Die Führung von Columbia wurde vom Fakultätsgremium wegen des Vorgehens der Polizei gegen Demonstranten zurechtgewiesen. Von Reuters

Von Julia Harte und Kia Johnson

NEW YORK (Reuters) – Kolumbiens umkämpfte Präsidentin geriet am Freitag erneut unter Druck, als ein Aufsichtsgremium der Universität scharf kritisierte, dass ihre Regierung hart gegen einen pro-palästinensischen Protest vorgegangen sei, und sagte, die Entscheidung stehe „im Widerspruch zu den Normen und Traditionen“ der Ivy League Schule.

Präsident Nemat Minouche Shafik sah sich einem Aufschrei vieler Studenten, Lehrkräfte und externer Beobachter gegenüber, als er am 18. April die New Yorker Polizei auf den Campus bestellte, um ein Zeltlager aufzulösen, das von Demonstranten gegen Israels Krieg gegen die Hamas in Gaza aufgebaut worden war.

Nach einer zweistündigen Sitzung am Freitag stimmte der Senat der Columbia University einer Resolution zu, in der behauptet wurde, dass Shafiks Regierung die akademische Freiheit untergraben und die Privatsphäre und die Rechte von Studenten und Fakultätsmitgliedern auf ein ordnungsgemäßes Verfahren missachtet habe, indem sie die Polizei eingeschaltet und den Protest eingestellt habe.

„Die Entscheidung … hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Respekts der Verwaltung für eine gemeinsame Governance und Transparenz im Entscheidungsprozess der Universität geweckt“, hieß es.

Der Senat, der hauptsächlich aus Fakultätsmitgliedern und anderen Mitarbeitern sowie einigen Studenten besteht, nannte Shafik in seiner Resolution nicht ausdrücklich und vermied härtere Formulierungen, die ihren Job noch stärker hätten gefährden können.

Es gab keine sofortige Reaktion von Shafik oder der Universität auf die Resolution.

Die Polizei verhaftete an diesem Tag mehr als 100 Menschen und entfernte die Zelte vom Hauptrasen des Schulcampus in Manhattan, doch die Demonstranten kehrten schnell zurück und stellten erneut Zelte auf, was Columbias Möglichkeiten zum Abbau der Zelte einschränkte.

Seitdem wurden Hunderte von Demonstranten an Schulen von Kalifornien bis Boston festgenommen, als Schüler ähnliche Lager wie in Columbia errichteten und forderten, dass ihre Schulen sich von Unternehmen trennen, die am israelischen Militär beteiligt sind.

Gleichgesinnte Proteste gegen Israels Vorgehen haben sich auch im Ausland ausgeweitet, wobei die Spannungen am Freitag vor der prestigeträchtigen Universität Sciences Po in Paris zunahmen, als pro-israelische Demonstranten kamen, um pro-palästinensische Studenten, die das Gebäude besetzen, herauszufordern. Die Polizei musste einrücken, um die beiden Seiten auseinanderzuhalten.

Das Weiße Haus hat die freie Meinungsäußerung auf dem Campus verteidigt, aber der demokratische Präsident Joe Biden verurteilte diese Woche „antisemitische Proteste“ und betonte, dass Campusse sicher sein müssen.

Einige Republikaner im Kongress haben Shafik und anderen Universitätsverwaltern vorgeworfen, zu sanft zu den Demonstranten zu sein und zuzulassen, dass jüdische Studenten auf ihren Campus schikaniert werden.

Nachdem es ihnen vor zwei Wochen nicht gelungen war, die Proteste zu unterdrücken, wandten sich die Verantwortlichen von Columbia an Verhandlungen mit Studenten, bisher ohne Erfolg. Die Schule hat diese Woche zwei Fristen für eine Einigung festgelegt – spätestens um 4 Uhr morgens am Freitag – und beide Fristen kamen und gingen, ohne dass eine Einigung zustande kam.

„Die Gespräche haben Fortschritte gezeigt und werden wie geplant fortgesetzt“, schrieb Shafiks Büro am späten Donnerstagabend in einer kurzen E-Mail an die Universitätsgemeinschaft. „Wir haben unsere Forderungen; sie haben ihre. Ein formeller Prozess ist im Gange und wird fortgesetzt.“

TEXAS-KAMPF

Der Präsident der University of Texas in Austin, Jay Hartzell, sah sich am Freitag mit einer ähnlichen Gegenreaktion der Fakultät konfrontiert, zwei Tage nachdem er zusammen mit dem republikanischen Gouverneur Greg Abbott die Polizei gerufen hatte, um einen pro-palästinensischen Protest aufzulösen.

Dutzende Demonstranten wurden in Gewahrsam genommen, aber die Anklage gegen sie alle wurde schließlich fallen gelassen, weil den Behörden kein stichhaltiger Grund – oder keine vernünftige Begründung – für die Festnahmen vorlag, teilte die Staatsanwaltschaft von Travis County mit.

Fast 200 Fakultätsmitglieder der Universität unterzeichneten einen Brief vom 25. April, in dem sie sagten, sie hätten kein Vertrauen in Hartzell, nachdem er „Studenten, Mitarbeiter und Lehrkräfte unnötig in Gefahr gebracht“ habe, als Hunderte von Beamten in Kampfausrüstung und zu Pferd die Polizei wegfegten Proteste.

Hartzell sagte, er habe die Entscheidung mit der Begründung getroffen, dass die Protestorganisatoren darauf abzielten, den Campus über einen längeren Zeitraum „schwerwiegend zu stören“.

Der Zusammenstoß in Texas war einer von vielen, die diese Woche zwischen Demonstranten und der Polizei ausbrachen, die von Universitätsleitern einberufen wurden, die sagen, dass Lager nicht genehmigte Proteste darstellen, die Sicherheit von Studenten gefährden und jüdische Studenten zeitweise Antisemitismus und Belästigungen aussetzen.

Bürgerrechtsgruppen verurteilten die Festnahmen und forderten die Behörden auf, das Recht auf freie Meinungsäußerung zu respektieren. Die Aktivisten hinter den Protesten geben Außenstehenden, die die Bewegung kapern wollen, die Schuld an feindseligem Verhalten.

Während Columbia nach wie vor das Epizentrum der studentischen Protestbewegung ist, hat sich der landesweite Fokus diese Woche fast jeden Tag auf andere Standorte verlagert – von der University of Southern California (USC) über die Emory University in Atlanta bis zum Emerson (NYSE:) College in Boston. USC hat diese Woche seine Hauptabschlussfeier am 10. Mai abgesagt und erklärt, neu erforderliche Sicherheitsmaßnahmen hätten zu übermäßigen Verzögerungen bei der Kontrolle der Menschenmenge geführt.

Am Freitag versammelten sich etwa 200 Demonstranten an der George Washington University, nur wenige Blocks vom Weißen Haus entfernt. Sie trugen „Freies Palästina“-Plakate, trugen schwarz-weiße palästinensische Keffiyehs und riefen Parolen.

„Wir werden Disziplinarmaßnahmen gegen die GW-Studenten einleiten, die an diesen unerlaubten Demonstrationen beteiligt sind, die weiterhin den Universitätsbetrieb stören“, sagte die Universität.

Am Freitag begannen die Behörden auch mit Festnahmen in einem Protestlager an der Arizona State University in Tempe, Arizona.

Ein Livestream des Veranstalters zeigte Dutzende Demonstranten, die auf Rasenflächen des Campus Zelte aufbauten. Die Polizei rückte innerhalb einer halben Stunde vor und teilte den Demonstranten mit, dass sie bleiben könnten, wenn sie keine Zelte hätten

Die kalifornische Cal Poly Humboldt in Arcata sagte, sie habe ihren Campus über das Wochenende hinweg geschlossen und alle Kurse online abgehalten, da die Demonstranten eine Woche lang ein Schulgebäude besetzt hielten.