Chefs von Kneipen, Bars und Restaurants in ganz Großbritannien warnen, dass sie bereits Buchungsstornierungen für Weihnachtsfeiern erhalten, da sie Angst vor der Omicron-Variante haben und gemischte Leitlinien für die Geselligkeit während der Weihnachtszeit haben.
„Wir sehen, dass einige der Leute in großen Organisationen, die größere Veranstaltungen organisieren, vorsichtig sind, weil sie meiner Meinung nach eine übergeordnete Verantwortung empfinden. Das sehen wir bei jungen Leuten nicht“, sagte Hugh Osmond, der Gründer von Punch Taverns.
„Soziale Interaktion ist nach Nahrung und Wasser das Wichtigste für die psychische Gesundheit eines Menschen“, sagte er gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4.
Der Weihnachtshandel ist für Gastronomiebetriebe von entscheidender Bedeutung, von denen viele darauf angewiesen sind, in der Weihnachtszeit genug Geld zu verdienen, um die mageren Monate zu Beginn des neuen Jahres zu überstehen. Der Ausfall einer zweiten Weihnachtssaison in Folge wäre für viele Unternehmen äußerst schädlich.
Der Premierminister sagte am Dienstag, dass die Menschen bevorstehende Partys und Versammlungen nicht absagen sollten, nur Stunden nachdem einer der ranghöchsten Gesundheitsbeamten Großbritanniens die Menschen aufgefordert hatte, ihren sozialen Kontakt zu reduzieren.
Kate Nicholls, die Geschäftsführerin der Handelsorganisation UK Hospitality, sagte, bei ihren Mitgliedern würden Buchungen storniert, was schwerwiegende finanzielle Auswirkungen auf ihre Geschäfte haben würde.
Sie sagte, es gebe keinen Zweifel, dass die Befürchtungen über die Omicron-Variante „eine dämpfende Wirkung haben würden, gerade als wir in unsere geschäftigste Handelsperiode eintraten und jeder Umsatzrückgang die Unternehmen wieder in die Verlustzone treibt, da staatliche Unterstützung wie Zuschüsse und Urlaub“ ist abgefallen“.
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Sacha Lord, der nächtliche Wirtschaftsberater für Greater Manchester, sagte, sechs oder sieben Betreiber von Gastgewerbeunternehmen in der ganzen Stadt hätten ihn informiert, dass sie am Montag Stornierungen für Weihnachtsfeiern erhalten hätten.
„Sie brauchten einen guten Dezember hinter sich“, sagte Lord. “Jetzt hat dieser eine Granate eingeworfen.”
Lord und Osmond haben im Frühjahr erfolglos rechtliche Schritte gegen die britische Regierung eingeleitet, als sie versuchten, das Datum vorzuziehen, an dem Pubs und Restaurants Kunden in Innenräumen bedienen dürfen.