China hat sich ein Ziel von 5 % BIP-Wachstum im Jahr 2023 gesetzt, sagte sein scheidender Ministerpräsident in einer Rede vor dem Stempelparlament der Regierungspartei – ein Ziel, das am unteren Ende der Erwartungen der Analysten liegt und einer Zahl für 2022 folgt, die hereinkam weit unter Ziel.
Die Rede zum „Arbeitsbericht“ am Sonntag berührte auch Außenpolitik und betonte erneut das Ziel der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), Taiwan zu annektieren. Haushaltspapiere bestätigten einen weiteren aufeinander folgenden Anstieg der Verteidigungsausgaben um 7,2 %, leicht über dem letztjährigen Anstieg von 7,1 %.
Li Keqiang eröffnete in seiner wahrscheinlich letzten großen Rede vor seinem Rücktritt als Chinas Ministerpräsident das jährliche Treffen des Nationalen Volkskongresses (NVK). Der Arbeitsbericht – der der Zustimmung des KPCh-Führers Xi Jinping bedurfte – skizzierte die wichtigsten Errungenschaften der Regierung im vergangenen Jahr und die Pläne für das nächste.
Das diesjährige Treffen ist besonders bedeutsam, da es den Übergang von einer politischen Amtszeit zur nächsten markiert, nachdem Xis bahnbrechende dritte Amtszeit an der Spitze der Partei im Oktober erneut bestätigt wurde.
Xis Machtkonsolidierung hat dazu geführt, dass Rivalen gesäubert und Loyalisten in die Reihen der KPCh aufgestiegen sind. Die Entfernung von Li, der Mitglied einer rivalisierenden Fraktion war, aus seinem Rang Nr. 2 in der Partei wurde von einigen als Zeichen des Machtspiels interpretiert.
Lis Rede, die vor einem Publikum von fast 3.000 NPC-Delegierten und Xi gehalten wurde, konzentrierte sich stark auf die Förderung von Chinas „vollständiger wirtschaftlicher Erholung“, nachdem es mehrere Jahre lang von der Pandemie, den Auswirkungen von Xis strikter Null-Covid-Politik und einem ins Wanken geratenen Eigentum und China heimgesucht wurde Entwicklungssektor. Im Jahr 2022 wuchs Chinas BIP nur um 3 % und lag damit weit unter dem Ziel der Regierung von 5,5 %.
Li begann die Rede damit, dass Covid-19 und andere nationale und internationale Faktoren die Wirtschaft des Landes „über unsere Erwartungen hinaus“ beeinflusst hätten.
Er kündigte an, die Regierung werde darauf abzielen, etwa 12 Millionen städtische Arbeitsplätze zu schaffen, ließ jedoch Spielraum, um die Arbeitslosenquote zu verbessern – und behielt das städtische Ziel bei 5,5 %, das zuletzt im Dezember gemeldet wurde.
Prof. Victor Shih von der University of California, San Diego, sagte dem Guardian, die Ziele seien „nicht übermäßig ehrgeizig“ und räumten der Regierung und ihrem neuen Premierminister einen potenziellen „einfachen Sieg“ ein.
„Sie fordern keine massiven Anreize, und das rührt teilweise von der Erkenntnis her, dass die Exporte – in den letzten drei Jahren ein Hauptwachstumsmotor für Chinas Wirtschaft – im kommenden Jahr wahrscheinlich nicht so stark sein werden“, sagte er.
Die Rede versprach auch, Wohnungsprobleme für junge Menschen zu lösen, die Sozialleistungen für ältere Menschen zu verbessern und „das Geburtenhilfesystem zu verbessern“. In den letzten Wochen hat die KPCh eine Reihe von Richtlinien vorgestellt, die darauf abzielen, die sinkende Geburtenrate umzukehren, indem sie die Menschen dazu ermutigt, mehr Kinder zu bekommen.
Shih sagte, dass Wohlfahrtssteigerungen und die Stimulierung des Konsums – ein weiterer Schwerpunkt von Lis Rede – beträchtliche staatliche Mittel erfordern würden.
„Viele dieser Formulierungen klingen für mich in gewisser Weise wie ein leeres Versprechen, denn es ist unklar, woher das Geld kommen würde, wenn das Wachstum nicht auf wundersame Weise die Erwartungen übertrifft.“
Lis Rede dauerte etwas weniger als eine Stunde und berührte auch die sogenannte „Taiwan-Frage“, eine Schlüsselpriorität und Sorge für die KPCh.
Die KPCh beansprucht Taiwan als eine Provinz Chinas und hat geschworen, es zu annektieren, idealerweise friedlich, aber notfalls mit Gewalt. Taiwans Regierung und Volk lehnen diese Aussichten mit überwältigender Mehrheit ab und stärken die militärische Verteidigung mit Waffenunterstützung der USA.
Li ermutigte „beide Seiten der Taiwanstraße“, „gemeinsam die chinesische Kultur zu fördern und die chinesische Wiederbelebung voranzutreiben“, und wiederholte Pekings Entschlossenheit, „entschlossene Schritte zu unternehmen, um sich der Unabhängigkeit Taiwans zu widersetzen und die Wiedervereinigung zu fördern“.
Wen-ti Sung, ein Experte für China und Taiwan von der Australian National University, sagte, Lis Kommentare zu Taiwan deuteten darauf hin, dass Peking „auf schrittweise Fortschritte statt auf schnelle Ergebnisse in Taiwan abzielt“.
„Li listet immer noch ‚gegen die Unabhängigkeit Taiwans‘ vor ‚für die Vereinigung‘ auf, was darauf hindeutet, dass China während des taiwanesischen Präsidentschaftswahlkampfjahres eine Verteidigung gegen Taiwan spielt“, sagte Sung. Peking habe auch Priorität, die Situation stabil zu halten, während es die Probleme der heimischen Wirtschaft bewältige, fügte er hinzu.
Chinas Militär wurde gesagt, es solle sich auf einen Konflikt um Taiwan vorbereiten, aber Analysten stellen fest, dass sich die Zeitpläne für die Bereitschaft – häufig um das Jahr 2027 herum postuliert – nur auf die Fähigkeiten und nicht auf die Absicht beziehen.
Am Sonntag kündigte der NPC ein Verteidigungsbudget für 2023 in Höhe von 1,56 Billionen Yuan (226 Milliarden US-Dollar) an, was einem Anstieg von 7,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Das Wachstum des chinesischen Verteidigungshaushalts ist in den letzten Jahren stetig gestiegen.
Shih sagte, die Erhöhung sei nominell und fiel mit einer Zeit hoher Inflation zusammen, was angesichts des Modernisierungsziels des Militärs zu erwarten sei.
An diesem Wochenende begannen der Nationale Volkskongress und ein politisches Beratungsgremium namens Politische Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes ihre gleichzeitig stattfindenden jährlichen Treffen, die als „zwei Sitzungen“ bekannt sind.
Die Veranstaltung am Sonntag war eines der wenigen NPC-Treffen, die für die Öffentlichkeit zugänglich waren. Gesetzes- und Verfassungsänderungen werden bis zum kommenden Wochenende hinter verschlossenen Türen diskutiert. Die meisten Entscheidungen wurden bereits bei früheren Treffen hochrangiger Parteifunktionäre getroffen, und die Woche wird weitgehend als zeremoniell angesehen.
Neue Ernennungen zu Regierungsposten, einschließlich des Ministerpräsidenten, werden diese Woche bekannt gegeben, und es gibt weit verbreitete Spekulationen, dass größere Änderungen in Regierungsabteilungen dazu führen werden, dass einige Staatsorgane in Parteiäquivalente subsumiert werden, was die Macht der von Xi geführten Partei über China und China weiter stärkt Regierungsgeschäfte.