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Ein Wissenschaftler testet in einem Labor in Griechenland auf Coronavirus
Kabel des US-Außenministeriums zeigen, dass Botschaftsbeamte in einem Virenlabor in Wuhan, China, über die Biosicherheit besorgt waren. Das Labor befindet sich in derselben Stadt, in der die Welt zum ersten Mal auf den Ausbruch des Coronavirus aufmerksam wurde.
Und Präsident Donald Trump hat gesagt, die US-Regierung prüfe unbestätigte Berichte, wonach das Virus aus einem Labor entkommen sei.
Was, wenn überhaupt, trägt dies zu unserem Verständnis der aktuellen Pandemie bei?
Was sagen die Kabel?
Die Zeitung Washington Post hat Informationen aus diplomatischen Kabeln gemeldet. Sie zeigen, dass US-amerikanische Wissenschaftsdiplomaten 2018 wiederholt zu einer chinesischen Forschungseinrichtung geschickt wurden. Beamte schickte zwei Warnungen nach Washington wegen unzureichender Sicherheit im Labor.
In der Kolumne heißt es, die Beamten seien besorgt über Sicherheits- und Managementschwächen am Wuhan Institute of Virology (WIV) und forderten weitere Hilfe.
Es wird auch behauptet, Diplomaten seien besorgt, dass die Forschung des Labors zu Fledermaus-Coronaviren eine neue Sars-ähnliche Pandemie riskieren könnte. Der Zeitung zufolge haben die Kabel in jüngster Zeit in der US-Regierung Diskussionen darüber ausgelöst, ob die WIV oder ein anderes Labor in Wuhan die Quelle des Virus hinter der aktuellen Pandemie gewesen sein könnte.
Darüber hinaus hat Fox News auch herausgegeben ein Bericht zur Förderung der Laborursprungstheorie.
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Der Ausbruch kam Ende letzten Jahres zum Vorschein, als frühe Fälle mit einem Lebensmittelmarkt in Wuhan in Verbindung gebracht wurden. Trotz weit verbreiteter Online-Spekulationen gibt es keinerlei Hinweise darauf, dass das Sars-CoV-2-Virus (das Covid-19 verursacht) versehentlich aus einem Labor freigesetzt wurde.
Welche Sicherheitsmaßnahmen verwenden Labore?
Laboratorien, die Viren und Bakterien untersuchen, folgen einem System, das als BSL-Standards bekannt ist, wobei BSL für Biosafety Level steht.
Es gibt vier Stufen, die von der Art der untersuchten biologischen Arbeitsstoffe und den zur Isolierung erforderlichen Vorsichtsmaßnahmen zur Eindämmung abhängen.
Die Biosicherheitsstufe 1 (BSL-1) ist die niedrigste und wird von Labors verwendet, in denen bekannte biologische Wirkstoffe untersucht werden, die keine Bedrohung für den Menschen darstellen.
Die Vorsichtsmaßnahmen zur Eindämmung erhöhen sich im Laufe der Zeit, bis Sie die höchste Biosicherheitsstufe 4 (BSL-4) erreichen, die Labors vorbehalten ist, die sich mit den gefährlichsten Krankheitserregern befassen, für die nur wenige Impfstoffe oder Behandlungen verfügbar sind: Ebola, Marburg-Virus und – im Fall von nur zwei Instituten in den USA und Russland – Pocken.
Die BSL-Standards werden international angewendet, jedoch mit einigen kosmetischen Abweichungen.
"Die Russen zum Beispiel bezeichnen ihre Labors mit dem höchsten Sicherheitsgehalt als 1 und das Labor mit dem niedrigsten Sicherheitsgehalt als 4, was genau das Gegenteil des Standards ist, aber die tatsächlichen Praktiken und Infrastrukturanforderungen sind ähnlich", sagt Dr. Filippa Lentzos, Biosicherheitsexpertin bei King's College London.
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Laboratorien wie dieses in Ungarn folgen einem Standardsystem mit vier Ebenen. Diese Werte basieren auf den Vorsichtsmaßnahmen, die zum Umgang mit verschiedenen Krankheitserregern erforderlich sind
Aber während die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat ein Handbuch auf den verschiedenen Ebenen veröffentlichtDie Standards werden durch keine Verträge durchgesetzt.
"Sie wurden entwickelt, um im besten Interesse für sicheres Arbeiten, für Laboranten, die sich selbst oder ihre Gemeinde nicht infizieren möchten, und für die Umwelt zu sein, um versehentliche Freisetzungen zu vermeiden", sagt Dr. Lentzos.
Aber sie fügt hinzu: "Der 'Stick' wird mit den Geldbeuteln geliefert. Wenn Sie Projekte mit internationalen Partnern durchführen möchten, müssen Labore nach bestimmten Standards arbeiten. Oder wenn Sie Produkte auf dem Markt verkaufen oder bestimmte Dienstleistungen erbringen müssen. zB Tests, dann müssen Sie auch nach internationalen Standards arbeiten. "
In der Tat hatte die WIV Mittel aus den USA erhalten, zusammen mit Unterstützung von amerikanischen Forschungsinstituten. Die Kabel empfahlen, ihnen noch mehr Hilfe zu geben.
Welche Arten von Sicherheitsmängeln wurden in den Kabeln beschrieben?
Die kurze Antwort lautet, dass wir aus den Informationen in der Washington Post nichts wissen. Generell gibt es jedoch mehrere Möglichkeiten, wie Sicherheitsmaßnahmen in Labors, die sich mit biologischen Arbeitsstoffen befassen, verletzt werden können.
Dazu gehören laut Dr. Lentzos: "Wer hat Zugang zum Labor, die Schulung und Auffrischungsschulung von Wissenschaftlern und Technikern, Verfahren zur Aufzeichnung, Beschilderung, Bestandslisten von Krankheitserregern, Unfallmeldungspraktiken, Notfallverfahren."
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Reuters
Eine Reihe früher Fälle der Pandemie waren mit dem Wuhan Seafood Market verbunden
Aber wie ungewöhnlich waren die Bedenken in den diplomatischen Kabeln?
Unfälle passieren. Im Jahr 2014 wurden vergessene Pockenfläschchen in einem Karton in einem Forschungszentrum in der Nähe von Washington gefunden. Im Jahr 2015 hat das US-Militär versehentlich lebende Anthraxproben anstelle von toten Sporen an bis zu neun Labors im ganzen Land und an eine Militärbasis in Südkorea geliefert.
Es gibt Unterschiede in den Sicherheitsstandards in der großen Anzahl von Labors am unteren Ende der BSL-Skala, und viele kleinere Verstöße schaffen es nicht in die Nachrichten.
Es gibt jedoch relativ wenige Labore, die als BSL-4 bezeichnet werden. Wikipedia listet über 50 auf der ganzen Welt auf, von denen WIV eine war, aber es gibt keine maßgebliche Liste.
Sie müssen nach sehr hohen Spezifikationen gebaut werden, da sie sich mit den gefährlichsten Krankheitserregern befassen, die der Wissenschaft bekannt sind. Infolgedessen haben sie im Allgemeinen gute Sicherheitsaufzeichnungen. Bedenken hinsichtlich der Verfahren in einer dieser Einrichtungen wären daher mehr als bemerkenswert.
Gab es nicht frühere Behauptungen, dass das Virus aus einem Labor austrat?
Ja, fast sobald das neuartige Coronavirus ans Licht kam, gab es Spekulationen – viele davon nicht informiert – über seine Herkunft.
Eine Online-Theorie, die im Januar viral wurde, deutete darauf hin, dass das Virus in einem Labor als Biowaffe entwickelt worden sein könnte. Diese Behauptung wurde wiederholt von Wissenschaftlern zurückgewiesen, die Beachten Sie, dass Studien zeigen, dass das Virus von Tieren stammt – höchstwahrscheinlich bei Fledermäusen.
Viren können auch für Zwecke der wissenschaftlichen Grundlagenforschung entwickelt werden. Zum Beispiel kann der Gewinn von Funktionsstudien die Fähigkeit eines Pathogens verbessern, Krankheiten zu verursachen, um zu untersuchen, wie Viren in Zukunft mutieren könnten.
Eine im März veröffentlichte US-Studie zum Coronavirus-Genom fand keine Anzeichen dafür, dass es konstruiert worden war. "Durch den Vergleich der verfügbaren Genomsequenzdaten für bekannte Coronavirus-Stämme können wir fest feststellen, dass SARS-CoV-2 durch natürliche Prozesse entstanden ist", sagte der damalige Co-Autor Kristian Andersen von Scripps Research.
Eine weitere Behauptung betrifft die versehentliche Freisetzung eines natürlichen Virus aus einem Labor. Die Nähe des Wuhan-Marktes für Meeresfrüchte, auf dem der Ausbruch bekannt wurde, zu mindestens zwei Forschungsinstituten, die Forschungen zu Infektionskrankheiten durchführen, führte zu Spekulationen über einen Zusammenhang.
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SPL
Es wird angenommen, dass das Virus aus Wildtieren stammt – höchstwahrscheinlich aus Fledermäusen
Dass die WIV Untersuchungen zu Fledermaus-Coronaviren durchgeführt hat, ist öffentlich bekannt. Diese Arbeit war völlig legitim und wurde in internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht. Angesichts der Erfahrungen des Landes mit dem Sars-Ausbruch in den frühen 2000er Jahren sollte dies keine Überraschung sein.
Dr. Lentzos sagte, das Problem seiner Herkunft sei eine "sehr schwierige Frage" und fügte hinzu, dass "in der Community der Biosicherheitsexperten ruhige Diskussionen hinter den Kulissen stattgefunden haben … und die Herkunft des Marktes für Meeresfrüchte in Frage gestellt wurde, die sehr herausgekommen ist stark aus China ".
Derzeit gibt es jedoch keine Hinweise darauf, dass ein Forschungsinstitut in Wuhan die Quelle von Sars-CoV-2 war.
Am Donnerstag sprach der chinesische Außenminister Zhao Lijian sprach die Angelegenheit auf einer Pressekonferenz anLaut Journalisten haben die Beamten der Weltgesundheitsorganisation "mehrfach gesagt, es gebe keine Beweise dafür, dass das neue Coronavirus in einem Labor erzeugt wurde".
Präsident Donald Trump, der wegen der Reaktion seiner Regierung auf die Pandemie unter Beschuss geraten ist, sagte, die US-Regierung untersuche die Labortheorie.
China wurde wiederholt vorgeworfen, in den frühen Phasen des Ausbruchs keine Transparenz zu haben, und Außenminister Mike Pompeo sagte, Peking müsse "sauber werden", was sie wissen.
Inmitten dieses Wortkrieges zwischen den Ländern wird die sorgfältige – und weitgehend unsichtbare – wissenschaftliche Arbeit zur Verfolgung des Ursprungs des Virus fortgesetzt.
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