Britische Banken rüsten sich heimlich für eine Windfall-Steuer, während der neue Kanzler Jeremy Hunt versucht, ein 40-Milliarden-Pfund-Loch in den öffentlichen Finanzen zu stopfen.
Die Lobbyisten der Stadt befürchten, dass die Banken nicht für Hunts Kehrtwende bei der Körperschaftssteuer entschädigt werden, was nun bedeutet, dass die Abgabe nächstes Jahr von 19 % auf 25 % steigt.
Der ehemalige Bundeskanzler Rishi Sunak hatte im vergangenen Jahr versprochen, eine sektorspezifische Steuer, die als Bankenzuschlag bezeichnet wird, von 8 % auf 3 % zu senken, um die Erhöhung auszugleichen. Hunt hat sich jedoch nicht dazu verpflichtet, obwohl befürchtet wird, dass sich die Banken nun auf einen Gesamtsteuersatz von 33 % statt 28 % wie zuvor versprochen einstellen müssten.
Kleinere Kreditgeber, einschließlich der Genossenschaftsbank, werden weiterhin von einer höheren Schwelle profitieren, wobei der Kanzler verspricht, dass der Zuschlag nur für Kreditgeber gilt, die mindestens 100 Millionen Pfund verdienen, anstatt 25 Millionen Pfund.
Eine Entscheidung, den Zuschlag auf dem derzeitigen Niveau beizubehalten, könnte der Regierung helfen, mehr Geld aufzubringen, um das Loch in den öffentlichen Finanzen zu stopfen. Eine Quelle des Finanzministeriums wies den Vorschlag zurück, dass der Schritt als heimliche Windfall-Steuer angesehen werden könnte, sagte jedoch, Hunt werde seine Position zum Aufschlag bestätigen, wenn er am 31. Oktober sein steuerliches Update vorlege.
Der Sprecher des Finanzministeriums sagte: „Wir können uns nicht zu konkreten Spekulationen äußern, aber die Kanzlerin und der Premierminister haben deutlich gemacht, dass schwierige Entscheidungen erforderlich sein werden, um die wirtschaftliche Stabilität wiederherzustellen, und keine Optionen vom Tisch sind.“
Kurzanleitung
Steuergeschichte Großbritanniens
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Im internationalen Vergleich sind die Steuern im Vereinigten Königreich relativ bescheiden. Der vom Staat eingenommene Betrag wird nach der Entscheidung, eine neue Gesundheits- und Sozialabgabe einzuführen, rund 35 % des Nationaleinkommens betragen, was Großbritannien in die untere Hälfte der Rangliste und weit hinter die Sätze von über 40 % in Frankreich bringt und die skandinavischen Nationen.
Nach eigenen Maßstäben des Vereinigten Königreichs sind die Steuereinnahmen jedoch hoch historisch hoch. Dauerhaft muss man bis unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg zurückgehen, um eine Zeit zu finden, in der der Anteil der Steuern am Bruttoinlandsprodukt bei 35 % lag – und damals mit stark rückläufiger Tendenz.
Carl Emmerson, der stellvertretende Direktor des Institute for Fiscal Studies, sagte, es gebe keine vergleichbaren Daten für die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg, aber die Steuereinnahmen seien mit ziemlicher Sicherheit niedriger gewesen. „Es war viel billiger, ein Imperium zu führen als einen Wohlfahrtsstaat“, sagte er.
Die Steuereinnahmen gingen nach 1945 aus zwei Gründen zurück. Friedenszeiten erforderten einen kleineren Staat und die Wirtschaft wuchs im Durchschnitt um etwa 3 %. Die „Steuerlast“ eines Landes hängt nicht nur davon ab, ob die Steuern steigen oder fallen, sondern auch davon, wie schnell die Wirtschaft expandiert, und so war die Steuerquote Ende der 1950er Jahre auf 27 % des BIP gesunken. Höhere Staatsausgaben in den folgenden zehn Jahren bedeuteten höhere Steuern, die Ende der 1960er Jahre kurzzeitig 35 % des BIP erreichten und nur knapp unter diesem Niveau blieben, als Margaret Thatcher 1979 an die Macht kam.
Es folgte ein weiterer 15-jähriger Rückgang des Steueranteils am Volkseinkommen, der bis 1994 wieder unter 30 % fiel. Seitdem zeigt der Trend stetig nach oben, mit nur wenigen vorübergehenden Einbrüchen.
Larry Elliot
Es kommt, während sich britische Banken darauf vorbereiten, nächste Woche potenzielle Rekordgewinne für das dritte Quartal bekannt zu geben, da sie die Vorteile steigender Zinssätze ernten, die die Kreditkosten für Kunden erhöht haben.
Die Beibehaltung des Zuschlags würde als weitere Abweichung von der stadtfreundlichen Agenda der Deregulierung und Steuersenkungen angesehen, die letzten Monat in Kwasi Kwartengs Mini-Budget skizziert wurden.
David Postings, der Geschäftsführer von UK Finance, der Bankenlobbygruppe, sagte, die Branche zahle aufgrund des Bankenzuschlags und der geringeren Bankenabgabe von 0,1 %, die nur für bestimmte Teile gilt, bereits einen höheren Gesamtsteuersatz als jeder andere Sektor der britischen Bilanzen der Kreditgeber.
Nach der Entscheidung, zur ursprünglichen Körperschaftssteuererhöhung zurückzukehren, „fordern wir die Regierung dringend auf, den Aufschlag sehr sorgfältig zu prüfen und die Wettbewerbsfähigkeit der britischen Banken- und Finanzbranche nicht zu gefährden“, sagte Postings.
Ein leitender Angestellter einer großen Bank sagte jedoch, dass sie es zwar vorziehen würden, die Abgabe zu senken, sie aber auf dem aktuellen Niveau halten würden, anstatt an dem Zinssatz herumzuspielen, den Banken aus Einlagen bei der Bank of England verdienen. In den letzten Wochen tauchten Berichte auf, die darauf hindeuteten, dass das Finanzministerium erwog, das Niveau zu senken, das Kreditgeber aus diesen Reserven verdienen können.
Der Aktienkurs einiger großer britischer Banken fiel am Mittwochmorgen, wobei Lloyds um fast 3,5 %, Barclays um 1,4 % und NatWest um 2,2 % fielen.