ichEs braucht eine beträchtliche Menge französischer Prahlerei, um in London aufzutauchen und den Nachmittagstee neu zu benennen, aber wenn es jemand kann, Cédric Grolet ist der Mann. Grolet ist einer der größten Konditoren, die derzeit auf der Erde wandeln. Ich sage eine davon, weil der Hersteller des exquisitesten Paris-Brest oder des besten Mille-Feuilles der Welt eine höchst umstrittene Angelegenheit ist, aber Grolet ist definitiv im Rahmen.
Grolet begann im Alter von 11 Jahren in der Küche des Hotels seiner Großeltern im Loire-Tal und gewann mit 15 Auszeichnungen für Zuckerkunst, bevor er bei arbeitete Fauchon und Le Meurice, beide in Paris. Dieses winzige, mit Zucker betriebene Kraftpaket eroberte bald den Globus mit seiner immer berühmter werdenden Trompe-l’oeil-Kunst. Ich übersetze: Zu seinen Spezialitäten gehören ein Zitronenkuchen, der einer Zitrone ähnelt, und eine Haselnusstorte, die einer Haselnuss auffallend ähnlich sieht. 2015, 2016 und 2017 sowie ein Jahr später wurde er zum besten Chef-Konditor Frankreichs gekürt gewann den Titel des weltbesten Konditors bei den 50 Best Awards.
Grolets Versuch, den Blutzuckerspiegel in den europäischen Metropolen anzuheben, hat dazu geführt, dass er in Knightsbridge eine Art Café, eine Art Kuchenlabor eröffnet und nicht nur Nachmittagstee, sondern „Gouter“ oder Kostproben serviert. Er hatte immer das Gefühl, dass seine Arbeit Sekunden nach all dem Verrohren, Schleudern, Sprühen und Pinzetten am besten ist, also können sich die Kunden jetzt hinsetzen und genießen WiennoiserienKekse und ein paar herzhafte Speisen an der Theke in diesem absolut hübschen, Remi Tessier-gestalteter Laborbereich voller weißem Marmor, poliertem Edelstahl, glänzenden Muschelbodenfliesen und mit Blumen und Zitronen geschnitzten Wänden. Oder Sie sitzen in einem eher Hotellobby-ähnlichen, gepolsterten Bereich für das Gouter-Menü, für das der Tee in schwarzen Tassen ohne Henkel serviert wird, denn, nun, wir sind nicht dabei Bettys Teestuben mehr.
Offensichtlich würden die Franzosen niemals etwas so Gauche oder mutwilliges Vergnügen tun, wie sich um 15 Uhr mit einer wuchtigen Tortenplatte mit Ei-und-Kresse-Finger-Sandwiches, Feenkuchen und Kleinigkeiten hinzusetzen, bevor sie essen, bis sie an Galle grenzen. Stattdessen tanzt Grolet’s Nachmittagstee mit der französischen Idee, die Lücke zwischen einem feinen Mittagessen und einem richtigen Abendessen mit einer Reihe kleiner, aber bedeutungsvoller süßer Geschmäcker zu überbrücken, so wie es französische Eltern für kleine Kinder tun. Grolet’s Gouter-Menü, ein Schnäppchen für £ 90, einschließlich Tee oder Kaffee, findet statt das Berkeley-Hotel und enthält fünf Mini-Versionen seiner klassischen Kreationen: zierliche Haselnuss, zierliche Zitrone, zierliche Paris-Brest-Blume, eine Vanille-Blume und seine Version des britischen Scones.
Ein Franzose, der sich in Großbritanniens widerspenstiges „Zuerst Marmelade oder Sahne?“ einmischt. Scone-Debatte ist entweder tollkühn oder bewundernswert, aber Grolet hat Form. Bereits 2017 veröffentlichte er ein Rezept für Scones mit Streuseln und schien zu glauben, dass Großbritannien an knusprigen Scones mangelte. Er hätte genauso gut zum Tower of London gehen und die Raben verscheuchen können, obwohl ich nicht anders kann, als über seinen Elan zu seufzen. Heutzutage hat Grolet’s „Scone“ eine zusätzliche Schicht Marmelade und die Toppings werden darin gebacken, was ihm eine ähnliche Form und Atmosphäre, aber keinen Geschmack, verleiht Herr Kipling Fondant-Fantasie. Grolet ist derzeit in seinem neuen Café in Knightsbridge anwesend, um seine Techniken zu erklären und zu rechtfertigen, was bedeutete, dass an dem Tag, an dem ich ihn besuchte, der Ort ein Chaos war und er eine Schlange von Kunden traf und begrüßte, die sich die Straße entlang schlängelten und alle dringend Abschied nehmen mussten mit 25 £ für einen einzigen Vanilleblumenkuchen in voller Größe.
An dieser Stelle könnte man fragen: „Aber wie kann ein Kuchen so viel kosten, wenn a Greggs lecker kostet ungefähr 85 Pence und liefert einen zufriedenstellenden Schlag Donut, ohne dass das Haus umgeschuldet werden muss? Hier kommt Grolets Labor ins Spiel, denn man kann ihm dabei zusehen, wie er einen hauchdünnen Teigmantel nimmt, ihn mit einer zarten Schicht heller Vanille-Ganache füllt, eine Scheibe aus leichtem, nach Vanille duftendem Rührteig hineinlegt und ihn liebevoll damit bestreicht glänzend huile Vanillespritzen Sie die beste Praline hinein, die ich je probiert habe, und lassen Sie alles erstarren, bevor Sie es mit Glasur überziehen MausVanille in verzierten, perfekten, konzentrischen Blütenblättern und etwas zu schaffen, das fast zu schön ist, um es sich in den Hals zu drücken. Man kann Grolet sein Geld für diese Erfahrung nicht verübeln.
Es gibt eine wunderbare Video, das gerade im Internet herumschwirrt in dem Handwerker, Designer und Künstler Videos über den mühsamen Prozess hinter ihren magischen Endprodukten posten, alles begleitet von einem fröhlichen Lied mit dem Text: „Es kostet so viel, weil es mich verdammte Stunden dauert! Es kostet so viel, weil ich keine Superkräfte habe“, und das ist hier sehr stark der Fall. Grolets Souffle, Waffelblumen- und Marmorblumenkuchen kosten 25 Pfund pro Stück, weil sie nicht maschinell oder von unsichtbaren Elfen hergestellt werden, sondern von lebenden, atmenden Technikern, die das Verstreichen von Marmelade auf einem Scone genauso ernst nehmen wie den Bau eines Formel-1-Autos.
Grolet ist in London angekommen, hat den Nachmittagstee aufgewirbelt und mich davon überzeugt, dass 90 £ ein absolut angemessener Preis für fünf kleine Törtchen und ein Glas Laurent-Perrier sind, bevor er mich so schwindelig auf Pralinen und Huile Vanille schickte, dass ich sofort seine £ buchte 135 Degustationsmenü-Erlebnis „Chef’s Choice“. Grolet ist auf vielen Ebenen unverschämt, aber er tut es so süß.