Heafford sagte, sie habe nach der Veröffentlichung einer von Rechtsanwältin Anne Whyte durchgeführten Überprüfung „ein massives Gefühl der Rechtfertigung“ verspürt und gesagt, sie habe „alles vollständig bestätigt, was wir anekdotisch gewusst und zwei Jahre lang berichtet und worüber gekämpft hatten“.
Whyte’s über 300-seitige Überprüfung, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass British Gymnastics sich der „Mobbing, Belästigung und übermäßigen Kontrolle“ hätte bewusst sein müssen, die zwischen 2008 und 2020 in Trainingsclubs auftraten.
„Ich bin in einem sowjetischen Trainingslager im Herzen der Heimatländer aufgewachsen [the counties surrounding London]. Es war zu bizarr, um es zu glauben. Als Kind an einer normalen staatlichen Schule war es schwierig, meinen Schulfreunden zu erklären, wie mein Trainingsleben war”, sagte sie.
In dem Bericht hob Whyte die „Rekrutierung einer beträchtlichen Anzahl von Trainern“ aus der ehemaligen Sowjetunion und dem Ostblock hervor.
„Das technische Können und die Erfahrung dieser Trainer waren zwar beeindruckend, wurden aber manchmal von einer Haltung gegenüber den Turnern begleitet, die autokratisch und abweisend war und dazu führte, dass sich die Athleten wie Waren fühlten“, schrieb Whyte und fügte hinzu, dass die Fähigkeit dieser Trainer, dekorierte Turner hervorzubringen, dies sei bewundert und später von Trainern in Großbritannien nachgeahmt.
Heafford sagt, was sie in den 1990er Jahren erlebt habe, spiegeln Vorfälle wider, die Whyte gemeldet wurden, die von UK Sport und Sport England beauftragt wurde, Vorwürfe zu überprüfen, dass British Gymnastics Beschwerden jahrzehntelang nicht entgegengenommen habe.
Whyte erhielt nach ihrem Beweisaufruf im August 2020 über 400 Einsendungen und befragte 190 Personen.
Als Antwort auf die Überprüfung gab die Geschäftsführerin von British Gymnastics, Sarah Powell, am Donnerstag zu, dass die Organisation den Turnsport im Stich gelassen habe, und entschuldigte sich im Namen des Sportverbands.
„Ich möchte alle Empfehlungen und die wichtigsten Ergebnisse akzeptieren, und wir werden hart daran arbeiten, sicherzustellen, dass diese schnell und konsequent umgesetzt werden“, sagte Powell.
“Aber am wichtigsten ist, dass ich mich im Namen der Führung und des Vorstands von ganzem Herzen bei den Turnern entschuldigen möchte, die gelitten haben, weil wir die Standards, die für unseren Sport erwartet werden, nicht erfüllt haben.”
Schutz der nächsten Generation
„Wenn Sie als Kind versuchen, Alarm zu schlagen, und Sie abgeschaltet werden, denken Sie, dass Ihnen nicht geglaubt wird, wenn Sie sich äußern“, sagte Heafford, der den Sport 1995 verließ CNN.
“Von diesem Zeitpunkt an habe ich nie mehr Gymnastik gesehen. Ich bin verdammt noch mal davon weggekommen. Und ich bin in die Leichtathletik gegangen, wo ich wunderbare Erfahrungen gemacht habe, und ich habe jede Minute geliebt, Leichtathletin zu sein. So war es nur Als ich mit dem Wettkampf aufhörte, bekam ich PTSD-Symptome, die sich aus meiner Zeit im Turnen zeigten”, fügte sie hinzu.
Nachdem sie sich jahrelang vom Sport distanziert hatte, trainiert Heafford nun Erwachsene im Turnen, leitet Body-Positive-Gymnastik-Kurse und setzt sich für Veränderungen im Sport ein – insbesondere für die Anerkennung von historischem Missbrauch.
Andere Turner haben sich lautstark für die Veröffentlichung des Berichts ausgesprochen. Die zweifache Olympionikin Becky Downie, die bei den Olympischen Spielen 2008 und 2016 für Großbritannien antrat, sagte, der Bericht „fühlt sich wie eine Rechtfertigung für mich und so viele an, die so lange von den ernsthaften kulturellen Problemen innerhalb des Sports wissen. Ein Sport Ich liebe mehr als alles andere.”
Whyte empfahl in ihrer Überprüfung systemische Änderungen, einschließlich der Aufforderung an British Gymnastics, sein Beschwerdesystem zu verbessern, indem es bessere Leitlinien dafür bietet, wie Bedenken untersucht werden sollten, und die Überwachung von Beschwerden stärkt, damit Missbrauchsmuster besser erkannt werden können.
Whyte empfahl auch, dass British Gymnastics das Maß an Verantwortung, das an Freiwillige delegiert wird, neu bewertet und geschultes, fachkundiges Personal einstellt sowie eine obligatorische Schutzschulung für alle Clubbesitzer und Manager einführt.
Sie fügte hinzu, dass British Gymnastics Vorstandsmitglieder mit Fachwissen zur Förderung des Wohlergehens von Kindern und zum Schutz vor Schaden sowie einen Bildungsdirektor ernennen muss, der für die Ausbildung von Trainern und Wohlfahrtsbeauftragten verantwortlich ist.
Downie fügte hinzu: „Obwohl es niemals das in Ordnung bringen wird, was mir und so vielen anderen passieren durfte, wurde deutlich gemacht, dass wir Athleten gehört wurden, und ich bin überwältigend ermutigt für die Zukunft junger Turner in diesem Land .”
UK Sport und Sport England erklärten, dass sie die Empfehlungen der Überprüfung akzeptierten und befürworteten und dass sie British Gymnastics weiterhin unterstützen würden.
„Zum jetzigen Zeitpunkt ist es unsere Absicht, British Gymnastics weiterhin zu finanzieren, da wir glauben, dass ein Rückzug der Finanzierung sie nicht nur daran hindern würde, die im Bericht beschriebenen wichtigen Änderungen umzusetzen, sondern sich auch negativ auf die Unterstützung und das Wohlbefinden der Turnerinnen und Turner auswirken würde.“ heißt es in der gemeinsamen Erklärung von UK Sport und Sport England.
„Wir sind uns jedoch darüber im Klaren, dass die weitere Finanzierung von British Gymnastics davon abhängen wird, dass das neue Führungsteam wesentliche Änderungen am Sport vornimmt, und zwar an den in den Empfehlungen des Berichts festgelegten Zeitplänen.“
Erstes Zivilverfahren gewonnen
Diese Woche gewann die 18-jährige ehemalige Elite-Akrobatik-Turnerin Eloise Jotischky den ersten Zivilprozess gegen British Gymnastics wegen des Missbrauchs, den sie angeblich durch einen Trainer erlebt hatte.
Sie und Heafford gehören zu einer Gruppe von 39 Klägern, die an Zivilverfahren beteiligt sind, die sich auf historischen Missbrauch durch Trainer konzentrieren, die unter die Schirmherrschaft von British Gymnastics fielen, so ein Vertreter von Gymnastics for Change.
Jotischky, die sagte, ihr Trainer habe sie unangemessenen Gewichtsmanagementtechniken und verbaler Belästigung ausgesetzt, sagte CNN Sport in einer E-Mail, sie sei froh, dass der Bericht „endlich die katastrophalen Sicherheitsfehler aufgedeckt habe, die zum Missbrauch von Hunderten von Turnern geführt haben“.
In dem Bericht hob Whyte Beiträge hervor, in denen detailliert beschrieben wurde, wie „einige Trainer schädliche Anstrengungen unternommen haben, um zu kontrollieren, was die Turner gegessen und gewogen haben, bis hin zur Durchsuchung von Gepäck und Räumen nach Essen. Infolgedessen litten (und leiden immer noch) einige Turner unter dem Essen Störungen und damit verbundene psychische Probleme.”
Jotischky, die im Alter zwischen acht und 14 Jahren an Wettkämpfen teilnahm, sagte gegenüber CNN Sport, sie sei ermutigt, dass British Gymnastics beabsichtige, die Empfehlungen des Berichts umzusetzen.
Sie äußerte sich jedoch besorgt und sagte, dass “mehr getan werden muss, um die endemische Kultur des Missbrauchs anzugehen und zu reformieren, die im Sport so tief verwurzelt ist”.
Jotischky hält insbesondere ein Trainerverzeichnis für kritisch: „Ohne ein Trainerverzeichnis werden Eltern nie erfahren, wenn ihr Kind von jemandem trainiert wird, der Missbrauchsvorwürfe gegen sie erhoben hat. Das haben die Misserfolge der Vergangenheit bewiesen Eltern sollten nicht ausgeschlossen werden, besonders in einer Sportart, in der die Trainer mit dem Wohlergehen kleiner Kinder betraut sind.”
Als British Gymnastics um einen Kommentar zu Jotischkys Äußerungen gebeten wurde, lehnte es eine weitere Stellungnahme ab.
Jotischky sagte, seit sie als erste Turnerin ihren Rechtsstreit gegen British Gymnastics gewonnen hat, sei sie überwältigt von der Anzahl der Turner, die sie kontaktiert haben, um ihre Erfahrungen auszutauschen.
„Es zeigt, dass es so viele Turnerinnen gibt, die Angst haben, sich öffentlich zu äußern, und das muss sich ändern“, sagte sie.
Heafford stimmte zu.
„Die Realität ist, dass nationale Leitungsgremien aus rechtlicher Sicht in einem Vakuum operieren. Und das einzige, was einen tatsächlichen kulturellen Wandel im Sport im Allgemeinen und im Turnsport im Besonderen bewirken wird, sind Gesetzesänderungen“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie fordert eine Meldepflicht, bei der Eltern, Turner und Trainer in Trainingseinrichtungen gesetzlich verpflichtet wären, jeden von ihnen beobachteten Missbrauch zu melden.
Heafford sagte, dass es für Überlebende schwierig sei, sich zu äußern, und fügte hinzu: „Es gibt eine solche Abwehrhaltung in der Kultur des Turnens.“
„Sie wissen, dass es als Turnerin Auswirkungen haben wird, wenn Sie sich über Kultur aussprechen. Sie werden von der Gemeinschaft geächtet, also ist es keine leichte Sache“, sagte sie.
UK Sport und Sport England verwiesen CNN auf die gemeinsame Erklärung der letzten Woche, als sie um weitere Kommentare gebeten wurden.
Eine globale Abrechnung
Der Bericht kommt, da Turninstitutionen weltweit gezwungen waren, nach einer Flut von Zeugenaussagen von Überlebenden mit Behauptungen über Missbrauch und Schutzversagen zu rechnen.
In einem offenen Brief an Sport Canada forderten die Athleten den Dachverband auf, eine “unabhängige Untersuchung durch Dritte” durchzuführen.
Damals gab GymCan bekannt, dass der Brief in Umlauf gebracht wurde, und stimmte zu, dass eine externe und unabhängige Organisation eingerichtet werden muss, um Beschwerden zu überwachen.
Im Mai gaben GymCan und seine Mitgliedsorganisationen in den Provinzen bekannt, dass sie von den Medien über eine geplante Sammelklage informiert wurden, die beim Obersten Gerichtshof von British Columbia eingereicht wurde und in der sie als Beklagte genannt werden.
Dies geschieht vier Jahre, nachdem der in Ungnade gefallene ehemalige US-amerikanische Gymnastikarzt Larry Nassar zu bis zu 175 Jahren im Staatsgefängnis von Michigan verurteilt wurde, nachdem er sich in sieben Fällen kriminellen Sexualverhaltens schuldig bekannt hatte.
Bei der Verurteilung erzählten 156 Opfer, darunter die olympischen Goldmedaillengewinner Aly Raisman und McKayla Maroney, Geschichten darüber, wie sie nach Nassar gingen, um sich wegen Sportverletzungen behandeln zu lassen, nur um sexuell angegriffen zu werden, und sagten, es sei eine Form der Behandlung.
Zu den Klägern gehören die olympischen Turnerinnen Simone Biles, Raisman und Maroney sowie die WM-Medaillengewinnerin Maggie Nichols. Jeder hat laut der Anwaltskanzlei, die sie vertritt, 50 Millionen Dollar gefordert.
CNN kontaktierte diesen Monat das Justizministerium, das das FBI überwacht, und Beamte dort lehnten eine Stellungnahme ab.