©Reuters. US-Präsident Joe Biden hält am 23. März 2023 im Weißen Haus in Washington, USA, eine Rede zum 13. Jahrestag der Verabschiedung des Affordable Care Act, allgemein bekannt als Obamacare. REUTERS/Jonathan Ernst
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Von Steve Holland, Arshad Mohammed und Humeyra Pamuk
WASHINGTON (Reuters) – Trotz der Spannungen zwischen ihnen hat Präsident Joe Biden bisher eine erbitterte öffentliche Konfrontation mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu vermieden, während er versuchte, deutlich zu machen, dass er gegen eine Justizrevision ist, die den engen Verbündeten der USA erschüttert hat.
In den letzten drei Monaten haben Biden und hochrangige Mitglieder seines Teams Besorgnis über die israelischen Pläne zur Siedlungserweiterung im Westjordanland und über die Gewalt zwischen Israelis und Palästinensern geäußert.
Am beunruhigendsten für das Weiße Haus war jedoch Netanjahus Plan, das israelische Justizsystem umzugestalten, um der Regierung mehr Kontrolle über die Ernennung des Obersten Gerichtshofs zu geben. Die Entscheidung trieb Israel in eine nationale Krise mit massiven Protesten, die Netanjahu zwangen, den Schritt am Montag zu verschieben.
Biden, der Netanjahu seit etwa 40 Jahren kennt, war direkt mit ihm in privaten Telefonaten, sagen Adjutanten, während er öffentlich seine Unterstützung für Israel, den stärksten Verbündeten der USA im Nahen Osten, zum Ausdruck brachte.
„Die wichtigste Prämisse gegenüber dieser israelischen Regierung ist es, wann und wo immer sie kann, eine anhaltende öffentliche Konfrontation mit Netanjahu zu vermeiden“, sagte Aaron David Miller, Nahost-Analyst bei der Denkfabrik Carnegie Endowment for International Peace.
„Sie wollen keinen Kampf. Es ist schlechte Politik und ihre schlechte Politik. Es ist chaotisch und umständlich“, sagte er.
Die US-Regierungen scheuen sich seit langem davor, Israel zu kritisieren, zum Teil aufgrund der Macht pro-israelischer Lobbygruppen in Washington, seiner Rolle als enger Verbündeter und der Unterstützung, die das Land unter den einfachen Amerikanern genießt.
Die US-Bevölkerung hat weitgehend positive Ansichten über Israel, Heimat bedeutender religiöser Stätten für Christen, Juden und Muslime.
Eine Gallup-Umfrage Anfang dieses Monats zeigte, dass die Amerikaner Israel im Einklang mit den Vorjahren viel positiver sehen als die Palästinensische Autonomiebehörde, 68 % gegenüber 26 %.
Sinnbildlich für Bidens Ansatz war eine am Sonntagabend veröffentlichte Erklärung des Weißen Hauses, in der „die israelischen Führer aufgefordert wurden, so schnell wie möglich einen Kompromiss zu finden“, als die Proteste dort zunahmen.
„Wir haben keinen Hands-off-Ansatz gewählt“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter. „Wir verstehen, dass sich ein innenpolitischer Prozess abspielt. Wir haben also sehr deutlich gemacht, dass wir Bedenken hinsichtlich dieser Reformgesetzgebung haben, und wir haben auch sehr deutlich gesagt, dass wir wollen, dass ein Kompromiss gefunden wird. Also sind wir es beobachte das sehr genau.”
Dennis Ross, ein erfahrener US-Friedensunterhändler zwischen Israelis und Arabern, sagte, die Biden-Regierung habe ihre Bedenken gegenüber Israels Justizvorschlägen geäußert, dies jedoch nach Möglichkeit privat getan.
Ross, der jetzt am Washington Institute for Near East Policy Think Tank arbeitet, sagte, er denke, dass der Ansatz, den Fall weitgehend privat zu vertreten, der richtige sei.
Halie Soifer, Exekutivdirektorin des Jewish Democratic Council of America, sagte, die Art und Weise, wie die Biden-Regierung bisher mit dieser Krise umgegangen sei, stehe im Einklang mit Bidens Engagement für die Partnerschaft zwischen den USA und Israel.
„Und manchmal sind Freunde hinter verschlossenen Türen am ehrlichsten miteinander, und es scheint, dass genau das hier passiert“, sagte sie.
Aber um Abstand zu Netanjahu zu halten, muss Biden ihn noch zu einem Besuch im Weißen Haus einladen, seit der Israeli im Dezember seine sechste Amtszeit als Premierminister angetreten hat.
Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagte am Dienstag, es gebe noch keinen Plan für einen Besuch Netanjahus, aber „israelische Führer haben eine lange Tradition, Washington zu besuchen, und Premierminister Netanjahu wird ihn wahrscheinlich irgendwann besuchen.“
Andererseits gab es keine Drohungen der Regierung, die US-Finanzierung auf Israel zu beschränken, das laut einem Bericht des Congressional Research Service vom 1. März der größte kumulierte Empfänger von US-Auslandshilfe seit dem Zweiten Weltkrieg ist.
Der US-Kongress hat historisch gesehen wenig Lust, einen solchen Schritt zu unternehmen, und die Vereinigten Staaten sind in einer Region, in der die westliche Besorgnis über den Iran wächst, von Israel abhängig.