Caitlin Clark ging ins Fitnessstudio, um “ihr Spiel auf die nächste Stufe zu bringen”. So hat sie es gemacht, so der Trainer, der ihr geholfen hat.

• Caitlin Clark ist die größte Show im College-Basketball und eine Favoritin auf die Wahl zur Nationalspielerin des Jahres.
• Der Star der Iowa Hawkeyes widmete ihre Nebensaison dem Krafttraining und profitiert davon auf dem Platz.
• Ihre Kraft- und Konditionstrainerin Lindsay Alexander führte Insider durch ihre gemeinsame Arbeit.

Caitlin Clark hat normalerweise den höchsten Basketball-IQ von allen auf dem Platz. Sie ist oft die schnellste Spielerin in einem bestimmten Spiel. Und es wird Ihnen schwer fallen, einen Gegner mit einem glatteren Schlag zu finden.

Aber genauso wie Superman Kryptonite und Achilles seine Ferse hatte, hatte der Iowa Hawkeyes-Star auf dem Basketballplatz eine erhebliche Schwäche: ihre Stärke – oder deren Fehlen.

„Offensichtlich ist sie eine einzigartige Basketballspielerin, aber die Sache ist die, dass sie keine einzigartige Person im Kraftraum ist“, sagte Lindsay Alexander, Kraft- und Konditionstrainerin von Iowa, gegenüber Insider. „Sie hat diese sehr hohen Fähigkeiten im Basketball, aber ihre körperliche Entwicklung könnte wirklich verbessert werden.“

Als sie in ihrer allerersten Saison bei den Hawkeyes ins nationale Rampenlicht trat – mit 26,6 Punkten, 5,9 Rebounds und 7,0 Assists pro Spiel in den Jahren 2020-21 – begannen Clarks Gegner aufmerksam zu werden. Und in ihrem zweiten Jahr spürte sie die Auswirkungen der verzweifelten Bemühungen der Opposition, sie zu bremsen.

„Das hat mich letztes Jahr punktuell behindert; die Leute waren körperlich mit mir“, sagte Clark zu Haley Jones im Podcast „Sometimes I Hoop“. „Das war wahrscheinlich die Nummer 1 im Scouting-Bericht, wie ‚Seien Sie körperlich mit ihr. Stehen Sie auf in ihrem Grill, halten Sie ihr Trikot, ziehen Sie an ihren Armen.’ Und das ist einfach nichts, was der Schiedsrichter jedes Mal anrufen wird, nur weil er es nicht kann.”

Clark beschloss, dass sie „stärker werden wollte“, und sie engagierte Alexander, ihr dabei zu helfen.

Während eines Großteils ihrer College-Karriere war die Konsens-All-Amerikanerin nicht in der Lage, eine komplette Nebensaison damit zu verbringen, das Beste aus ihren Ressourcen auf dem Campus zu machen.

Im Sommer vor ihrer Debütsaison verhinderten Pandemiebeschränkungen, dass Clark und ihre Teamkollegen mit der Häufigkeit und Konsequenz in den Kraftraum gingen, die erforderlich waren, um signifikante Ergebnisse zu erzielen. Dann, vor ihrem zweiten Jahr, wurde die 6-Fuß-Point Guard nach Ungarn verschifft, um der U19-Basketballnationalmannschaft der US-Frauen zu helfen, Gold bei der U-19-Weltmeisterschaft 2021 zu gewinnen.

„Der vergangene Sommer 2022 war der erste Sommer, in dem wir tatsächlich einen vollen Trainingssommer hatten“, sagte Alexander. „Und sie hat im Laufe des Jahres Fortschritte gemacht, aber hier hat sie wirklich den größten Sprung gemacht, weil sie den ganzen Sommer wirklich dem Training widmen konnte.“

Aber allein zu erscheinen hätte nicht gereicht. Sie musste sich der Mission anschließen und nach eigenen Angaben „nahm sie den Kraftraum super ernst“.

„Ich denke, sie hat das im vergangenen Sommer wirklich getan und das erkannt das ist was ihr Spiel auf die nächste Stufe bringen wird”, sagte Alexander.

Alexander, der auch mit dem Frauenturnteam von Iowa zusammenarbeitet, besteht darauf, dass Clarks Routine im Kraftraum „nichts Überraschendes“ beinhaltet. Sprints, Kniebeugen, Sprünge, Kreuzheben, Ausfallschritte, einbeinige Übungen und Knöchelstabilitätsübungen – „all die normalen Dinge, die Menschen tun“ – sind Teil ihres Programms.

Manche Tage sind intensiver als andere, und obwohl Alexander „Verletzungen nicht verhindern kann“, achtet sie akribisch darauf, den Spielern zu helfen, sie zu vermeiden und zu mildern. Sie und die Mitarbeiter um sie herum sind in der Lage, den Ermüdungszustand der Spieler zu überwachen, indem sie während der gesamten Saison jede Woche ihre Sprünge auf einer Kraftmessplatte messen und dann „genau wie schnell und wie hoch sie springen“ während eines einzelnen Tests mit ihrem 60-Tage-Durchschnitt vergleichen .

Wenn die Leistung erheblich nachlässt, kann Alexander feststellen, dass der Spieler müde ist und möglicherweise eine geringere Arbeitsbelastung für den Tag oder die Woche benötigt. Wenn die Ergebnisse eines Spielers konstant sind, ist das vielleicht der beste Zeitpunkt, um ihn im Kraftraum stärker zu fordern.

Alexander wird Ihnen als erster sagen, dass „nichts, was wir tun, ein Geheimnis ist“ und dass „es keine besondere Übung gibt“, auf die sie in Clarks Verwandlung hinweisen kann. Tatsächlich wird sie darauf bestehen, dass es bei ihrer Arbeit mit dem Favoriten der Nationalspielerin des Jahres „wirklich nicht darum geht, welche Übungen wir machen“.

Ein „ganzheitlicher Trainingsansatz“ war „der Schlüssel zum Erfolg“ auf Clarks Weg zu neuer Kraft

Alexander und Clark konzentrierten sich im Kraftraum darauf, „ihre Fähigkeit, im Laufe der Zeit mehr Gewicht zu heben“, zu verbessern. Aber eine noch wichtigere Komponente für den Fortschritt des Superstars besteht darin, sicherzustellen, dass sie ihr „Training zusammen mit den Übungen und all dem anderen Training, das stattfindet“, sequenzieren.

Dazu gehört die Abstimmung mit dem registrierten Ernährungsberater im Personal, um sicherzustellen, dass Clark und ihre Teamkollegen den richtigen Treibstoff zur richtigen Zeit in Bezug auf ihr Training erhalten. Es erfordert die Zusammenarbeit mit Hawkeyes-Cheftrainerin Lisa Bluder und ihrem Trainerstab, um sicherzustellen, dass harte Übungen nicht mit schweren Lifts zusammenfallen.

Die Bemühungen aller müssen sich gegenseitig ergänzen.

„Das ist wirklich der Schlüssel zum Erfolg, soweit es die Basketballtrainer und mich betrifft, dass wir mit demselben Athleten arbeiten und sicherstellen müssen, dass wir alles zusammen sequenzieren“, sagte Alexander. “Das ist wirklich der wichtige Teil.”

Das letzte Puzzleteil für Clark oder jeden anderen Spieler, sagt Alexander, ist, dass sie „einfach jeden Tag kommen und wissen: ‚Hey, ich muss jeden Tag mein Bestes geben.’“ Das ist im Kraftraum, ja, aber auch, um ihre Ernährung sauber zu halten und die richtige Menge Schlaf zu bekommen.

„Du kannst das beste Training und den besten Basketballtrainer und all diese Dinge haben, aber wenn du nicht schläfst und dich nicht angemessen um deinen Körper kümmerst, spielt das keine Rolle“, sagte Alexander. “[Clark] übernimmt die Kontrolle über ihren Schlaf und, ich meine, sie ist immer noch ein College-Kind, aber guter Schlaf und ziemlich gut an der Ernährungsfront.

„Ich denke, das hat ihr geholfen, den Erfolg ihres Trainings wirklich zu sehen“, fügte sie hinzu, „weil sie die anderen Dinge auch macht.“

Nachdem sie mit Alexander zusammengearbeitet hat, um sich im Kraftraum zu pushen, konnte Clark auf dem Platz „die Ergebnisse sehen“.

Clark hatte nach einer schillernden Saison 2021/22, in der sie das ganze Land sowohl in Punkten als auch in Assists pro Spiel anführte, wenig Raum für Verbesserungen. Aber irgendwie ist Iowas Sensation in ihrem Juniorjahr scheinbar zu einer noch tödlicheren Waffe geworden.

Obwohl Alexander diesen Erfolg nie anerkennen würde, haben sie und Clark darüber gesprochen, wie ihre „Fortschritte im letzten Jahr oder so, die ihr wirklich geholfen haben“, während des Spiels.

„Ich denke, das hat sich besonders während des Conference-Spiels gezeigt, aber offensichtlich auch früher im Jahr“, sagte Clark zu Jones. „Ich habe das Gefühl, dass ich mehr auf den Beinen bleibe, wenn ich um die Felge fahre, ich kann viel mehr Kontakt aufnehmen, solche Dinge.“

„Also denke ich, dass es sich definitiv ausgezahlt hat“, fügte sie hinzu.

Alexander nannte ähnliche Verbesserungsbereiche und sagt, es laufe alles darauf hinaus, „ein langlebigerer Athlet“ zu werden. Die Tatsache, dass Clark motiviert war, die dafür notwendigen Änderungen vorzunehmen, obwohl er überhaupt auf einem so hohen Niveau war, ist laut der Trainerin “nur ein Beweis für sie und ihr Engagement für ihr Spiel”.

Clark hat in diesem Jahr durchschnittlich 27 Punkte, 7,5 Rebounds und 8,3 Assists pro Spiel erzielt, während sie ihre Hawkeyes zu einem zweiten Big-10-Turniertitel in Folge und einer Nr. 2 im NCAA-Turnier führte. Sie ist bereit, der größte Star von March Madness zu werden – ob Mann oder Frau – dank ihres unglaublich tiefen Schießstands und ihrer unvergleichlichen Fähigkeit, Triple-Doubles zu sammeln.

Aber selbst wenn sie Clarks Erfolg in der Saison anerkennt – und dass ihre Zusammenarbeit im Kraftraum zu diesem Erfolg beigetragen hat – konzentriert sich Alexander weniger darauf, diese Siege zu feiern, als auf das, was als nächstes kommt.

„Es war ein gutes Jahr für sie“, sagte Alexander, „und wissen Sie, wir müssen noch weitere Fortschritte machen.“

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