Virgin Atlantic hat die Regierung aufgefordert, nach dem Mini-Budget eine „Kursumkehr“ in Betracht zu ziehen, da das zusammenbrechende Pfund die Kosten für die Fluggesellschaften massiv in die Höhe treibt.
Der Vorstandsvorsitzende, Shai Weiss, sagte, die wirtschaftliche Situation „verletzt die Verbraucher“ und die Fluggesellschaft sei zutiefst besorgt, obwohl sie glaubte, dass ihre eigenen Buchungen anhalten würden.
Weiss sagte, die Fluggesellschaft habe ihre Sterling-Bestände vor einigen Monaten in Dollar umgewandelt, eine „intelligente Finanzposition“, die jetzt einen beträchtlichen Geldbetrag wert sei und sie vor dem Währungsschock schütze. Etwa 60 % der Ausgaben erfolgen in Dollar, hauptsächlich Flugzeugkäufe und Düsentreibstoff.
Weiss sagte, dass Premierministerin Liz Truss eine „schwierige Entscheidung“ treffen sollte, um das Pfund anzukurbeln, nachdem der Einbruch durch die von Kanzler Kwasi Kwarteng angekündigten Steuersenkungen vom Freitag – die durch zusätzliche Staatsanleihen finanziert werden sollen – eingetreten ist.
Auf einer Pressekonferenz in London sagte er: „Die Schwäche des Pfunds tut weh, nicht Virgin Atlantic, sie schadet der Wirtschaft und den Verbrauchern, weil sie den Inflations-Teufelskreis, in dem wir uns befinden, tatsächlich erfüllt oder anheizt.
„Die Botschaft an die Regierung ist mir ziemlich klar. Sie müssen eine schwierigere Entscheidung treffen, um den Rückgang des Pfunds umzukehren und sicherzustellen, dass dieses Land nicht mit einer unhaltbaren wahrgenommenen Schwäche auf den internationalen Märkten zurückbleibt, die sich dann natürlich auf die Zinssätze, die Verbraucher, die Hypothekenzinsen und die gesamte Wirtschaft auswirkt.
„Natürlich machen wir uns wie alle anderen in diesem Land Gedanken über das wirtschaftliche Umfeld, in dem wir tätig sind.“
Weiss sagte, dass Führungskräfte demütig genug sein sollten zu sagen: „Wenn ich etwas getan habe, das nicht funktioniert, sollte ich vielleicht den Kurs umkehren.“
Er fügte hinzu: „Wenn dies die Antwort auf Ihre Entscheidungen ist … zu überlegen, was zu tun ist, schließt die Umkehrung ein.“
„Sie müssen die wirtschaftlichen Angelegenheiten dieses Landes stabilisieren – wir haben die Währung mit der schlechtesten Performance in den G7; wir müssen nicht ganz unten stehen.“
Die Verkäufe an in den USA ansässige Kunden seien seit dem Joint Venture mit der in Atlanta ansässigen Delta auf etwa 30-35 % der Gesamteinnahmen von Virgin Atlantic gestiegen, sagte Weiss, und er gehe davon aus, dass steigende Buchungen aus den USA die Fluggesellschaft abfedern würden.
Da das Pfund dem Dollar fast ebenbürtig ist, sagte Weiss, Großbritannien sei für einreisende Touristen praktisch „im Angebot“. „Wenn Sie kommen und den neuen König zum halben Preis sehen wollen, fliegen Sie mit Virgin Atlantic“, fügte er hinzu.
Ungefähr 70 % des Virgin-Verkehrs sind transatlantisch, und es ist geplant, nächsten Monat mit seinem neuen A330neo-Flugzeug eine neue Route von Heathrow nach Tampa zu starten.
Virgin hat nach jahrelangen Spekulationen seinen Beitritt zur Airline-Allianz SkyTeam angekündigt. Die Fluggesellschaft sagte, sie werde mehr Strecken, Vorteile und Lounges für ihre Kunden eröffnen.