“ICH finde es ziemlich frisch für ein indisches Publikum“, sagt Deepika Padukone über ihren neuen Film Gehraiyaan („Depths“). „Die Art und Weise, wie diese Geschichte erzählt wurde, und die Art und Weise, wie sie Untreue untersucht, ist sicherlich sehr neu.“ Gehraiyaans Werbematerial verbirgt nichts, mit Clips, die Padukones Figur Alisha zeigen, wie sie sich mit ihrem illegalen Liebhaber Zain (Siddhant Chaturvedi), dem Verlobten ihres Cousins, in Clinchs verliert. Als ob das nicht chaotisch genug wäre, hat Alisha mit Karan (Dhairya Karwa) seit sechs Jahren einen absolut netten Freund, der diesen Verrat nicht verdient hat.
„Sie fühlt sich festgefahren“, erklärt Padukone ihr Verhalten. Alisha, eine 30-jährige Yogalehrerin in Mumbai, scheint ein ansonsten sympathischer und angenehmer Mensch zu sein, und der Film geht ausführlich darauf ein, wie widersprüchlich sie ist. „Sie hat das Gefühl, seit so vielen Jahren mit dieser einen Person zusammen zu sein. Und jetzt ist sie an einem Punkt in ihrem Leben angelangt, an dem sie das Gefühl hat, festzustecken.“
In Anbetracht dessen, wie tief traditionell Indiens Ehrfurcht vor Ehe und Treue ist, stellt Gehraiyaan eine Art Abkehr davon dar, wie Bollywood normalerweise mit dem Thema umgeht, indem er Untreue eher als private Angelegenheit denn als soziale und moralische behandelt. „Es befasst sich mit komplexen Beziehungen“, sagt Padukone, „und betrachtet diese komplexen Charaktere durch eine nicht wertende Linse. Es ist wie das Schälen einer Zwiebel: All diese Charaktere und alles, was sie erleben, haben so viele Schichten.“
„Wir haben Charaktere in indischen Filmen immer sehr schwarz-weiß gesehen“, fügt sie hinzu. „Vielleicht ist ein Paar zusammen und man merkt, dass ihr Seelenverwandter außerhalb davon steht. Aber das ist nicht immer der Fall; manchmal lassen sich die Leute einfach treiben. Sie wollen verschiedene Dinge für ihr Leben. Und ich denke, die Art und Weise, wie wir sie in diesem Film sehen, ist etwas grauer. Am Ende hat man das Gefühl, dass jeder eine Geschichte hat, jeder eine viel komplexere und tiefere Reise hinter sich hat.“
„Untreue ist kein neues Thema im Hindi-Kino“, sagt Anupama Chopra, Redakteurin der Website Film Companion, „aber die Behandlung hat sich in den letzten 10 bis 15 Jahren stark verändert.“ Von den Filmen, die sich in der jüngeren Vergangenheit mit dem Thema befasst haben, ist Kabhi Alvida Naa Kehna (Never Say Goodbye) aus dem Jahr 2006 wahrscheinlich der bekannteste Der Autor und Regisseur Karan Johar hat den Film in New York gedreht, was ihn eher zu einer parodistischen Geschichte über übermäßig verwestlichte Indianer als zu einer Erforschung menschlicher Begierden macht.
„Ich erinnere mich, dass Karan Johar mir sagte, dass er die Schauspieler eigentlich nicht zusammen in einem Hotelzimmer zeigen könne“, sagt Chopra. „Wir sehen sie ins Hotel gehen, aber wir sehen sie nicht im Zimmer. Es gab diese Grenzen, die man nicht überschreiten konnte, weil Shah Rukh und Rani so massive Stars waren.“
Insgesamt sei das Thema „nicht sehr beliebt“, sagt Chopra. „Cinema war sehr an der Idee der gesunden indischen Filmheldin interessiert, die vermutlich Jungfrau ist, bis sie heiratet und dann in der Ehe bleibt und glücklich bis ans Ende ihrer Tage lebt. Diese Filme verschrieben eine Vorstellung von epischer Liebe, die mit Untreue nicht umgehen konnte. Autoren und Filmemacher wussten nicht, wie sie es in das kommerzielle Mainstream-Kino schaffen sollten, das für ein Publikum schmackhaft wäre, von dem sie annahmen, dass es sehr konservativ sei.“
Gehraiyaan markiert einen radikalen Wandel, nicht zuletzt, weil sein Star Padukone, sagt Chopra, „ein massiver A-Lister ist und diese sehr begrenzten Vorstellungen davon, was Schauspieler auf der Leinwand sein können oder nicht, jetzt eindeutig veraltet sind“. Es ist auch revolutionär, weil es die weibliche Motivation für das Streunen untersucht, anstatt sich an den Nudge-Nudge-, Wink-Wink-Humor zu halten, der normalerweise die Darstellung männlicher Untreue begleitet. “Die ganze Idee, dass es in Ordnung ist, Jungs bleiben Jungs”, sagt Chopra. Weibliche Untreue hingegen „wurde immer als schwerwiegendere Fehleinschätzung angesehen als ein Mann, der eine Affäre hat“.
Obwohl von Bollywood weitgehend ignoriert, „geht die Komplexität in Beziehungen auf Adam und Eva zurück. Es ist kein Konzept, das wir nicht verstehen oder dessen wir uns nicht bewusst sind“, sagt Shakun Batra, Direktor von Gehraiyaan. „Es ist eine modernere Herangehensweise an Untreue und Beziehungen. Intimität ist etwas, vor dem wir uns in der Vergangenheit gescheut haben. Ich wollte sicherstellen, dass wir es auf eine neue Art und Weise tun. Ich glaube gerne, dass es heute ein Publikum für eine reifere Geschichte gibt.“ Er weiß, dass sein Film ein Risiko eingeht. „Zum Glück gibt es den Film bei Amazon“, sagt er. „Es gibt keine Kassensammlung.“
Gehraiyaan erreicht zwischen seiner Protagonistin Alisha und ihrem Geliebten sicherlich eine Intensität auf der Leinwand, die im indischen Mainstream-Kino selten ist. „Wir hatten einen Intimitätskoordinator am Set“, sagt Padukone. „Ich glaube nicht, dass ein indischer Film das zuvor hatte. Wir wussten genau, worauf wir uns einließen. Die Grenzen wurden ausgelotet, und wir wussten, wer sich mit was wohlfühlte … Es war eine äußerst sichere und komfortable Umgebung zum Arbeiten. Und wenn es der Geschichte entspricht, fühlt sich der Schauspieler dadurch wohl.“
Batra sagt, der Film sei weder für noch gegen Monogamie, aber es wäre heuchlerisch, die Komplexität von Beziehungen zu ignorieren. „Wir formulieren die Geschichte der Untreue oft als die Suche nach dem Seelenverwandten oder die Suche nach dem Einen“, sagt Batra, „und ich hatte das Gefühl, dass es an der Zeit war, eine authentischere, nuanciertere Geschichte zu erzählen, ohne Partei zu ergreifen oder Partei zu ergreifen Urteile. Die Idee ist, einen Raum zu schaffen, um eine Beziehung zu beobachten und uns fragen zu können, was wir von diesen Dingen halten.“