CATL ist der größte Batteriezellenhersteller der Welt, hat aber keine Fertigungspräsenz in Nordamerika. Sie könnten denken, dass dies ein kleines Problem wäre, außer dass die USA chinesischen Herstellern derzeit die kalte Schulter zeigen, da die Bundesregierung darum kämpft, lokale Lieferanten für Dinge wie Batteriezellen, Computerchips und andere Waren und Dienstleistungen zu schaffen, die vom Fertigungssektor benötigt werden.
Gegenwärtig kommt fast alles, was Amerika braucht, um seine Wirtschaft am Laufen zu halten, aus anderen Ländern, dank der jahrzehntelangen Jagd nach möglichst billigen Arbeitskosten als Teil des großen neoliberalen Globalisierungsschubs. Der andere Teil der Geschichte ist, dass die chinesische Regierung von jedem chinesischen Unternehmen erwartet, dass es als Instrument der nationalen Politik agiert, indem es alles, was es über den technologischen Fortschritt entdeckt, während es im Ausland Geschäfte macht, an seine politischen Herren in Peking zurückleitet. Kein Wunder, dass viele skeptisch sind, wenn es darum geht, ein chinesisches Unternehmen in ihrem Hinterhof zu haben.
In der Lage zu sein, Batteriezellen an US-Hersteller wie Tesla und Ford zu liefern und gleichzeitig eine ungünstige US-Politik zu vermeiden, Süd China morgen Post Berichten zufolge erwägt CATL den Bau einer neuen Batteriefabrik in Mexiko nahe der Grenze zu den Vereinigten Staaten. Auf diese Weise könnte es dank NAFTA in den USA Geschäfte machen, ohne physisch in den USA zu sein. Mexiko hat aus vielen der gleichen Gründe bereits eine große und wachsende Autoindustrie.
SCMP berichtet, dass CATL eine 5-Milliarden-Dollar-Fabrik entweder in Ciudad Juarez oder Saltillo erwägt, so die mit den Überlegungen vertrauten Personen. Beide liegen nahe der texanischen Grenze. Ciudad Juarez ist zum Teil attraktiv, weil es in der Nähe des Einreisehafens San Jeronimo-Santa Teresa in den US-Bundesstaat New Mexico liegt. Das würde eine Route um die Grenzübergänge von Texas herum liefern, wo die neue Fabrik von Tesla beheimatet ist.
Die Texaner können dem texanischen Gouverneur Greg Abbott dafür danken, nachdem er voll Chris Christie wurde und praktisch alle Lastwagen blockierte, die nach Texas kamen, um mit seiner Basis aus schäumenden tollwütigen Reaktionären politische Punkte zu sammeln, ein großartiger Schachzug, der die texanische Wirtschaft möglicherweise gekostet hat bis zu 4 Milliarden Dollar. CATL will keinen Anteil an solchen Spielereien haben.
CATL erwägt auch, seine Investition auf zwei Standorte aufzuteilen – einen in den USA und einen in Mexiko, so Quellen SCMP. Eine endgültige Entscheidung wurde noch nicht getroffen und die Gesamtgröße der Investition ist fließend. Bloomberg berichtete im März, dass eine neue CATL-Fabrik eine Jahreskapazität von Batterien im Wert von 80 Gigawattstunden haben könnte.
CATL erwägt seit Jahren eine Batteriefabrik in den USA, aber zunehmende geopolitische Spannungen zwischen den USA und China haben die Bemühungen erschwert. Es steht auch unter Wettbewerbsdruck, eine Entscheidung zu treffen, da Konkurrenten wie LG Energy Solution, Samsung SDI und Panasonic Verträge zum Bau eigener Batteriefabriken in den USA abschließen.
Eine CATL-Fabrik wäre in Mexiko willkommen, das bestrebt ist, seine Position als wichtiger Teil der Lieferkette der Autoindustrie zu festigen, insbesondere was die Herstellung von Elektrofahrzeugen betrifft. CATL könnte sich auch dafür entscheiden, Batteriezellen in Mexiko herzustellen und sie dann nach Kentucky zu versenden, um sie zu Batteriepaketen zusammenzubauen.
Im Jahr 2020 kaufte es eine ehemalige Druckerei von RR Donnelley & Sons in Glasgow, Kentucky, und gründete eine Tochtergesellschaft im Bundesstaat, wie Dokumente zeigen. Im April 2021 stellte es Charles Huang, einen leitenden Angestellten in der Fertigung, als Chief Executive Officer des Projekts ein. Nach seiner LinkedIn Seite lautet Huangs Auftrag, „eine Unternehmensstruktur und -strategie für das CATL-Fertigungsprojekt in Nordamerika zu etablieren“. Ein Sprecher des Büros für wirtschaftliche Entwicklung in Kentucky lehnte eine Bitte um Stellungnahme ab.
Ein Hinweis auf den Gegenwind, dem chinesische Unternehmen bei ihren Geschäften in den Vereinigten Staaten ausgesetzt sind, war, dass BYD Anfang dieses Jahres von staatlichen Förderprogrammen ausgeschlossen wurde, nur weil es ein chinesisches Unternehmen war und obwohl es in Amerika elektrische Busse und Lastwagen herstellte gewerkschaftlich organisierte amerikanische Arbeiter und die Verwendung von hauptsächlich aus den USA stammenden Teilen.
Politik ist ein seltsames Spiel und CATL ist zu Recht besorgt, dass es sich die Finger verbrennen könnte, wenn es beschließt, in die US-Produktion einzusteigen, etwas, wozu es zögert, wenn es 5 Milliarden Dollar seines eigenen Geldes aufbringt. Eine Entscheidung darüber, wo – oder sogar ob – eine Batteriefabrik für den nordamerikanischen Markt gebaut werden soll, wird in Kürze erwartet.
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