Von Steve Holland und Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Joe Biden und der japanische Premierminister Fumio Kishida werden am Mittwoch bei einem Staatsbesuch im Weißen Haus eine starke und wachsende Partnerschaft demonstrieren, bei der es um die gemeinsame Verteidigungskooperation zur Abschreckung eines aggressiven China geht.
Der Gipfel beginnt mit einer offiziellen Ankunftszeremonie auf dem South Lawn des Weißen Hauses, gefolgt von einem Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit, einer gemeinsamen Pressekonferenz im Rosengarten, einem Staatsessen und einem Auftritt des Musikers Paul Simon.
Kishida wird am Donnerstag vor dem US-Kongress sprechen und sich mit Biden und dem philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. zu einem Treffen treffen, bei dem es voraussichtlich um Pekings Angriffe auf das Südchinesische Meer geht.
Die USA und Japan haben rund 70 Abkommen zur Verteidigungskooperation ausgehandelt, darunter Schritte zur Modernisierung der US-Militärkommandostruktur in Japan, um diese in einer Krise besser in die Lage zu versetzen, mit den japanischen Streitkräften zusammenzuarbeiten.
Biden und Kishida werden voraussichtlich auch Schritte ankündigen, die eine stärkere gemeinsame Entwicklung von Militär- und Verteidigungsausrüstung ermöglichen.
Die beiden Staats- und Regierungschefs werden Pläne für eine gemeinsame Mondraummission und Projekte zur Zusammenarbeit bei der Erforschung künstlicher Intelligenz bekannt geben, sagten US-Beamte.
Japan werde nun ein „vollständiger globaler Partner“ der Vereinigten Staaten sein, mit Einfluss weit über seine Region hinaus und bis nach Europa und den Nahen Osten, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung am Dienstag gegenüber Reportern und fasste die Vereinbarungen zusammen.
China versucht, Japan und die Philippinen zu isolieren. Mit dem Treffen mit den Führern dieser beiden Nationen diese Woche in Washington ziele Biden darauf ab, „das Drehbuch umzudrehen und China zu isolieren“, sagte der Beamte.
Am Donnerstag wird Biden ein bilaterales Treffen mit Marcos abhalten, den er erst letztes Jahr in Washington begrüßt hat, bevor das Paar mit Kishida zu einem trilateralen Gipfeltreffen zusammentrifft.
Der Besuch könnte Kishida, dessen Popularität im eigenen Land nachgelassen hat, politischen Auftrieb verleihen. Er wird mit großer Fanfare begrüßt und überall in Washington werden japanische Flaggen ausgestellt.
Neben dem Staatsessen nahmen Biden und seine Frau Jill Kishida und seine Frau Yuko am Dienstagabend zu einem privaten Abendessen in einem örtlichen Restaurant mit.
Am Donnerstag wird Kishida erst der zweite japanische Staatschef sein, der vor einer gemeinsamen Kongresssitzung spricht, nachdem sein ermordeter Vorgänger Shinzo Abe 2015 eine Rede gehalten hat.
Der Besuch wird von einer Kontroverse über die geplante 15-Milliarden-Dollar-Übernahme des amerikanischen Stahlherstellers US Steel durch das japanische Unternehmen Nippon Steel überschattet. Einige behaupten, der Deal sei „lebenserhaltend“, nachdem Biden und der frühere Präsident Donald Trump, sein Rivale bei den US-Wahlen im November, Kritik daran geübt hatten.
Japan befürchtet außerdem, dass Trump im Falle einer zweiten Amtszeit einen Deal mit China anstreben könnte, der die Region destabilisieren könnte.