Venezuelas Regierung stoppt die Verhandlungen mit seinen Gegnern als Vergeltung für die Auslieferung eines engen Verbündeten von Präsident Nicolás Maduro an die USA, der nach Ansicht der Staatsanwaltschaft der bedeutendste Zeuge aller Zeiten für Korruption in dem südamerikanischen Land sein könnte.
Jorge Rodríguez, der die Regierungsdelegation leitete, sagte, sein Team werde für die nächste geplante Verhandlungsrunde nicht nach Mexiko-Stadt reisen.
Die Ankündigung krönte einen turbulenten Tag, an dem der in Kolumbien geborene Geschäftsmann Alex Saab nach einem 16-monatigen Kampf zwischen Maduro und seinen Verbündeten, darunter Russland, die Saab als venezolanischen Diplomaten betrachten, auf den Kapverden in ein US-Flugzeug gesetzt wurde.
Die venezolanische Regierung ernannte Saab – der im Juni 2020 festgenommen wurde, als sein Flugzeug zum Auftanken in Kap Verde stoppte – im September als Mitglied ihres Verhandlungsteams in Gesprächen mit der Opposition in Mexiko, wo beide Seiten versuchen, ihre politische Krise zu lösen .
Rodriguez, der aus einer Erklärung las, nannte die Entscheidung, die Verhandlungen auszusetzen, „einen Ausdruck unseres tiefsten Protests gegen die brutale Aggression gegen die Person und die Amtseinführung unseres Delegierten Alex Saab Moran“.
Die Führung der venezolanischen Opposition reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Venezuela verurteilte in einem Twitter-Post des Kommunikationsministeriums die Auslieferung als „Entführung“.
Stunden nach Saabs Auslieferung hat Venezuela den Hausarrest von sechs ehemaligen Führungskräften des Raffinerieunternehmens Citgo, einer US-Tochter des staatlichen Ölkonzerns PDVSA, aufgehoben, teilten zwei mit der Situation vertraute Quellen und ein Familienmitglied Reuters mit.
Das US-Justizministerium hatte Saab, der auch die venezolanische Staatsbürgerschaft besitzt, 2019 im Zusammenhang mit einem Bestechungsprogramm angeklagt, um den staatlich kontrollierten Wechselkurs Venezuelas auszunutzen. Die USA sanktionierten ihn auch, weil er angeblich ein Korruptionsnetzwerk inszeniert hatte, das es Saab und Maduro ermöglichte, von einem staatlichen Lebensmittelsubventionsprogramm zu profitieren.
Saab drohen bis zu 20 Jahre Haft. Seine Anwälte nannten die US-Anklage “politisch motiviert”.
Saab wird voraussichtlich am Montag in Miami vor Gericht erscheinen, so die Sprecherin des Justizministeriums, Nicole Navas Oxman, die der kapverdischen Regierung für ihre Professionalität und “Beharrlichkeit bei diesem komplexen Fall” Dank und Bewunderung ausdrückte.
Das kapverdische Nationalradio berichtete am Samstag über die Auslieferung. Die Regierung von Kap Verde war nicht sofort für eine Stellungnahme verfügbar.
In einem Twitter-Post bezeichnete der kolumbianische Präsident Ivan Duque die Auslieferung Saabs als „einen Triumph im Kampf gegen Drogenhandel, Geldwäsche und Korruption durch die Diktatur von Nicolas Maduro“.
Die vorherige Trump-Administration hatte Saabs Auslieferung zur obersten Priorität gemacht und irgendwann sogar ein Kriegsschiff der Marine auf die afrikanischen Inseln geschickt, um den Gefangenen im Auge zu behalten.
Die ehemaligen Citgo-Führungskräfte, die im November 2017 festgenommen worden waren, nachdem sie zu einem Treffen in das PDVSA-Hauptquartier in Caracas gerufen worden waren, wurden aus ihren Häusern in eines der Hauptquartiere der Geheimdienstpolizei gebracht, teilten zwei Quellen mit.
Die sechs ehemaligen Führungskräfte waren im April aus dem Gefängnis entlassen und unter Hausarrest gestellt worden.
Die Gruppe besteht aus fünf eingebürgerten US-Bürgern und einem ständigen Einwohner. Die US-Regierung hat wiederholt ihre Freilassung gefordert.
“Mein Vater kann nicht als Verhandlungsmasse verwendet werden”, sagte Cristina Vadell, Tochter des ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Tomeu Vadell. “Ich mache mir Sorgen um seine Gesundheit, umso mehr angesichts der Coronavirus-Fälle des Landes.”
Das Kommunikationsministerium und die Generalstaatsanwaltschaft reagierten nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.
Associated Press und Reuters haben zu diesem Bericht beigetragen