Tas Britische Imperium mag tot sein, aber sein Geist weigert sich, sich hinzulegen. In den vergangenen vierzehn Tagen haben zwei Relikte, das Commonwealth und die Church of England, an Bedeutung gewonnen und ihre Slogans der Tugend beschworen. Das Commonwealth behauptet, eine „große Kraft für den Wandel in der Welt“ zu sein, das C of E ein Band des „Lebens in Liebe und Glauben“. Sie sind stark in abstrakter Rhetorik, hinterlassen aber wenig festen Boden unter den Füßen.
Die Commonwealth Games in Birmingham zeigten einen echten Durchbruch: Zum ersten Mal wurden behinderte Athleten bei Medaillen und Spielzeremonien gleichberechtigt behandelt. Aber es blieb dem Tauchsportler Tom Daley überlassen, die Parade zu verderben. Er wies darauf hin, dass 35 von 56 Commonwealth-Mitgliedstaaten Homosexualität verbieten und schwule Menschen auf verschiedene Weise einsperren, schlagen, steinigen oder töten. Dazu gehören Pakistan, Kenia, Uganda und Nigeria. Während in Birmingham einige Athleten die Regenbogenfahne trugen, Das sagte Daley der BBC dass die meisten Angst hatten, identifiziert zu werden.
Die Antwort, dass das Commonwealth nicht politisch ist, reicht nicht aus. Länder sind häufig wegen ihrer Politik abgereist oder wurden ausgewiesen. Südafrika ging wegen der Apartheid 1961, Fidschi 1987 wegen eines Militärputsches, Pakistan und Simbabwe wegen Wahlmanipulation. Nigeria wurde 1995 wegen einer Flut von Hinrichtungen ausgewiesen. Die Politik liegt auch hinter dem stetigen Rückgang derjenigen, die die britische Königin als ihren Monarchen akzeptieren, jetzt erst 15.
Das Commonwealth war nie nur ein Handelsblock, schon gar nicht seit dem EU-Beitritt Großbritanniens. Abgesehen von einem alle vier Jahre stattfindenden Medaillenfest ist es ein Club, dessen Werte geteilt und bis zu einem gewissen Grad durchgesetzt werden. Die Verfolgung schwuler Menschen sollte sicherlich mit einer manipulierten Wahl gleichgesetzt werden, um ein Land, wenn nicht von der Mitgliedschaft, zumindest von der Teilnahme an einer 800-Millionen-Pfund-Party zu disqualifizieren. Wenn das Commonwealth dadurch schrumpft, sollte das seinem moralischen Zusammenhalt zugute kommen.
Das C von E befindet sich in einem nahezu identischen Durcheinander. Die anglikanische Gemeinschaft verteilt sich auf 165 meist ehemalige Kolonien, mit einem Briten, dem Erzbischof von Canterbury, als mutmaßlichem Oberhaupt. Der gegenwärtige Primat, Justin Welby, hat angedeutet, dass dies so etwas wie ein kolonialer Kater ist. Ein anderer Überbleibsel aus dem Mittelalter ist, dass Großbritannien neben dem Iran der einzige Weltstaat ist, dessen Geistliche Sitze im Parlament reserviert haben. Dies hindert sie nicht daran, bei Sozialreformen, nicht zuletzt bei Sexualität und Ehe, dem Parlament ständig hinterherzuhinken.
Alle zehn Jahre versammeln sich die Bischöfe des Anglikanismus in Lambeth, um über die Lehre zu diskutieren. Das letzte Treffen, an dem 650 von ihnen teilnahmen, endet am 7. August. Die Treffen haben keine Rechtskraft, sollen aber „den Geist der Gemeinschaft“ zum Ausdruck bringen. Kirchen „anerkennen“ und „segnen“ sogar schwule Beziehungen und schwule Geistliche. Mitgliedskirchen in den USA, Kanada und Schottland führen jetzt gleichgeschlechtliche Ehen durch, aber sie sind eine Minderheit. Aber von den 85 Millionen Mitgliedern des Anglikanismus weltweit ist die Mehrheit intolerant gegenüber dem, was sie als Todsünde ansehen, und sieht die Haltung des Westens als arrogant an. Sie werden nicht von der lokalen Politik abweichen, dass Homosexualität ein Verbrechen ist.
In Lambeth wurde bald klar, dass viele Mitglieder keine Änderung der öffentlichen Position der Kirche in Betracht ziehen konnten. Bischöfe aus Nigeria, Ruanda und Uganda weigerten sich sogar, an der Konferenz teilzunehmen, um darüber zu diskutieren. Um weitere Spaltungen zu vermeiden, fühlte sich Welby verpflichtet, die konservative Haltung der Lambeth-Konferenz von 1998 zu bekräftigen, dass „Sex und Ehe nur zwischen einem Mann und einer Frau zulässig sind“. Es war kein Fall von imperialem Kater, sondern von Imperiumsbissen.
Wenn das Commonwealth und das C of E als Förderer moralischer und sozialer Werte ernst genommen werden wollen, müssen sie aufhören, ihre Mitgliedschaft zu schützen, indem sie die reaktionäreren Tendenzen des Imperialismus besänftigen. Diesen Monat standen sie vor einem Problem, zu dem sie Stellung beziehen und es hätte funken können.
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