BDie Razilian-Regisseurin Carolina Markowicz gewann für ihren berührenden Kurzfilm von 2018 Preise links, rechts und in der Mitte Die Waise (O Órfão), über einen queeren Teenager, der plötzlich in eine fremde Familie kommt. Ihr Spielfilmdebüt Charcoal dreht sich erneut um einen Außenseiter, der gewaltsam in das Herz der Familie platziert wurde, aber diesmal ist die Algebra der Sympathie viel komplexer – und die Androhung von Gewalt fügt eine nicht quantifizierbare zusätzliche Variable hinzu.
Im ländlichen Brasilien hält Irene (Maeve Jinkings) ihre kämpfende Kernfamilie so gut sie kann zusammen. Ihr Mann Jairo (Rômulo Braga) verdient Geld mit dem saisonalen Verbrennen von Holzkohle, aber wenn er arbeitslos ist, gibt er das wenige, was er hat, für Alkohol aus. Der neunjährige Sohn des Paares, Jean (Jean de Almeida Costa, eine echte Entdeckung), ist ein süßes Kind, das sich ein Schlafzimmer mit seinem bettlägerigen Großvater Firmino (Benedito Alves) teilt, der einen Schlaganfall erlitten hat und nicht mehr gehen, sprechen oder sprechen kann ohne zusätzlichen Sauerstoff atmen.
Eines Tages taucht anstelle der üblichen Bezirkskrankenschwester, die kommt, um Firminos Sauerstofftank zu wechseln, eine Gesundheitspflegerin namens Juracy (Aline Marta Maia) auf. Juracy schätzt sofort die Familie und das Gewicht der Last ein, die insbesondere Irene trägt, und macht einen bescheidenen Vorschlag: Warum nicht den armen alten Firmino durch jemanden „ersetzen“, der der Familie finanziell helfen kann? Mit anderen Worten, sie schlägt vor, den alten Mann einzuschläfern und dann einen besonderen Untermieter aufzunehmen: einen argentinischen Verbrecher-„Jef“ namens Miguel (César Bordón), der seinen eigenen Tod vorgetäuscht hat und eine Weile untertauchen muss. Juracy, so scheint es, ist ernsthaft verbunden und kein gewöhnlicher Beschäftigter im Gesundheitswesen.
Miguel ist auch nicht Ihr durchschnittlicher krimineller Oberherr. Er ist abwechselnd charmant und verdrießlich und übt auf unterschiedliche Weise eine seltsame Faszination auf alle drei verbliebenen Familienmitglieder aus, wie Terence Stamp in Pasolinis Teorema oder der Titelbesucher in Joe Ortons Stück Entertaining Mr Sloane. Sogar der kleine Jean möchte ihm unbedingt gefallen, und in einer urkomisch-schrecklichen Szene mit seinem Schuldirektor finden wir heraus, dass Jean beim Versuch erwischt wurde, Kokain zu kaufen. Wenn es Marihuana gewesen wäre, wäre das eine andere Sache gewesen; aber Kokain ist definitiv ein Tabu für Neunjährige.
Markowicz entlockt sowohl professionellen als auch Laienschauspielern gleichermaßen selbstbewusste, glaubwürdige Darbietungen und behält den Ton fest im Griff und hält ihn genau an der Schnittstelle zwischen schwarzer Komödie und quälender Spannung. Sie erstellt auch ein vielschichtiges Porträt der größeren Gemeinschaft um die Familie herum, von neugierigen, neugierigen Nachbarn bis hin zu selbstgefälligen Priestern, die nicht wirklich wissen wollen, was Mitglieder ihrer Herde beunruhigt. Inmitten eines so starken Ensembles ist Jinkings die herausragende Darstellerin, die eine Frau voller halbzerstörter Träume verkörpert, die mit dem geringsten Hoffnungsschimmer aufflammen könnten.