EIN Als ich Beryl Grey vor einigen Jahren fragte, was eine gute Tänzerin ausmacht, sagte sie mir, es sei die pure Freude an der Bewegung. Keine feine Technik, sondern Persönlichkeit. „Wir hatten alle diese wunderbare Freude am Tanzen“, sagte sie und sprach über ihre Zeitgenossen im Sadler’s Wells Ballet – später Royal Ballet – der 1940er und 50er Jahre. Es war eine Qualität, die in Greys eigenem Tanz durchschimmerte. Wenn Margot Fonteyn eine verehrte Ikone eleganter, anmutiger Zurückhaltung war, war Grey das funkelnde Mädchen von nebenan, hell, strahlend und schnell auf den Beinen.
Grey war für einen Tänzer der damaligen Zeit groß (etwa 5 Fuß 7 Zoll), aber stark und schnell. Beobachten Sie die Pathé Wochenschau ihres Wahrzeichens Schwanensee im Bolschoi-Theater im Jahr 1958, die erste westliche Ballerina, die dort auftrat, und sie fegt im Tempo durch Odiles berühmte 32 Fouettés. Ihr schwarzer Schwan ist nicht die hartgesichtige Antiheldin, die wir jetzt so oft sehen; Sie kann diese Freude an der Aufführung, die Wärme und das breite Lächeln nicht verbergen. Sie hat Charakter, Elan und Klasse und gleitet über die Musik. Es drehte sich alles um die Musik für Grey, die Geschichte, die alles in der Partitur zu finden ist.
Zeitgenössische Kritiken bemerkten ihre Leichtigkeit und ihr Selbstvertrauen auf der Bühne, sie war „gnädig und gebieterisch“ als Dornröschens Fliederfee; in Les Sylphides wurde sie als „treibender Traum von Wärme und Weichheit“ beschrieben. Kritiker Arnold Haskell schwärmte von ihrer „reinen lyrischen Schönheit“. Nichts schien sie aus der Fassung zu bringen, nicht einmal die teuflischsten Formalitäten. Dies war die Frau, die an ihrem 15. Geburtstag ihren ersten Schwanensee tanzte, nachdem sie mit 14 Jahren dem Sadler’s Wells Ballet beigetreten war – um einen kranken Tänzer zu vertreten – und nie wieder verlassen hatte.
Was auch immer einen großartigen Tänzer ausmacht, Grey hatte es von Anfang an. Als Schulmädchen im Norden Londons absolvierte sie im Alter von neun Jahren alle verfügbaren Ballettprüfungen und trat 1937 mit zehn Jahren in die Ballettschule Vic-Wells ein Wells Ballet tourte durch das Land und das Publikum strömte zu ihren Shows, um ein paar Stunden der Flucht zu entfliehen. Als eine V2-Bombe explodierte, während Gray in einem Londoner Theater Schwanensee tanzte, machte sie trotzdem weiter.
Grey hatte ihren eigenen Kopf. Sie nahm Unterricht außerhalb der Kompanie bei der Lehrerin Audrey de Vos, die Ideen aus dem damals in den USA auftauchenden modernen Tanz einbezog. Im Alter von 30 Jahren verließ sie das Royal Ballet und tourte durch Südafrika, Süd- und Mittelamerika, Russland und später China. Sie hatte Intelligenz auf und neben der Bühne – als Kind hatte sie darüber nachgedacht, das Ballett aufzugeben, um Ärztin zu werden, aber sie konzentrierte sich stattdessen darauf, eine Kompanie zu leiten, und übernahm 1968 die künstlerische Leitung des Festival Ballet (heute English National Ballet). , indem sie die Standards der Tänzer und des Repertoires hochschraubt und Megastar Rudolf Nureyev hinzuzieht, um Arbeit für sie zu schaffen.
Greys Autobiographie 2017 lesen, Aus Liebe zum Tanz, du bist überwältigt davon, wie beschäftigt sie war. Neben der Logistik, zu touren oder ein Unternehmen zu leiten, gab es Vorträge, Fernsehauftritte, Radiosendungen, Artikel. Sie zog auch einen Sohn groß und bestand darauf, ihr Londoner Stadthaus von oben bis unten zu putzen; Die Arbeitsmoral war phänomenal. In seinem späteren Leben blieb Gray intensiv im Ballett, in Vorständen und Komitees und trainierte Tänzer im Studio und war immer noch im Publikum von Covent Garden zu sehen. Als das nach einer Darmkrebsoperation im Jahr 2017 schwieriger wurde, sah sie sich Sendungen in ihrem örtlichen Kino in Uckfield an.
Als ich sie mit 92 kennenlernte, war sie immer noch schlank und selbstbewusst, mit strahlenden Augen und schnell zum Kichern, eine Frau, die zu einem prägenden Teil der britischen Ballettgeschichte wurde, einfach weil sie ihrer schieren Freude an Bewegung nachging.