ichIch lebe in Kiew, seit Russland 2014 die Krim annektierte – und jetzt bin ich wieder ein Binnenflüchtling. Nachdem ein russisches Militärflugzeug vor meinen Fenstern abgeschossen wurde, wurden meine Familie und ich an einen sichereren Ort in Lemberg in der Westukraine evakuiert. Als Redakteur des Medienhauses Zaboronaverbringe ich Tage damit, von unserem provisorischen Zuhause aus zu arbeiten und Beweise für den Krieg zu sammeln.
Kurz vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine brachte die Coronavirus-Pandemie einen unerwarteten kulturellen Durchbruch im Land. Die Ukraine hatte eine der niedrigsten Impfraten der Welt, und das ukrainische Buchinstitut, eine relativ neue Regierungsbehörde, hatte die Idee, „Kulturgutscheine“ als Belohnung für eine Covid-Impfung anzubieten. Mit jedem 1.000-Griwna-Gutschein (ca. 25 £) können Sie Eintrittskarten für einen Film oder ein Konzert, eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio oder Bücher kaufen. Die Bürger gaben mehr als 1 Mrd. Griwna für Bücher aus.
Viele Ukrainer hatten früher keine Bücher gekauft – Studien zufolge liest der durchschnittliche Ukrainer nur ein Buch pro Jahr. Doch seit Russland 2014 die Krim annektiert und einen Teil des Donbass besetzt hat, haben die ukrainischen Behörden mehrere Büchergesetze erlassen. Eines verbot die Einfuhr von in Russland gedruckten Büchern. Ein anderer verpflichtete die Medien, auf Ukrainisch zu veröffentlichen. Es wurden Programme zur Unterstützung einheimischer Autoren und der Übersetzung ausländischer Autoren ins Ukrainische gestartet. Dies führte zu einem Schub in der Entwicklung der ukrainischen Verlage und dem Aufkommen vieler neuer Schriftsteller.
Ukrainische Autoren haben bereits über Putins Angriffe geschrieben, in Grey Bees von Andrey Kurkov oder The Orphanage von Serhiy Zhadan. Aber das Land verabschiedete sich am ersten Tag der russischen Invasion von Büchern. Jetzt ist keine Zeit zum Lesen oder Schreiben – alle konzentrieren sich darauf, ihre Lieben zu schützen. Als Russland am 24. Februar einen Großangriff startete, flogen Raketen nicht nur auf militärische Infrastruktur, wie Präsident Wladimir Putin behauptete, sondern auch auf zivile Wohnhäuser. In Städten in der ganzen Ukraine begann die russische Armee, Wohnhäuser zu zerstören. Die Einheimischen waren gezwungen, Wege zu finden, sich zu schützen.
Der Stadtforscher Lev Shevchenko hat fotografiert, wie sich seine Nachbarn im Kiewer Wohngebiet mit Büchern verbarrikadiert haben. Auf dem Bild säumen Bücherstapel ein Fenster von oben nach unten. Sie sind hauptsächlich mit der Bindung nach innen angeordnet, daher ist es schwer zu sagen, was die meisten von ihnen sind. Nur ein dicker Band mit Werken des russischen Künstlers Ilya Glazunov sticht heraus. Ironischerweise unterstützte dieser Maler, der als Teenager den Zweiten Weltkrieg und den Zusammenbruch der Sowjetunion miterlebte, öffentlich die autoritäre Politik von Wladimir Putin und malte Bilder zum Lob der „Größe“ Russlands. Jetzt wehren sich die Kiewer mit einem Katalog seiner Bilder gegen die Luftangriffe der russischen Armee.