Die amerikanische Teenagerin Coco Gauff verteidigte erfolgreich ihren Auckland Classic-Titel, indem sie einen Satzrückstand aufholte und Elina Svitolina besiegte.
Die US-Open-Siegerin triumphierte mit 6:7 (4:7), 6:3, 6:3 und verbuchte damit ihren siebten Sieg in bisher acht WTA-Einzelfinals ihrer Karriere.
Die 19-jährige Gauff hat nun 29 ihrer letzten 33 Einzelspiele gewonnen.
Anderswo, Elena Rybakina holte sich den Brisbane International-Titel mit einem dominanten Sieg in geraden Sätzen über Aryna Sabalenka.
Das Spiel war eine Wiederholung des letztjährigen Australian-Open-Finales, in dem Sabalenka einen Satzrückstand aufholte und ihren ersten großen Titel gewann, doch dieses Mal besiegte Rybakina die Weißrussin mit 6:0 und 6:3.
Im Herren-Doppel-Finale in Brisbane, Brite Lloyd Glasspool und niederländischer Teamkollege Jean-Julien Rojer gewann einen Match-Tiebreak und setzte sich mit 7:6 (7:3), 5:7, 12:10 gegen die deutschen Topgesetzten Tim Putz und Kevin Krawietz durch.
Im Finale der Herren-Einzel wird der 20-Jährige aus Dänemark antreten Holger Rune übernehmen Grigor Dimitrow in einem Treffen zwischen den beiden Topgesetzten später am Sonntag.
Die Australian Open, das erste Grand Slam des Jahres, beginnen am 14. Januar in Melbourne.
Gauff meistert den harten Test und behält den Titel
Gauff hat es bei den Australian Open nie über die vierte Runde hinaus geschafft, aber ihre Form, die sich dem diesjährigen Eröffnungs-Major nähert, deutet darauf hin, dass sie bereit ist, diesen Rekord im Jahr 2024 zu verbessern.
Die Teenagerin erfüllte das Grand-Slam-Gewinnpotenzial, das sie gezeigt hatte, seit sie 2019 als 15-Jährige in Wimbledon auf die Bühne kam, indem sie im September ihren ersten Erfolg bei ihrem Heim-Major feierte.
Sie hatte in ihren vier Spielen in Auckland vor dem Finale am Sonntag nur 15 Spiele verloren, während ihre Siegesserie von neun Spielen bei dem Turnier ohne Satzverlust endete.
Ein Treffen mit der zweitgesetzten Svitolina erwies sich für Gauff als eine viel härtere Prüfung – obwohl sie diese mit bewundernswerter Gelassenheit bestehen würde.
Die Ukrainerin, die nur neun Monate nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub auf Platz 25 der Weltrangliste steht, sicherte sich den Tiebreak am Ende eines Eröffnungssatzes, in dem Gauff bei einer 5:4-Führung zwei Satzbälle verspielte.
Das war der erste Satz, den Gauff in zwei Ausgaben des Turniers verloren hatte – und es sollte der letzte sein.
Die Amerikanerin brach Svitolinas Aufschlag dreimal in einer beeindruckenden Reaktion im zweiten Satz, bevor sie im achten Spiel des Entscheidungsspiels mit einem einzigen Break den Aufschlag für den Titel gewinnen konnte.
Rybakina schlägt vor den Australian Open zu
Sabalenka zog mit einer Siegesserie von 15 Spielen in Australien in das Brisbane-Finale ein, doch die Nummer zwei der Welt war dem viertplatzierten Kasachin nicht gewachsen, der vor dem ersten Major dieses Jahres eine ernsthafte Aussage machte.
Keine der beiden Spielerinnen hatte auf ihrem Weg ins Finale einen Satz verloren, aber Rybakina übernahm am Sonntag von Beginn an die dominante Führung.
Die 24-Jährige gewann den Eröffnungssatz schnell – ohne jede Antwort ihrer weißrussischen Gegnerin – in nur 25 Minuten mit drei aufeinanderfolgenden Aufschlagpausen.
Sabalenka kassierte ein weiteres Break und lag im zweiten Satz mit 0:2 zurück, aber die frühere Nummer 1 der Welt stoppte die Serie der Spiele gegen sie, indem sie im dritten Spiel zurückbrach.
Jede Hoffnung auf eine Gegenwehr wurde bald von Rybakina zunichte gemacht, die sofort ihren Zwei-Spiele-Vorsprung wiederherstellte, bevor sie einen umfassenden Sieg erzielte.
Dies bedeutete auch, dass Rybakina Sabalenkas Vorsprung in ihrer direkten Bilanz auf 5:3 verkürzte, während der erste Grand Slam des Jahres bevorstand.
