 12 Jahren als Kurierin. „Es dauert Jahre, um die Erfahrung aufzubauen – zu wissen, welche Kunden Pakete in ihren Schuppen, Gewächshäusern oder an der Hintertür lassen wollen“, sagte sie.
„Ich möchte diesen Job wirklich nicht aufgeben, aber ich komme nicht über die Runden.“