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Eine gezielte Einzeldosis Strahlentherapie könnte bei der Behandlung von Brustkrebs genauso wirksam sein wie ein vollständiger Verlauf, so eine Langzeitstudie.
Forscher sagten, dass Menschen, die die kürzere Behandlung erhielten, in den folgenden fünf Jahren auch weniger wahrscheinlich an anderen Krebsarten und Herzerkrankungen sterben würden.
Krebsspezialisten haben jedoch Bedenken hinsichtlich der Methodik der Studie geäußert.
Ein Fünftel der Patienten in der Studie erhielt zusätzliche Strahlentherapiedosen.
Der Hauptautor der Studie, Prof. Jayant Vaidya, sagte, er habe erwartet, dass ein Teil der Frauen eine zusätzliche Strahlentherapie benötige, da postoperative Tests ergeben könnten, dass Tumore größer oder aggressiver als erwartet seien.
Damit profitierten immer noch 80% der Frauen von einer kürzeren Behandlungsdauer mit weniger Nebenwirkungen, sagte er.
Die gezielte intraoperative Strahlentherapie (TARGIT-IORT) umfasst eine einzelne, gezielte Strahlendosis in der Brust, unmittelbar nachdem der Tumor entfernt wurde.
Diese Art der Strahlentherapie, die von Ärzten des University College London (UCL) entwickelt wurde, wird mit einem kleinen Gerät in der Brust direkt an der Stelle des Krebses durchgeführt.
Dies bedeutet, dass Patienten gleichzeitig mit ihrer Operation eine Bestrahlung erhalten können, um ihren Krebs entfernen zu lassen.
Und sie sollten nicht für weitere Behandlungen zurückkehren müssen, was 15 bis 30 Krankenhausbesuche für Menschen mit einer Standard-Strahlentherapie beinhalten kann.
Diese Behandlung ist bereits in einer kleinen Anzahl von Kliniken mit der richtigen Ausrüstung beim NHS verfügbar.
Während der Pandemie hat NHS England die Anzahl der Besuche, die Menschen für eine Standard-Strahlentherapie nach der Operation durchführen müssen, auf etwa fünf reduziert.
An der TARGIT-A-Studie nahmen 2.298 Frauen mit Brustkrebs in 10 Ländern teil, die zwischen 2000 und 2012 entweder eine gezielte Therapie während der Operation oder eine Standard-Strahlentherapie erhielten.
Die Studie berichtete nach 10 Jahren, dass eine einzelne Strahlendosis während der Operation genauso wirksam war wie ein längerer Verlauf.
Diese jüngste Studie, die Frauen fünf Jahre nach ihrer Behandlung verfolgte, bestätigte diese Schlussfolgerung, sagten die Forscher.
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Und es stellte sich heraus, dass weniger in der Gruppe, die die Einzeldosisbehandlung erhielt, an anderen Ursachen gestorben waren, einschließlich Herzerkrankungen, Lungenproblemen und anderen Krebsarten.
UCL sagte, frühere Studien hätten gezeigt, dass die Behandlung auch weniger strahlenbedingte Nebenwirkungen hatte, einschließlich Schmerzen und Veränderungen des Aussehens der Brust.
'Krebs frei'
Die Schriftstellerin Marcelle Bernstein erhielt vor acht Jahren die einmalige Behandlung und hat seitdem Entwarnung erhalten.
"Innerhalb von zwei Monaten nach der Diagnose war ich krebsfrei", sagte sie.
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Jeff Gilbert
Marcelle Bernstein sagte, sie mochte die Idee, "nur den winzigen betroffenen Bereich zu behandeln".
Und nachdem sie ihre Mutter 25 Jahre zuvor an Brustkrebs sterben sah, hielt sie es für wichtig, dass sie "nicht länger als nötig an Krebs erkrankt".
"Ich mochte nur die Idee, dass etwas nur den winzigen betroffenen Bereich behandelt und den Rest des Körpers nicht berührt", sagte sie.
20% der Frauen in der Studie, denen eine Einzeldosis Strahlung verabreicht wurde, erhielten jedoch weitere Strahlentherapiebehandlungen, als Tests "unerwartete Faktoren mit höherem Risiko" entdeckten.
Sorgen
Joanne Haviland vom Institut für Krebsforschung äußerte Bedenken hinsichtlich einiger Definitionen, die die Forscher in ihrer Studie verwendeten.
"Die konventionelle Strahlentherapie hat sich seit dem Design der TARGIT-A-Studie erheblich weiterentwickelt, einschließlich kürzerer Behandlungspläne und kleinerer Brustbehandlungsmengen, mit stark verbesserter Patientenerfahrung und extrem hohen klinischen Heilungsraten bei sehr geringen Kosten für das NHS."
Martin Ledwick von Cancer Research UK sagte: "Da die an der Studie teilnehmenden Frauen gleichzeitig mit einer Lumpektomie eine Strahlentherapie erhielten, konnten die Ärzte ihre Tumoren nicht im Voraus analysieren, um festzustellen, ob sie eine längere Strahlentherapie benötigen würden bis nach ihrer Operation.
"Während 20% der Frauen in dieser Studie eine zusätzliche Behandlung benötigten, wurden 80% der Patienten davon verschont."