Heather Watson zeigte eine dominante Leistung, um die Hoffnungen Großbritanniens auf das Erreichen des Halbfinals des Billie Jean King Cup in Glasgow am Leben zu erhalten.
Der 30-Jährige war beim 6:0, 6:2-Sieg gegen Nuria Parrizas Diaz rücksichtslos und brachte die Gastgeber im Best-of-Three-Spiel der Gruppe C gegen Spanien mit 1:0 in Führung.
Großbritannien muss alle Spiele gewinnen – sowohl im Einzel als auch im Doppel – um in die K.-o.-Runde einzuziehen.
Harriet Dart trifft in der Emirates Arena auf die Nummer 13 der Welt, Paula Badosa.
Watson, die bei der Auftaktniederlage am Dienstag gegen Kasachstan nicht zum Einsatz kam, ist mit ihrem 34. Auftritt die erfahrenste Spielerin ihres Teams im Wettbewerb.
Und vor heimischem Publikum war sie für ihr Land in ihrem Element.
“Ich war heute sehr zufrieden mit meinem Niveau, ich habe super aggressiv gespielt und hatte so viel Spaß da draußen”, sagte sie.
“Ich liebe es, in dieser Atmosphäre zu spielen. Ich hatte meine besten Grand-Slam-Ergebnisse in Wimbledon und ich liebe es, zu Hause zu spielen. Es bringt das Beste aus mir heraus.
„Ich liebe es, Teil eines Teams zu sein, ich bin von Natur aus ein Teamplayer. Ich spiele gerne für mein Land.“
Watson macht Underdogs GB Hoffnung auf eine Überraschung
Beim Billie Jean King Cup Finale werden 12 Teams in vier Gruppen aufgeteilt, wobei die Gewinner der Round-Robin-Phase das Halbfinale erreichen.
Großbritannien konnte sich nach der Niederlage gegen die Tschechische Republik im April nicht qualifizieren, erhielt jedoch einen Platz als Gastgeber, als Glasgow den Zuschlag für die Veranstaltung erhielt.
Das Team von Anne Keothavong liegt hinter den Gruppenrivalen Spanien und Kasachstan, wobei ihre Chancen, einen Schock auszulösen, durch das Fehlen von Starspielerin Emma Raducanu wegen einer Handgelenksverletzung geschmälert werden.
Aber mit ihrer Leistung gegen Parrizas Diaz am Donnerstag hat Watson Großbritannien die Chance auf eine Überraschung und einen enormen Vertrauensschub gegeben.
Sichtlich angefeuert von dieser Gelegenheit, übernahm sie von Beginn an das Kommando und verlor in den ersten beiden Spielen nur einen Punkt, bevor sie in einem langen dritten Spiel vier Breakpoints abwehrte, um mit 3:0 in Führung zu gehen.
Ihr Glaube wuchs, ebenso wie ihre Fähigkeit, fein abgewinkelte Drop-Shots zu liefern, an die die Spanierin nicht herankommen konnte, und sie besiegelte schließlich das Set, als Parrizas Diaz lange ging.
Watson, die 61 Plätze hinter ihrer Gegnerin auf Platz 133 der Welt rangiert, aber die Art von Form zeigte, die sie in diesem Jahr zum ersten Mal in die vierte Runde von Wimbledon führte, bekam im sechsten Spiel des zweiten den entscheidenden Durchbruch.
Angefeuert von ihren Teamkolleginnen, dem Kapitän und einer lauten Menge, zögerte Watson nicht, als sie weiter Druck auf ihre Gegnerin ausübte, die mit einer Rückhand weit ging, um der Britin einen wohlverdienten Sieg zu bescheren und die Arena zu schicken seine Füße.
Zuvor war Australien das erste Team, das das Halbfinale mit einem 3:0-Sieg gegen Belgien, den Rivalen der Gruppe B, erreichte.
Leylah Fernandez, die Zweitplatzierte der US Open 2021, war in dominanter Form, als Kanada Italien in Gruppe A mit 3: 0 besiegte.
Fernandez verbrachte insgesamt 90 Minuten auf dem Platz, um im Einzel mit 6: 0, 6: 0 zu gewinnen, und verlor nur zwei Spiele im Doppel. Kanada spielt nun am Freitag gegen die Schweiz, um zu entscheiden, wer weiterkommt.
