Bis zu 40 % der Geschäfte müssen in den nächsten fünf Jahren neu erfunden werden, von Go-Kart-Bahnen bis hin zu Lebensmittelmärkten, oder „verdorren“, wenn die Nachfrage nach physischem Einzelhandel nachlässt, haben lokale Führungskräfte behauptet.
Die Notwendigkeit, Einzelhandelsflächen umzunutzen, wurde im Rahmen einer Umfrage des Handelsverbands Revo und des Beratungsunternehmens Lambert Smith Hampton (LSH) als größte Sorge von Kommunalbehörden, Vermietern, Entwicklern und anderen Fachleuten für die Verwaltung von Stadtzentren genannt.
Die Studie ergab, dass 61 % der Befragten der Meinung sind, dass zwischen 20 % und 40 % der Einzelhandelsflächen in den nächsten fünf Jahren für Freizeit-, Gastgewerbe-, Gesundheits- oder bürgerliche Zwecke neu erfunden werden müssen, wobei 12 % der Befragten sogar noch mehr Fläche beanspruchen müssen umfunktioniert werden.
Das Thema stand über den Sorgen über Inflation und eine Rezession, die Belastung durch die Geschäftssteuern und den Wettbewerb zwischen Ladengeschäften und Online-Shopping.
„Wenn sich unsere Städte nicht verändern, besteht die Gefahr, dass einige noch vor Ablauf des Jahrzehnts am Weinstock verdorren“, sagte Vivienne King, Geschäftsführerin von Revo.
Steve Norris, Leiter für Regeneration und Planung bei LSH, sagte: „Dies zeigt das Ausmaß der Herausforderung, vor der die Stadtzentren stehen, und die erforderliche radikale Operation.“
Norris sagte jedoch, es sei nicht „alles Untergangslicht für die Stadtzentren“, da „wir in eine der aufregendsten und kreativsten Perioden ihrer langen Geschichte eintreten, da es nicht mehr nur um den Einzelhandel geht. Es könnte eine Renaissance der Innenstadt sein.“
Auf einer Konferenz in London am Mittwoch sprachen die Teilnehmer darüber, Wohnungen, Büros, Speise- und Getränkelokale, Unterhaltung und Märkte in einen Raum zu bringen, der nicht mehr für Geschäfte benötigt wird.
Grünflächen und attraktivere Räume, in denen die Einheimischen Zeit verbringen können – ohne das Gefühl zu haben, Geld ausgeben zu müssen – wurden ebenfalls als wichtiger Bestandteil der Wiederbelebung von Orten angesehen, die durch den Aufstieg des Online-Shoppings, die Covid-Pandemie und die Kosten von lebendige Krise.
Das Verschwinden großer Ladenketten – darunter Debenhams, BHS, Topshop – und die Schließung wichtiger Standorte in der Innenstadt durch House of Fraser, Marks & Spencer und John Lewis haben dazu geführt, dass vielen lokalen Behörden Flächen zur Verfügung stehen, die nur schwer mit mehr Einzelhandel gefüllt werden können.
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Kaufhäuser werden neu erfunden als Studentenhörsäle, Hotels, Gemeinschaftsbüros, Go-Kart-Bahnen, Indoor-Lebensmittelmärkte und sogar a Ausbildungsstätte für U-Boot-Ingenieure um Einkaufsstraßen und Einkaufszentren mit neuem Leben zu erfüllen.
Die Hälfte der an der Umfrage teilnehmenden lokalen Behörden gab jedoch an, ihre Pläne zurückgefahren oder auf Eis gelegt zu haben, bis sich die Wirtschaft erholte, und 2 % gaben an, sie vollständig aufgegeben zu haben. Ein Fünftel der befragten Privatunternehmen gab an, dass ihre Entwicklungspläne auf Eis gelegt wurden, etwas mehr als ein Fünftel gab an, sie hätten zurückgefahren, während 3 % ein Projekt aufgegeben hätten.
Laut Analysten der Local Data Company erreichte die Sanierung einen neuen Höchststand – mit 10.739 umfunktionierten Einheiten im Jahr 2022, verglichen mit 9.139 im Jahr 2021 und 7.307 im Jahr 2019 vor der Pandemie. Etwa 15 % der britischen Einzelhandelsstandorte standen im vergangenen Jahr leer.
LDC stellte fest, dass ein Fünftel der Geschäfte in Debenhams, die 2021 geschlossen wurden, nachdem das Kaufhaus in die Verwaltung gegangen war, umfunktioniert wurden, während fast die Hälfte – 48,5 % – leer stehen.