Im ersten Grand-Slam-Viertelfinale seiner blühenden Karriere hatte Cameron Norrie allen Grund, empört darüber zu sein, wie sich die Dinge zu entwickeln schienen. Angesichts der Chance seines Lebens waren seine Nerven schon früh für alle sichtbar. Er ließ den Ball ständig zu kurz fallen. Seine Vorhand leckte zu viele Fehler. Währenddessen nahm ihn sein weitaus erfahrenerer Gegner auseinander.
Aber selbst als das größte Match seiner Karriere seiner Kontrolle und seinem Griff entglitt, hielt sich Norrie wie immer. Er blieb gefasst, als ihm die Punkte abfielen, und suchte wütend nach einer Lösung für seine Probleme. Nach erfolgreichen Punkten hielt er seine Brust hoch und seine Faust gepumpt, um sich selbst ständig zu ermutigen.
Norrie kämpfte hart bis zum letzten Punkt, wie er es immer tut, und erzielte dabei den größten Sieg seines Lebens, als er sich von einem Rückstand von zwei Sätzen zu einem erholte und David Goffin mit 3: 6, 7: 5, 2: 6 besiegte , 6-3, 7-5 und erreichte das erste Grand-Slam-Halbfinale seiner Karriere auf dem No 1 Court in Wimbledon.
Trotz seines Rankings von Nr. 58 ist Goffin ein ehemaliger Top-10-Spieler. Als überaus talentierter Ballstürmer hatte er während der Höhepunkte seiner Karriere verzweifelt mit Verletzungen zu kämpfen.
Die Anfangsphase machte die Herausforderung sofort klar. Während Norrie mit drei vorherigen Slam-Viertelfinals angespannt war, war Goffin bereit. Er hat eine wunderbare Karriere aufgebaut, indem er seinen schmächtigen Körperbau durch die tödliche Kombination aus seiner flinken Fußgeschwindigkeit und der Magie in seinen Händen wettgemacht hat. Nur wenige Spieler auf der Welt können den Ball konstant früh treffen und die Richtung von beiden Flügeln mit einem so tadellosen Timing ändern.
Von Anfang an hatte Goffin die Kontrolle. Er zog Norrie von einer Seite zur anderen, schnappte ihm die Zeit weg und war weitaus effektiver darin, ihren Grundlinienaustausch zu beenden, indem er nach Belieben abrupte Gewinner auf der ganzen Linie schnappte. Er ging mit 6-4, *4-3 in Führung und bewegte sich stetig auf den Sieg zu.
Aber Norries Verhalten war unverändert und seine Hartnäckigkeit führte zu einem Durchbruch. Zuerst nutzte er ein schlechtes Aufschlagspiel von Goffin, um sofort zurückzuschlagen, dann brach er, nachdem er den Belgier mit 6: 5 unter Druck gesetzt hatte, den Aufschlag mit seiner besten Tennisstrecke während des Satzes, nagelte seine flache Cross-Court-Rückhand und landete Returns bei Goffins Füße, als er sich das Set schnappte.
Goffin übernahm schnell wieder die Kontrolle über die Grundlinie und stürmte durch den dritten Satz, aber Norrie kämpfte weiter, während er sich um seine Aufschlagspiele kümmerte. Nachdem er im vierten Satz ein 4: 3 herausgeholt hatte, begann er, in die lärmende Menge einzudringen und das Publikum zu orchestrieren, während er die Zuschauer auf die Beine brachte. Die Lärmwand von Platz Nr. 1 hinterließ Goffin im langen Spiel, das folgte, Spuren, als er sanftmütig eine Vorhand traf, um die Pause aufzugeben. Kurz darauf servierte Norrie das Set aus.
Das Publikum boomte, als der fünfte Satz begann, und sie blieben bei Norrie, als er im Eröffnungsspiel einen Haltepunkt rettete und sich dann um jedes Aufschlagspiel kümmerte, um bei 5-5 zu stehen. Dann machte Norrie seinen Stand, sperrte sein Spiel und weigerte sich, zu verfehlen, jagte bösartige Vorhand und Drop-Shots gleichermaßen. Unter dem Gewicht des Augenblicks, der Menge und insbesondere von Norries unerbittlicher Intensität brach Goffin schließlich zusammen und sprühte eine lange Vorhand, wodurch Norrie einen enormen Sieg einfahren konnte.
Von Beginn des Turniers an, seit der siebte gesetzte Hubert Hurkacz besiegt wurde und Norrie als bestplatzierter Spieler in seiner Sektion zurückblieb, war dies eine bedeutende Gelegenheit. Norrie hat jeden Moment hervorragend gemeistert und gegen einen Spieler mit mehr Talent an seinen Fingerspitzen hat er ihn niedergeschlagen.
Als Norrie vor 18 Monaten auf Platz 74 lag und mitten in einer erfolgreichen, aber unspektakulären Karriere zu stehen schien, sahen selbst diejenigen, die seine Fähigkeiten schätzten, ihn nicht als Top-10-Saat, der sich selbstbewusst seinen Weg in die letzten Runden von Wimbledon bahnte.
Aber hier ist er. Nachdem er in Wimbledon angekommen ist und verzweifelt versucht hat, die dritte Runde eines Grand Slams zu bestehen, hat er so viel mehr freigeschaltet. Er wird sich nun einer der größten Herausforderungen in diesem Sport stellen müssen, dem sechsmaligen Champion und Topgesetzten Novak Djokovic mit einem Wimbledon-Finale auf dem Spiel.