| Gastgeber: Birmingham Termine: 28. Juli bis 8. August |
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In den nächsten 12 Tagen wird Birmingham 72 Mannschaften und etwa 6.500 Athleten und Offizielle willkommen heißen, um am größten Sportprogramm in der Geschichte der Commonwealth Games teilzunehmen.
Zum ersten Mal wird es bei einem großen Multisport-Event mehr Medaillen-Events für Frauen als für Männer geben – 136-134.
Es gibt auch einen Rekord von 42 Para-Sportveranstaltungen bei den Spielen.
Die Eröffnungszeremonie findet am Donnerstag im Alexander Stadium statt und wird ab 19:00 Uhr BST auf BBC One übertragen.
Die Live-Action beginnt am Freitag und unter den neuen Sportarten, die präsentiert werden, sind Frauen-Twenty20-Cricket, Drei-gegen-Drei-Basketball und gemischtes Synchronschwimmen.
Mit bereits 1,2 Millionen verkauften Tickets sollen es die bestbesuchten Spiele werden.
Die Aktion findet an 15 Orten in den West Midlands statt, darunter einer – Bahnradsport – im Lee Valley Velodrome in London.
Die britischen Olympiastars Laura Kenny und Adam Peaty werden bei Rad- und Schwimmveranstaltungen für England an den Start gehen, während Geraint Thomas, der bei der Tour de France Dritter wurde, für Wales fährt, während die Länder der Heimatnationen einzeln antreten.
Der jamaikanische Sprint-Superstar Shelly-Ann Fraser-Pryce, frisch von ihrem 100-Meter-Weltmeistertitel, wird versuchen, ihrer glitzernden Sammlung individuelles Commonwealth-Gold hinzuzufügen.
Ariarne Titmus, die bei den Olympischen Spielen in Tokio das 400-800-m-Freistil-Doppel gewann, wird im Pool für Australien antreten.
Bermudas Triathlon-Olympiasiegerin Flora Duffy wird voraussichtlich mit der Engländerin Georgia Taylor-Brown im Rennen der Frauen konkurrieren.
Ein modernes Spiel mit vertrauten Kräften am Werk
Neue Namen werden auftauchen und neue Ideen werden ebenfalls in Umlauf gebracht.
Am Ende der Spiele werden die Commonwealth-Nationen im Internationalen Kongresszentrum von Birmingham in einer Pilotveranstaltung gegeneinander antreten.
Nach 10 Tagen persönlicher Action werden die Spielfelder jedoch virtuell und die Schlachtfelder im Cyberspace sein. Das marktübliche Debüt von Esports ist geteilter Meinung, wird aber viel Interesse wecken.
Es wird erwartet, dass das endgültige Aussehen des Medaillenspiegels etwas vertrauter sein wird.
Auf heimischem Boden führte Australien vor vier Jahren die Gesamtwertung mit 80 Goldmedaillen und 198 Podestplätzen an. England lag mit 45 Goldmedaillen mit Abstand auf dem zweiten Platz, vor Indien und Kanada mit 26 bzw. 15 Goldmedaillen.
Wales hofft, auf 2018 aufbauen zu können, als es seine erfolgreichsten Commonwealth-Spiele mit 10 Goldmedaillen feierte.
Laura Muir und Duncan Scott, Welt- und Olympiamedaillengewinner in Leichtathletik bzw. Schwimmen, führen ein schottisches Team an, das bestrebt ist, die neun Goldmedaillen, die sie an der Gold Coast gewonnen haben, zu übertreffen.
Turner Rhys McClenaghan, der beim letzten Mal Nordirlands einziges Gold gewann, hat es geschafft Überwindung einer möglichen Teilnahmeblockade um seinen Pauschenpferdetitel zu verteidigen.
Ein Commonwealth mit weniger Gemeinsamkeiten
Sobald alle Duelle beendet und die Medaillen vergeben sind, wird die größte Frage sein, ob Birmingham – Europas jüngste Stadt mit fast 40 % der Bevölkerung unter 25 Jahren – einem alten Konzept neues Leben eingehaucht hat.
Die Commonwealth Games wurden 1930 als British Empire Games ins Leben gerufen. Jetzt wird das Erbe der britischen Expansion und Ausbeutung im viktorianischen Zeitalter unter die Lupe genommen.
Im März wurden der Herzog und die Herzogin von Cambridge von Fraser-Pryce und der zweifachen Olympiasiegerin Elaine Thompson-Herah herzlich in Jamaika begrüßt. Aber der Premierminister des Landes, Andrew Holness, machte deutlich, dass er die Unabhängigkeit will. Usw.
Die Geräusche des Protests mischten sich während dieses königlichen Besuchs in die Begrüßung. Es könnte während der Spiele weitergehen. Im Gegensatz zu den Olympischen Spielen haben die Organisatoren den Athleten die Freiheit gelassen auf dem Spielfeld und Podium „ihre Werte positiv zum Ausdruck zu bringen“.
In den Jahren seit 1930 haben sich das Commonwealth und die Spiele zu etwas anderem entwickelt, das sich vom Imperium unterscheidet. In Birmingham werden Athleten aus Ruanda und Mosambik antreten, zwei Nationen, die nie Teil des Imperiums waren.
Ein 65-köpfiges Barbados-Team wird an seinen ersten Commonwealth-Spielen teilnehmen, seit die karibische Nation 2020 die Königin als Staatsoberhaupt abgelöst hat.
Sportminister Nigel Huddleston akzeptiert, dass sich die Welt rund um die Commonwealth Games verändert, sagt aber, dass ihre Relevanz fortbesteht.
„Das Commonwealth hat immer noch Resonanz und Wert, besonders in einer so vielfältigen Stadt wie Birmingham, wo viele Menschen aus dem Commonwealth kommen“, sagte er.
„Es hat eine Bedeutung. Es ist vielleicht nicht mehr das, was es in der Vergangenheit war, aber es entwickelt und verändert sich, und dieser Fokus auf Werte und das, was uns vereinen kann, ist der Schlüssel.“
Die Spiele müssen sich weiterentwickeln, nicht nur um die Geschichte zu überholen, sondern auch um mit der Gegenwart Schritt zu halten.
Die ersten Spiele, die in Hamilton, Kanada, stattfanden, versprachen, „frei von übermäßigen Reizen und dem Babel zu sein [sic] des internationalen Stadions”.
“Sie sollten fröhlicher und weniger streng sein und den Reiz des neuen Abenteuers durch den Druck der internationalen Rivalität ersetzen.” fügte das Leitbild hinzu.
Der Platz im Sportkalender ist heute jedoch enger als noch vor einem Jahrhundert – die Leichtathletik-Weltmeisterschaften endeten am Sonntag, die Cricket-Saison ist in vollem Gange und die Fußballsaison der Premier League beginnt am 5. August.
Bleibt noch Platz für „fröhlichen“ Sport, wenn Groll und Groll Sitzplätze und Abonnements verkaufen? Kann in einer Welt konkurrierender Glocken, Pfeifen und Bildschirme jeder Stimulus „übertrieben“ sein?
Birmingham wird seinen ganzen Elan und seine Energie brauchen und jeden Stern, um hell zu leuchten.
Wenn dies der Fall ist, könnte dies beweisen, dass es immer noch einen Platz für ein merkwürdiges und einzigartiges Stück sportlichen Wettbewerb gibt.