Der Pilot wurde ausgeworfen und sicher auf das Schiff zurückgebracht, und eine Untersuchung des Vorfalls, der sich im Routineflugbetrieb ereignete, habe begonnen, teilte das Ministerium mit.
Großbritannien betreibt die F-35B, eine einmotorige Vertikallandungsvariante des in den USA entwickelten Steath-Jets mit kurzem Start, deren Herstellung jeweils etwa 115 Millionen US-Dollar kostete.
„Die Fähigkeit, mit den fortschrittlichsten je gebauten Kampfjets vom Meer aus zu operieren, ist ein bedeutender Moment in unserer Geschichte, der unseren Verbündeten Sicherheit bietet und unseren Gegnern die beeindruckende Luftmacht Großbritanniens demonstriert“, sagte der britische Verteidigungsminister Ben Wallace in einer Erklärung damals.
Britische F-35 erlebten ihren ersten Kampf im Jahr 2019 und flog von einem Stützpunkt der Royal Air Force auf der Insel Zypern aus Angriffe gegen ISIS im Irak und in Syrien.
Mit Plänen, 138 F-35 zu erwerben, wäre Großbritannien nach den USA und Japan der drittgrößte Betreiber der von Lockheed-Martin produzierten Jets.
Sowohl die USA als auch Japan haben F-35 durch Unfälle verloren.
Als die Streikgruppe im Frühjahr Großbritannien verließ, bezeichnete das britische Verteidigungsministerium sie als die größte Konzentration von See- und Luftstreitkräften, die britische Küsten seit einer Generation verlassen hat.
US-amerikanische und niederländische Kriegsschiffe sind Teil der Angriffsgruppe, und 10 F-35 des US Marine Corps sind zusammen mit acht britischen Stealth-Jets vor der Queen Elizabeth im Einsatz.
Als eine Version dieser Trägerangriffsgruppe im vergangenen Herbst während Militärübungen vor Schottland zusammen segelte, sagte das britische Verteidigungsministerium, sie habe “die größte Konzentration von Kampfjets, die seit der HMS Hermes im Jahr 1983 von einem Träger der Royal Navy auf See eingesetzt wurden”.
Es sagte auch, es sei “die größte Luftgruppe von Jägern der fünften Generation auf See weltweit”. Jäger der fünften Generation sind die fortschrittlichsten Kampfflugzeuge in der Luft.
Es gab keine unmittelbare Aussage darüber, ob Großbritannien versuchen würde, das Wrack der F-35 aus dem Mittelmeer zu bergen.
Als die japanische F-35 2019 abstürzte, gab es Spekulationen, dass das Wrack ein Ziel potenzieller Gegner wie Russland und China sein könnte, die Zugang zu seiner fortschrittlichen Technologie erhalten könnten. Aber sowohl die USA als auch Japan lehnten diese Idee ab.