Die Werbung der chinesischen Baumwollproduktmarke Purcotton zeigt eine Frau, die nachts eine schwach beleuchtete Straße entlang geht, gefolgt von einem maskierten Mann. Als der Mann sich ihr nähert, wird die Frau mit einem Purcotton-Tuch gezeigt, um ihr Make-up zu entfernen. Dies scheint ihren potenziellen Angreifer zu entsetzen und ihn davonlaufen zu lassen.
Obwohl es unklar ist, wann die Werbung zum ersten Mal veröffentlicht wurde, haben Social-Media-Nutzer in China das kurze Video aufgegriffen, seine offensichtliche Opferbeschuldigung entschlüsselt und es als "ekelhaft" und "falsch" bezeichnet. Einige haben sogar einen Boykott der Produkte des Unternehmens gefordert.
"Sie verwenden das, was Frauen am meisten erschreckt, für eine Werbung, die unverständlich und inakzeptabel ist", sagte ein Benutzer auf Weibo, Chinas Twitter-ähnlicher Plattform.
China Women's News, eine Website, die von der der Regierung angeschlossenen All-China Women's Federation betrieben wird, verurteilte die Anzeige in ihren sozialen Medien wegen "Dämonisierung des Opfers".
"(Es ist) voller Vorurteile, Bosheit und Ignoranz. Frauen sind Konsumentinnen und keine Konsumgüter. Es ist unvermeidlich, dass 'kreative' Werbung, die Frauen beleidigt, von der Öffentlichkeit kritisiert wird", heißt es in dem Social-Media-Beitrag.
Purcotton, das der Winner Medical Group gehört, hat laut der Website des Unternehmens mehr als 240 Geschäfte in China und schätzungsweise 20 Millionen Kunden.
Purcotton verteidigte die Werbung ursprünglich als kreative Möglichkeit, für die "Reinigungsfunktion des Produkts" zu werben. Als jedoch die Forderung nach einem Boykott zunahm, entfernte das Unternehmen das Video von seinen Konten und entschuldigte sich schließlich am 8. Januar.
"Wir haben ein Team zusammengestellt, um die Mitarbeiter für das Problem zur Rechenschaft zu ziehen. In der Zwischenzeit werden wir die Produktion von Inhalten und den Überprüfungsprozess verbessern, um zu verhindern, dass ähnliche Vorfälle erneut auftreten", heißt es in dem Beitrag des Unternehmens. Purcotton hat am Montag einen zweiten Entschuldigungsbrief an ihren Weibo-Account gesendet.
Es ist nicht das erste Mal, dass sich ein chinesisches Unternehmen für Vorwürfe des Sexismus entschuldigen muss.