Die Church of England erwägt, umweltfreundlichere Methoden zur Entsorgung von Leichen zu unterstützen, einschließlich Wasserverbrennung und menschlicher Kompostierung.
Eine interne Konsultation wird die theologischen, praktischen und pastoralen Fragen in Bezug auf Alternativen zur Einäscherung und Beerdigung erörtern, die in einigen Ländern verwendet werden.
Die Angelegenheit wurde vor dem gesetzgebenden Organ des C of E, der Generalsynode, angesprochen, die diese Woche in London zusammentritt. Justin Welby, der Erzbischof von Canterbury, sprach in seiner Eröffnungsrede das umstrittene Thema der gleichgeschlechtlichen Ehe an.
Vor etwas mehr als einem Jahr beantragte Desmond Tutu, der Erzbischof von Kapstadt und Anti-Apartheid-Aktivist, eine Aquarienung für seine sterblichen Überreste.
Bei diesem Verfahren, das auch als alkalische Hydrolyse, Resomation oder Wasserverbrennung bekannt ist, wird ein Körper drei bis vier Stunden lang in eine Mischung aus Wasser und einem starken Alkali wie Kaliumhydroxid in einem unter Druck stehenden Metallzylinder getaucht und auf etwa 150 ° C erhitzt.
Der Prozess verflüssigt alles außer den Knochen, die dann in einem Ofen getrocknet und zu weißem Staub zerkleinert, in eine Urne gelegt und den Verwandten zurückgegeben werden.
Die menschliche Kompostierung, auch bekannt als Terramation, ist die natürliche organische Reduktion menschlicher Überreste zu Boden. Ein Körper wird in eine Einschließung gebracht, nachdem anorganische Materialien wie Metallfüllungen, Herzschrittmacher und künstliche Gelenke entfernt wurden.
Warme Luft und organische Materialien wie Holzspäne, Luzerne und Stroh beschleunigen den Zersetzungsprozess. Im Laufe von etwa 30 Tagen zerfällt der Körper, sogar Knochen und Zähne, zu Erde, wodurch etwa ein Kubikmeter Erde entsteht.
Rev. Canon Andrew Dotchin, der das Thema auf der Synode zur Sprache brachte, sagte, Tutus Wahl der Aquamation sei „eine Herausforderung [to] andere Christen, vorsichtiger damit umzugehen, was sie mit ihren sterblichen Überresten tun“.
Die Wasserverbrennung verstößt im Vereinigten Königreich nicht gegen das Gesetz, aber die Wasserunternehmen zögerten, sie zuzulassen, nachdem Bedenken geäußert wurden, dass Flüssigkeiten aus Maschinen in das Abwassersystem gelangen.
Tests, die von Yorkshire Water an Proben von fünf britischen Wasserverbrennungen im April 2019 durchgeführt wurden, ergaben jedoch, dass dies der Fall war keine Grundlage für solche Bedenken, und es wurde keine DNA in den Proben gefunden. Yorkshire Water hat inzwischen Resomation Ltd, einem Unternehmen mit Sitz in Leeds, eine Genehmigung zur Einleitung einer Wasserverbrennung erteilt.
Howard Pickard, sein Geschäftsführer, sagte: „Die Öffentlichkeit wünscht sich umweltfreundlichere Methoden zur Entsorgung einer Leiche, und dies entspricht sicherlich diesem Bedürfnis.“ Resomation war ein „einfacher Prozess“, der es dem Körper ermöglichte, „den natürlichen Prozess des Zerfalls in seine Bestandteile zu durchlaufen“. sagte er Funeral Directors Monthly.
Wasserverbrennung ist in mindestens 20 US-Bundesstaaten erlaubt. Die menschliche Kompostierung ist in Washington DC, Oregon, Colorado und Vermont legal.
In Großbritannien werden etwa drei Viertel der Leichen eingeäschert und der Rest begraben. Die Einäscherung setzt pro Leiche 400 kg CO2 in die Atmosphäre frei. Bestattungen, die auch dazu führen können, dass Giftstoffe in den Boden gelangen, werden in bebauten Gebieten immer seltener und teurer.
Feuerbestattungen wurden legal in Großbritannien im Jahr 1902, obwohl sie viele Jahre lang immer noch eine Minderheitswahl waren. 1944 wurde Dr. William Temple, der Erzbischof von Canterbury, eingeäschert, um den Mitgliedern der Kirche zu zeigen, dass diese Praxis nun akzeptabel war. 1963 hob der Papst das Verbot römisch-katholischer Einäscherungen auf.
Dotchin sagte, dass es unter C of E-Mitgliedern einige Bedenken hinsichtlich der Einäscherung von Wasser oder der menschlichen Kompostierung geben könnte, fügte jedoch hinzu: „Die Bedenken werden diejenigen sein, die Bedenken gegenüber jeder anderen Form der Entsorgung als der Bestattung haben.“
In seiner Eröffnungsansprache vor der Synode vor einer fünfstündigen Debatte am Montag räumte Justin Welby, der Erzbischof von Canterbury, „tiefe und leidenschaftlich aufrechterhaltene Differenzen“ innerhalb der Kirche zur gleichgeschlechtlichen Ehe ein.
Er warnte davor, dass die C of E in Kulturkriege verwickelt würden, und sagte: „Wir leben heute in einer Zeit des physischen und kulturellen Krieges. Wir importieren zu leicht Kulturkriege und verfallen in ihre Sprache. Es ist das Meer, in dem wir schwimmen. Wir müssen es nicht trinken.“