ichEs ist kein Geheimnis, warum der Besuch von Nancy Pelosi in Taiwan eine so große Neuigkeit war. Als Sprecherin des US-Repräsentantenhauses steht sie in direkter Nachfolge der Präsidentschaft nach der Vizepräsidentin. Seit 25 Jahren hat es keinen vergleichbaren Besuch eines US-Beamten mehr gegeben. Am Vorabend des Besuchs war von einer möglichen vierten Krise in der Taiwanstraße die Rede; Xi Jinping warnte die USA, dass dies „ein Spiel“ sei[ing] mit Feuer”. Einige Kommentatoren waren übertrieben genug, um die Aussicht auf einen Weltkrieg zu beschwören.
Aber für die Menschen in Taiwan geht das Leben zumindest vorerst wie gewohnt weiter. Das ist die Natur des Lebens in einer Nation, die lange Zeit als geopolitische Schachfigur angesehen wurde. Was die Taiwanesen eigentlich wollen oder wie wir uns fühlen, wird durch den Showdown der „Großmacht“ vor unserer Haustür in den Schatten gestellt.
China hat angekündigt, in den kommenden Tagen als Reaktion auf Pelosis Besuch Übungen mit scharfer Schusswaffe in ganz Taiwan durchzuführen. Aber auch die chinesischen Militärdrohungen gegen Taiwan sind nichts Neues. Peking betrachtet die Insel als souveränes chinesisches Territorium, obwohl sie de facto unabhängig ist; die USA sind Taiwans Sicherheitsgarant im Falle einer chinesischen Invasion. Taiwan glaubt, dass China seit Jahrzehnten Tausende von Raketen auf uns gerichtet hat. Unterdessen schien sich der Inlandsnachrichtenzyklus in Taiwan in den letzten Wochen mehr auf Klatsch und Tratsch von Prominenten zu konzentrieren Plagiatsansprüche mit einem Bürgermeisterkandidaten als globale Angelegenheiten.
Die Spannungen nehmen sicherlich zu. Letzten Oktober, China schickte eine Rekordzahl von Kampfflugzeugen in Taiwans Luftverteidigungsidentifikationszone. In jüngerer Zeit wurden chinesische Kriegsschiffe vor abgelegenen Inseln Taiwans wie Lanyu gesichtet. Dennoch scheinen diese militärischen Drohungen oft nicht von der breiten Öffentlichkeit wahrgenommen zu werden. Peking hat vielleicht versagt, wenn es darum geht, ein Narrativ von eskalierenden Bedrohungen in Taiwan zu etablieren: Für die Menschen hier wird das Narrativ manchmal als ein Narrativ endloser Wiederholungen empfunden.
China behauptet, Taiwan sei seit jeher Teil seines integralen Territoriums. Die Geschichte ist komplexer. Es wurde erst während der Qing-Dynastie im 17. Jahrhundert in China eingegliedert – aber das Qing-Reich kontrollierte nur einen Teil der Insel und schien nicht besonders daran interessiert zu sein, und trat Taiwan nach dem chinesisch-japanischen Krieg 1895 an Japan ab. Nach den Chinesen Bürgerkrieg, der zum Triumph der Kommunisten führte, fiel die Kontrolle über Taiwan an die Verliererseite, die Kuomintang (KMT), die eine neue Welle von Migranten mitbrachte, aber auch Taiwan der als Weißer Terror.
Einige Jahrzehnte nach vorne blicken und Taiwan ist jetzt eine blühende Demokratie. An der Macht ist die Demokratische Progressive Partei, die aus Taiwans Demokratiebewegung hervorgegangen ist. Es aktuell Befürworter für die Aufrechterhaltung des Status quo (was bedeutet, dass Taiwan de facto, aber nicht de jure unabhängig ist). Die KMT ist nach wie vor eine politische Partei, die sich als politische Verfechterin der Wiedervereinigung neu erfunden hat, obwohl sie bei den jüngsten Wahlen eine Niederlage erlitten hat und hat versucht, sein pro-chinesisches Image zu ändern. Auch die meisten Taiwanesen scheinen den Status quo nur zu unterstützen winzige Minderheiten die volle Unabhängigkeit oder Vereinigung mit China so schnell wie möglich wollen. Das vollständige Bild ist schwer zu ermitteln, da es Argumente gibt, dass die Taiwanesen entschiedener für die Unabhängigkeit wären, wenn es keine Bedrohungen aus China gäbe.
Als die Nachricht von Pelosis erwartetem Besuch bekannt wurde, befand ich mich zufällig in Hualien an der ländlichen Ostküste, wo das für Zentraltaiwan typische bergige Gelände auf den Strand trifft. Als Standort einer Reihe von Militärbasen ist Hualien auch der Ort, an dem wahrscheinlich taiwanesische Kampfflugzeuge stationiert würden, um im Falle eines Konflikts oder Luftangriffs chinesische Flugzeuge abzufangen.
Ich war dort, um das Qataban-Erntefest der indigenen Bevölkerung der Kebalan zu beobachten. Ich hatte mich darauf gefreut, mehr darüber zu erfahren, wie die Kebalan ihre Kultur nach Jahrhunderten des Kolonialismus von Han und anderen Gruppen am Leben erhalten haben. Unterdessen kursierten in den sozialen Medien unbestätigte Desinformationen, wie die Behauptung, dass alle taiwanesischen Soldaten ihre Ferien abgesagt hätten und in den aktiven Dienst zurückgerufen würden. Eines der Gemeindemitglieder, die ich traf, war eigentlich ein Soldat, der sich eine Auszeit genommen hatte, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen.
Einige der Menschen, mit denen ich gesprochen habe, dachten darüber nach, welche Auswirkungen der Tourismus auf ihre Fähigkeit hat, ihre Kultur zu bewahren – chinesische Reisegruppen waren vor der Pandemie ein alltäglicher Anblick in Taiwan. Das Problem weist auf einen Teil von Taiwans Rätsel hin, da es wirtschaftlich tief mit China verflochten ist.
Unmittelbar vor dem erwarteten Pelosi-Besuch kündigte China Importverbote an 100 taiwanesische Lebensmittel. Frühere Verbote Chinas zielten darauf ab, Druck auszuüben Landwirte, Fischer und andere wirtschaftlich prekäre Gruppen in die politische Fügsamkeit, aus Angst, vom chinesischen Markt ausgeschlossen zu werden. China hat auch versucht, zu verwenden Tourismus aus ähnlichen Gründen.
Wie auch immer, ich fand mich stattdessen am Rande der traditionellen Zeremonien wieder und nahm auf dem Parkplatz Anrufe von internationalen Medien entgegen. Irgendwann kam jemand vorbei und fragte, was ich da mache. Sie witzelten, ich solle versuchen, die Zeremonie oder die Ruhe des Strandes ins Bild zu bekommen – um zu zeigen, dass das Leben in Taiwan einfach weitergeht.