Katie Boulter war nicht in der Lage, sich der Situation zu stellen, wie sie es in der Vergangenheit so oft getan hat, als Großbritannien im Eröffnungs-Gruppenspiel des Billie Jean King Cup-Finales gegen Kasachstan mit 0:1 in Rückstand geriet.
Die britische Nummer drei, Boulter, startete gut, aber die Gegnerin Yulia Putintseva kämpfte zurück und gewann mit 4: 6, 6: 3, 6: 2.
Harriet Dart, Großbritanniens führende Spielerin in der Abwesenheit von Emma Raducanu, spielt als nächstes gegen Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina.
Gastgeber Großbritannien verliert das Best-of-Three-Spiel in Glasgow, wenn Dart geschlagen wird.
Wenn der Weltranglisten-98. Dart den Grand-Slam-Sieger schlägt, der auf Platz 22 liegt, wird das Unentschieden durch das Doppel entschieden.
Die Doppelspezialisten Olivia Nicholls und Alicia Barnett wurden von der britischen Kapitänin Anne Keothavong ausgewählt und werden bei diesem Event ihr Debüt geben. Das Doppelgummi wird auch dann noch gespielt, wenn das Unentschieden entschieden ist, da das Ergebnis noch einen Einfluss auf die endgültige Gruppenwertung haben kann.
Das Finale besteht aus 12 Teams, die auf vier Gruppen aufgeteilt sind, wobei die Gewinner der Round-Robin-Phase das Halbfinale erreichen.
Großbritanniens schwierige Aufgabe wurde noch schwieriger
Großbritannien hat sich nach der Niederlage gegen die Tschechische Republik im April nicht für die Endrunde qualifiziert, stattdessen wurde Glasgow der Zuschlag für die Veranstaltung zugesprochen.
Das Team von Keothavong liegt hinter den Rivalen der Gruppe C, Spanien und Kasachstan, und steht vor einer schwierigen Aufgabe, die durch die Abwesenheit von Starspieler Raducanu noch steiler wird.
Die US Open-Siegerin von 2021 wurde aufgrund einer Handgelenksverletzung ausgeschlossen, aber die Gastgeber hofften, dass Boulter – die sieben ihrer acht vorherigen Einzelspiele bei diesem Event gewonnen hatte – helfen würde, die Lücke zu füllen.
Boulter ist eine Spielerin, die bei großen Anlässen aufblüht, was in diesem Jahr durch ihren Sieg über die frühere Nummer eins der Welt, Karolina Pliskova, in Wimbledon sowie durch ihre beeindruckende Bilanz als Vertreterin Großbritanniens veranschaulicht wurde.
Das schien eine vertraute Handlung zu sein, als sie selbstbewusst gegen Putintseva antrat.
Aber die 26-Jährige verblasste im zweiten Satz und brauchte auch eine Behandlung für das, was sie als “angespannte” Wade im Entscheidungssatz bezeichnete, als die Kasache zur Freude der laut reisenden Fanbande ihres Landes zurückschlug.
Ein aggressiver Start von Boulter, die zweimal zum 2: 1 breakte, ohne dass die Kasache bei ihrem Aufschlag einen Punkt gewann, erwies sich im ersten Satz als entscheidend.
Der zweite Satz drehte sich zu Gunsten von Putintseva, als sie Widerstandsfähigkeit und Qualität zeigte, um zwei lange Punkte auf dem Weg zum Break für eine 4-2-Führung zu gewinnen.
Nach dem Aufschlag zum Ausgleich behielt die Nummer 51 der Welt den Schwung bei und brach im entscheidenden Satz zweimal mit 4: 0, bevor sie selbstbewusst einen entscheidenden Sieg erzielte.