©Reuters. DATEIFOTO: Menschen gehen mit ihrem Gepäck an einem Bahnhof während des jährlichen Reiseansturms zum Frühlingsfest vor dem chinesischen Neujahrsfest, während der Ausbruch der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Shanghai, China, am 16. Januar 2023 andauert. REUTERS/ Ali S
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SHANGHAI (Reuters) – Städtische Arbeiter füllten am Dienstag Bahnhöfe in Chinas größten Städten, als die Reisen zu den Feiertagen zum Mondneujahr auf Hochtouren kamen, ein frühes Zeichen für eine wirtschaftliche Erholung, als Beamte einen Einbruch aufgrund von COVID-19-Bordsteinen bestätigten.
Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt hat sich im vierten Quartal stark verlangsamt, wie Daten am Dienstag zeigten, und das Wachstum im Jahr 2022 nach drei Jahren COVID-Beschränkungen und Sperrungen auf eine der schlechtesten Leistungen seit fast einem halben Jahrhundert gedrückt.
Da zum ersten Mal seit fast drei Jahren nach der Lockerung einiger der strengsten COVID-Bordsteine der Welt Massenreisen zum Mondneujahr möglich sind, wird die Wirtschaft davon profitieren, dass Hunderttausende von Menschen täglich mehr ausgeben, wenn sie in Chinas Hinterland zurückkehren .
Während viele Analysten sagen, dass eine Rückkehr zur wirtschaftlichen Normalität allmählich erfolgen wird, wenn sich die Auswirkungen von COVID abschwächen, sehen einige das neue Mondjahr als einen willkommenen frühen Konsumschub.
„Der Höchststand der Infektionen wurde im Januar in Großstädten überschritten, und mit dem bevorstehenden Frühlingsfest ist der Tourismus zurückgekehrt, und die Anzeichen für eine Erholung des Konsums sind offensichtlich“, sagte Nie Wen, ein in Shanghai ansässiger Ökonom der Investmentfirma Hwabao Trust.
Aber bei so vielen Menschen auf der Flucht befürchten Gesundheitsexperten eine Verschärfung des COVID-Ausbruchs, wodurch ältere Menschen in ländlichen Dörfern besonders gefährdet sind.
Obwohl die Behörden am Samstag einen enormen Anstieg der Todesfälle bestätigten und ankündigten, dass zwischen dem 8. Dezember und dem 12. Januar fast 60.000 Menschen mit COVID in Krankenhäusern gestorben waren, streben Beamte der Weltgesundheitsorganisation (WHO) nach einer stärkeren Berücksichtigung der Todesraten.
Die WHO begrüßte zuvor die Ankündigung vom Samstag, nachdem sie letzte Woche gewarnt hatte, dass China Todesfälle durch das Virus stark untermeldet.
Reuters berichtete am Dienstag, dass Ärzte sowohl in öffentlichen als auch in privaten Krankenhäusern aktiv davon abgehalten würden, Todesfälle COVID zuzuschreiben.
Konkret will die UN-Agentur Informationen zur sogenannten Übersterblichkeit – der Zahl aller Todesfälle außerhalb der Norm während einer Krise, teilte die WHO in einer Erklärung mit.
„Dies ist besonders wichtig in Zeiten von Überspannungen, wenn das Gesundheitssystem stark eingeschränkt ist“, hieß es.
Die WHO fügte hinzu, dass sie weiterhin mit China zusammenarbeiten werde, um Beratung und Unterstützung zu leisten, habe jedoch noch kein weiteres formelles Treffen mit chinesischen Beamten vereinbart, nachdem WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus am Wochenende mit Ma Xiaowei, dem Direktor der Nationalen Gesundheitskommission Chinas, gesprochen hatte.
RISIKO, ABER OPTIMISMUS
Das Verkehrsministerium schätzt, dass der Ansturm zwischen dem 7. Januar und dem 15. Februar landesweit insgesamt 2,1 Milliarden Passagierreisen nach sich ziehen wird, da viele Stadtbewohner ihre erste Chance für Reisen zum Mondneujahr nutzen, um seitdem Großfamilien in ihren Heimatregionen zu sehen die Pandemie begann.
Chinesische Beamte haben Pekings „Null-COVID“-Politik – ein Ansatz, der zuvor vom regierenden Vorsitzenden der Kommunistischen Partei, Xi Jinping, verfochten wurde – Anfang Dezember über Bord geworfen und das Virus ungehindert über die Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen laufen lassen.
Diese strenge Politik hat die demografischen Aussichten Chinas weiter geschädigt, das jetzt am Beginn eines historischen Niedergangs steht, wobei am Dienstag veröffentlichte Regierungszahlen zeigen, dass die Bevölkerung zum ersten Mal seit sechs Jahrzehnten zurückgegangen ist.
Staatliche Medien berichteten, dass allein am Dienstag rund 390.000 Passagiere von den Bahnhöfen in Shanghai zum sogenannten Frühlingsfest reisen würden – das als die weltweit größte jährliche Massenmigration vor COVID gilt.
Als Reisende durch Bahnhöfe in Shanghai, Chinas größter Stadt, fuhren, äußerten einige trotz der Risiken Optimismus.
„Ich mache mir keine Sorgen wegen des Virus. Da wir jung sind, ist unsere Immunität in Ordnung“, sagte der 37-jährige Wanderarbeiter Zhou Ning gegenüber Reuters vor dem Bahnhof von Shanghai, als er sich darauf vorbereitete, in seine Heimatgegend in Bazhong in China zurückzukehren nordöstliche Provinz Sichuan.
„Zurück in meiner Heimatstadt gibt es viele Menschen, die positiv getestet wurden, aber ich mache mir darüber keine Sorgen.“
In einem Zug, der Shanghai verließ, sagte sein 21-jähriger Wanderarbeiterkollege Feng Hongwei, er sei „so glücklich, so aufgeregt“, als er seinen Heimweg nach Puyang, Henan, antrat. “Ich habe meine Eltern seit zwei Jahren nicht gesehen”.
Die Ferienzeit hat auch eine Wiederbelebung des Inlandsflugverkehrs mit mehr als 70.000 Flügen durch China zwischen dem 7. und 13. Januar ausgelöst, laut Branchendaten, die am Montag von Shanghai Securities News gemeldet wurden. Das entspricht mehr als 80 % des Niveaus vor der Pandemie.