Die chilenische Regierung hat ein umstrittenes 2,5-Milliarden-Dollar-Eisen- und Kupferbergbauprojekt abgelehnt, das in einem wichtigen Gebiet für die Artenvielfalt und das Meeresleben geplant ist.
Das Dominga-Projekt, 70 km nördlich der Stadt La Serena, hätte einen Tagebau, Verarbeitungs- und Entsalzungsanlagen sowie einen großen Hafen gesehen, der nur 30 km von einem berühmten Humboldt-Pinguin-Reservat entfernt errichtet worden wäre.
„Das Ministerkomitee beschloss einstimmig, die 12 erhobenen Einwände zu akzeptieren, [and] hat daher einen schlechten Eindruck vom Minen- und Hafenprojekt Dominga“, kündigte Chiles Umweltministerin Maisa Rojas am Mittwoch an.
Das Komitee stellte fest, dass der Plan unzureichende Anstrengungen enthielt, um die Auswirkungen auf nahe gelegene Meeres- und Naturschutzgebiete zu mildern, in denen Tümmler, mehrere Walarten und der Humboldt-Pinguin beheimatet sind.
Seit seiner Konzeption ist das Dominga-Projekt ein Brennpunkt für ökologische und politische Bedenken.
Es hat 2017 eine Umweltprüfung nicht bestanden, was zum Rücktritt von drei Ministern aus der Regierung der ehemaligen Präsidentin Michelle Bachelet führte.
Im Jahr 2021 enthüllte das Leck der Pandora Papers, dass die Familie des damaligen Präsidenten Sebastián Piñera und seine Mitarbeiter zu 56 % die Mehrheit der Anteilseigner des Dominga-Projekts waren.
Es wurden auch Beweise für Unregelmäßigkeiten bei dem Deal von 2010 entdeckt, bei dem die Familie des milliardenschweren Geschäftsmanns Piñera ihren Anteil an dem Projekt an den engen Freund und Geschäftspartner Carlos Alberto Délano verkaufte.
Das Leck deutete darauf hin, dass eine dritte Rate der Zahlung eine Klausel enthielt, die die Regierung verpflichtete, den Umweltschutz in dem für die Mine vorgeschlagenen Gebiet nicht zu verstärken – obwohl die Regierung von Piñera dies schließlich trotzdem tat.
Im November 2021 überlebte Piñera nur knapp ein Amtsenthebungsverfahren im Senat, das durch die Anschuldigungen ausgelöst wurde.
Piñera, dessen Vermögen sich laut Forbes-Magazin auf 2,5 Milliarden Dollar beläuft, wies die Vorwürfe zurück und argumentierte, dass bei dem Deal keine Unregelmäßigkeiten festgestellt worden seien.
Am Mittwoch trotzten Demonstranten für und gegen das Projekt der Hitze in Santiago, der Hauptstadt Chiles, um vor dem Umweltministerium mit Spruchbändern und Plakaten zu demonstrieren.
Die Bekanntgabe der Entscheidung – die Erfüllung eines Wahlversprechens von Piñeras Nachfolger Gabriel Boric – wurde mit Jubel begrüßt.
Aber der Bürgermeister einer Stadt in der Nähe des für das Projekt vorgeschlagenen Standorts sagte: „Wann werden wir über Menschen sprechen und aufhören, über kleine Fische und Vögel zu sprechen?“