Chris Wilder war erleichtert, nachdem er gesehen hatte, wie Middlesbrough zu Hause gegen Sunderland einen 1: 0-Derbysieg erzielte. Riley McGrees Sieger in der ersten Halbzeit reichte aus, um Boro aus der Abstiegszone zu heben.
McGree traf in der 25. Minute und kontrollierte die niedrige Hereingabe von Ryan Giles, bevor er an Sunderland-Keeper Anthony Patterson vorbeischoss. Boro hatte das Spiel auf dem Vorderfuß begonnen, als Patterson Jonny Howsons Freistoß an seinem nahen Pfosten wegkratzte und McGree den Abpraller kurz vor dem Tor über die Latte schickte.
Sunderland bemühte sich, in Abwesenheit von Ross Stewart, der sich beim Aufwärmen verletzt hatte, klare Öffnungen zu schaffen. Boro schien in der zweiten Halbzeit eher ein Tor zu erzielen, als Patterson vor Rodrigo Muniz und Duncan Watmore rettete. Am Ende reichte McGrees Treffer aus, um Boro den zweiten Ligasieg der Saison zu bescheren.
„Eines der Dinge, die ich sehr mag und die ich den Spielern nutze – es gibt kein Bild auf einer Golf-Scorekarte“, sagte Wilder danach. „Ich bin mir nicht sicher, ob sie wirklich begreifen, was ich sage, vielleicht die Intelligenten in unserer Gruppe, was offensichtlich nicht viele sind – aber ich sage es den Unintelligenten, von denen wir ziemlich viele haben. ”
„Es war ein wirklich umkämpftes Spiel, Chancen auf beiden Seiten“, fügte der Trainer hinzu. „Die beiden Ziele für uns heute Abend waren ein Gegentor, und das gibt Ihnen die Möglichkeit, einen Sieg zu erzielen. Wir haben das Gegentor bekommen. Wie auch immer wir es gemacht haben, wir mussten es einfach tun.“
Der neue Cheftrainer von Sunderland, Tony Mowbray, gab zu, dass Stewarts später Rückzug seine Pläne vor dem Spiel durcheinander gebracht hatte. „Wir mussten versuchen, alles, woran wir zwei oder drei Tage lang gearbeitet hatten, in einem zweiminütigen Gespräch neu auszurichten“, sagte der ehemalige Manager von Middlesbrough.
„Du forderst die Jungs auf, all das Zeug, das wir gerade zwei Tage lang gemacht haben, fast zu vergessen und ein anderes Spiel zu spielen“, fügte Mowbray hinzu, nachdem seine Mannschaft die Chance verpasst hatte, wieder unter die ersten Sechs zu kommen. „Das soll keine Entschuldigung sein, es ist einfach die Realität, seinen Talisman zu verlieren, der die Tore schießt und jedes Spiel eine echte Bedrohung darstellt.“
Mowbray, der auch den Verteidiger Dennis Cirkin aufgrund einer Oberschenkelverletzung in der zweiten Halbzeit verlor, fasste zusammen: „Es war ein enges Spiel. Ich dachte, wir hätten wahrscheinlich genug getan, um es nicht zu verlieren, und doch haben wir es getan.“