London
CNN
—
Krankenschwestern in weiten Teilen des Vereinigten Königreichs starteten am Donnerstag einen historischen Streik, als sie aus Krankenhäusern auf Streikposten gingen, nachdem mehrere Jahre lang sinkende Löhne und sinkende Standards das verstaatlichte Gesundheitssystem des Landes in einen Krisenzustand versetzt hatten.
Bis zu 100.000 Mitglieder des Royal College of Nursing (RCN) – der größten Krankenpflegegewerkschaft Großbritanniens – führen Arbeitskampfmaßnahmen in England, Wales und Nordirland durch, in der jüngsten und beispiellosesten einer Streikwelle, die diesen Winter über Großbritannien hinweggefegt ist . Es ist der größte Streik in der 106-jährigen Geschichte der RCN.
Aber es kommt nach mehreren Jahren der Not für die Mitarbeiter des britischen National Health Service (NHS), einer angesehenen, aber bedrängten Institution, die aufgrund von Personalengpässen, einer himmelhohen Nachfrage und einer überforderten Finanzierung angespannt ist.
„Ich bin in die Krankenpflege gegangen, um mich um Patienten zu kümmern, und im Laufe der Jahre wurde meine Fähigkeit, meinen Patienten die Pflege zu bieten, die sie verdienen, beeinträchtigt“, sagte Andrea Mackay, die sieben Jahre lang als Krankenschwester in einem Krankenhaus im Südwesten Englands gearbeitet hat CNN über ihre Gründe für den Streik am Donnerstag.
„Die Realität ist, dass Krankenschwestern in ganz Großbritannien jeden Tag in unterbesetzte Krankenhäuser gehen“, sagte Mackay. „Der NHS setzt seit Jahren auf das Mitgefühl und den guten Willen von Krankenschwestern … Es ist nicht nachhaltig.“
„Es geht darum, den Mitarbeitern das zu zahlen, was sie wert sind, damit sie die Rechnungen bezahlen können“, sagte Jessie Collins, eine Kinderkrankenschwester, die sich auf den Beitritt zum Streik vorbereitet, gegenüber CNN und fügte hinzu, dass der Personaldruck die Notaufnahme lahmgelegt habe, in der sie regelmäßig arbeite In meinen schlimmsten Schichten war ich die einzige Krankenschwester für 28 kranke Kinder … es ist nicht sicher und wir können nicht die Pflege leisten, die diese Kinder manchmal brauchen“, sagte sie.
Pamela Jones, die am Streikposten vor dem Aintree University Hospital in Liverpool steht, sagte gegenüber PA Media: „Ich streike heute, weil ich seit 32 Jahren pflege; innerhalb dieser 32 Jahre waren die Veränderungen astronomisch.
„Die jungen Mädchen, die jetzt versuchen, in den Beruf einzusteigen, tun mir wirklich leid, sie müssen ihre Ausbildung bezahlen. Die Öffentlichkeit muss den Druck verstehen, dem jeder ausgesetzt ist. Sie müssen nur in die Notaufnahme kommen und die Warteschlangen sehen, es gibt keine Betten.
„Wir wollen unseren NHS retten, wir wollen nicht, dass er verschwindet, und ich denke, dies ist der Weg nach vorne, nur so können wir unseren Standpunkt klar machen. Wir wollen nicht hier sein. Ich war wirklich hin und her gerissen, weil ich streiken wollte, weil ich nie in meinem Leben gedacht hätte, dass ich das jemals tun müsste, aber die Regierung hat uns trotzdem dazu gedrängt.“
Sie fügte hinzu: „Ich hoffe, die Regierung hört zu, denn keiner von uns will hier sein, wir wollen nur eine faire Gehaltserhöhung.“
Emma Sudol, eine Krankenschwester am Bristol Royal Hospital for Children, sagte gegenüber PA Media, wie sich die Situation seit ihrer Qualifikation vor drei Jahren verschlechtert habe, und beschrieb die Arbeitsbedingungen in ihrer Abteilung als „beängstigend“ und „gefährlich“ für Mitarbeiter und Patienten.
„Es ist definitiv beängstigend. Es ist beängstigend für uns, weil unsere Registrierungen auf dem Spiel stehen und wir in eine Position gebracht werden, in der es nicht sicher ist“, sagte Frau Sudol.
„Wir können nicht die Pflege leisten, die wir leisten wollen oder sollten, und ich habe das Gefühl, dass es gefährlich für uns und für die Öffentlichkeit ist.
„Aufgrund der Bedingungen verlassen immer mehr Menschen die Krankenpflege und ersetzen sie nicht, also verdichtet sich das Problem.“
)
Der Streik findet an zwei Tagen statt – Donnerstag und nächsten Dienstag – und nicht jeder NHS Trust wird daran teilnehmen. Aber es markiert einen der dramatischsten Einsätze von Arbeitskämpfen in der 74-jährigen Geschichte des NHS und hat die Debatte über den Zustand der öffentlichen Dienste Großbritanniens intensiviert.
Die RCN fordert eine Gehaltserhöhung von 5 % über der Inflation im Einzelhandel, was nach aktuellen Zahlen einer Erhöhung von 19 % entspricht, und fordert die Regierung auf, eine Rekordzahl von freien Stellen zu besetzen, die ihrer Meinung nach die Patientensicherheit gefährden. Steve Barclay, der britische Gesundheitsminister, sagte CNN Anfang dieser Woche in einer Erklärung, dass ihre Forderung „nicht erschwinglich“ sei.
Die Pattsituation folgt jahrelangen Streitigkeiten über die Höhe der Bezahlung von NHS-Mitarbeitern. Laut der Health Foundation, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation, die sich für eine bessere Gesundheit und Gesundheitsversorgung einsetzt, sanken die Gehälter von Krankenschwestern zwischen 2010 und 2017 jedes Jahr um 1,2 %, wenn die Inflation berücksichtigt wurde. In den ersten drei Jahren wurde ihr Gehalt eingefroren.
Die Zahl der wartenden Patienten ist mittlerweile sprunghaft angestiegen, ein jahrelanger Trend, der durch die Pandemie noch verstärkt wird.
Laut der British Medical Association warten derzeit rekordverdächtige 7,2 Millionen Menschen in England – mehr als jeder achte Einwohner – auf eine Behandlung. Vor sieben Jahren waren es noch 3,3 Millionen.
„Ich arbeite mit einigen erstaunlichen (Krankenschwestern) zusammen, die früh gekommen sind, spät gegangen sind, Pausen und Mittagessen durchgearbeitet haben und zugestimmt haben, an ihren freien Tagen für eine Überstundenschicht zu kommen, um sicherzustellen, dass ihre Patienten so sicher wie möglich sind. “, sagte Mackay gegenüber CNN.
„Ich habe nicht alle Antworten und verstehe, dass das verfügbare Geld begrenzt ist, aber wenn die Regierung der Gesundheit, der Patientensicherheit (und) der Stärkung der Belegschaft keine Priorität einräumt, wird der NHS zusammenbrechen“, sagte sie.
Der NHS, der am Point of Care kostenlos ist, bildet einen zentralen Teil der britischen Nationalpsyche und die dritte Schiene der Politik des Landes. In den ersten Wochen der Covid-19-Pandemie standen Tausende Briten vor ihren Häusern, um NHS-Mitarbeitern in einem wöchentlichen Ritual zu applaudieren, das von der Regierung verfochten wird.
Aber das wurde seitdem von verärgerten Mitarbeitern als leere Geste kritisiert, die sagen, dass die Gehaltsangebote der Regierung an die Mitarbeiter nicht den gleichen Geist vertreten hätten.
Anfang dieses Jahres lehnte der RCN ein Angebot der Regierung ab, die Gehälter von Krankenschwestern um mindestens 1.400 £ (1.707 $) pro Jahr zu erhöhen, was einem durchschnittlichen Anstieg von 4,3 % entsprach und damit weit unter der Inflationsrate lag.
„Ich habe Patienten gepflegt, die sich an ein Leben vor dem NHS erinnern können. Sie wissen, wie wertvoll es ist, weil sie gesehen haben, was vorher passiert ist“, sagte Mackay.
Der Gewerkschaftsführer Keir Starmer griff Rishi Sunak während des Streiks während der Fragen des Premierministers am Mittwoch an und sagte ihm, dass „das ganze Land aufatmen würde“, wenn er den Streik durch einen Deal mit der RCN stoppen würde.
Der Arbeitskampf sei eine „Schande für diese Regierung“, sagte Starmer.
Die meisten Pflegekräfte, die an der Donnerstagsaktion teilnehmen, werden zum ersten Mal in ihrem Leben streiken. Aber sie schließen sich den Arbeitern im gesamten öffentlichen Dienst Großbritanniens an, indem sie ihre Arbeit kündigen und höhere Löhne und Arbeitsbedingungen fordern, was eine anschwellende Flut von Streiks fördert, die es in Großbritannien seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben hat.
Beschäftigte an britischen Eisenbahnen, Bussen, Autobahnen und Grenzen führen diesen Monat Arbeitskampfmaßnahmen durch, wodurch verschiedene Formen des Reisens im Wesentlichen zum Erliegen gebracht werden. Auch Lehrer, Postangestellte, Gepäckabfertiger und Sanitäter sollen im Dezember streiken.
Es hat die Regierung verlassen, um zu reagieren. Mitglieder der britischen Streitkräfte würden darin geschult, im Falle eines Streiks Krankenwagen zu fahren und Feuer zu bekämpfen, sagten die Minister Anfang dieses Monats. Das teilte der Polizeiverband am Dienstag mit widersetzte sich einem Antrag Polizisten Krankenwagen fahren zu lassen.
Und die Gewerkschaften haben für das neue Jahr mit weiteren Maßnahmen gedroht, wenn eine Krise der Lebenshaltungskosten, die Großbritannien in den letzten Monaten getrübt hat, voraussichtlich noch schlimmer wird.
Insgesamt 417.000 Arbeitstage gingen im Oktober, dem letzten Monat, für den Zahlen vorliegen, durch Streiks verloren, so die Amt für nationale Statistik (EIN). Das ist die höchste Zahl für einen Monat seit 2011.
Die Auswirkungen dieser Streiks haben Teile der britischen Medien dazu veranlasst, Erinnerungen an den sogenannten Winter of Discontent in den Jahren 1978 und 1979 wieder aufleben zu lassen, als Demonstrationen das Vereinigte Königreich zum Stillstand brachten – obwohl die Zahl der Arbeitskampfmaßnahmen in diesem Jahr nur einen Bruchteil dieser Monate ausmacht , wo mehrere Millionen Arbeitstage verloren gingen.
Sunak wurde von Oppositionsparteien beschuldigt, sich geweigert zu haben, in gutem Glauben mit den Gewerkschaften zu verhandeln, und nicht genug getan zu haben, um Streiks zu verhindern.
Doch die anhaltenden Streitigkeiten sind für beide großen Parteien ein heikles Thema. Labour – eine Partei mit starken historischen Verbindungen zu den Gewerkschaften – hat einen Drahtseilakt vollzogen und die Regierung aufgefordert, mehr zu tun, sich aber geweigert, die Forderungen der Streikposten explizit zu unterstützen.