Coronavirus: "Ich tätowiere mich jeden Tag im Lockdown, aber mir geht der Platz aus."

Chris Woodhead hat einen Weg gefunden, um mit der Coronavirus-Pandemie fertig zu werden: Ein neues Tattoo auf seinem eigenen Körper für jeden Tag der Sperrung.

Chris Woodhead sitzt auf dem Sofa in seiner Wohnung in Walthamstow im Nordosten Londons und versucht mit seinem Hund Pingu an seiner Seite Platz zu finden, um seinem bereits überfüllten Körper ein weiteres Tattoo hinzuzufügen.

Es ist wenig unmarkierte Haut übrig – von den Fingerspitzen bis zu den Fußsohlen ist fast jeder Zentimeter mit einem riesigen Durcheinander von Tätowierungen verschiedener Stile bedeckt. Ein Paar Würfel sind gefallen, kurz bevor die Zehen seines rechten Fußes beginnen, ein Skorpion erstreckt sich über seinen inneren Oberschenkel, es gibt eine schiefe Palme, einen Schwertfisch, der sich um ein Liebesherz wölbt, und eine Voodoo-Puppe schwebt über einigen reifen, glänzenden Kirschen .

Chris bekommt seit seinem 18. Lebensjahr vor etwa 15 Jahren regelmäßig Tätowierungen. Als er aufwuchs, war er besessen von der tätowierungsintensiven US-Punk-Musikszene und entdeckte später Duncan X, eine Ikone der britischen Tätowierung, die einen Stil populär machte, bei dem nur kühne, schwarze Tinte zum Zeichnen zeitgenössischer Illustrationen verwendet wurde.

"Duncan X hat mich tätowiert, als ich ungefähr 19 war", sagt Chris. "Und dann fing mein bester Freund an zu tätowieren und er benutzte mich als Leinwand – er hat mehr als 400 an mir gemacht."

Zu Beginn der Sperrung hat Chris mehr als 1.000 Designs auf seinem Körper. Jetzt hat er mehr als 40 mehr und zählt. Als das Tattoo-Studio in East London, in dem er als Künstler arbeitete, geschlossen wurde, ging er mit seiner schwangeren Frau Ema in Isolation und beschloss, ein neues Tattoo pro Tag hinzuzufügen, solange es weiterging.

"Ich habe herumgetüftelt, nicht gewusst, was ich tun soll, und das ganze Essen in den Schränken gegessen", sagt Chris. "Die Idee, mich jeden Tag zu tätowieren, war also, mir ein bisschen Richtung zu geben. Ohne Struktur sind die Menschen völlig ratlos."

Jeden Nachmittag zwischen 14 und 16 Uhr setzt sich Chris hin, um Entwürfe zu skizzieren, die von seiner aktuellen Situation inspiriert sind. Sobald er eine Tasse Tee gemacht hat, holt der professionell ausgebildete Tätowierer die Werkzeuge seines Fachs heraus. Er gibt Tinte in einen Topf und packt eine Nadel aus. Er ist bereit, seine Zeichnung unauslöschlich auf seine Haut zu übertragen.

"Ich finde Tätowieren sowieso therapeutisch. Im Moment zeichne ich, was mich beschäftigt", sagt er. "Und abgesehen von dieser monumentalen Krise geht mir im Moment nicht viel anderes durch den Kopf."

Auf die gefaltete Haut der linken Fußsohle hat Chris die Worte geschrieben: "Wann endet es?" Ganz unten in seinem rechten Bein befindet sich ein kugelförmiges Coronavirus-Partikel. Auf seinem Brustbein – einem Ort, an dem es sich "so anfühlt, als würden Sie direkt in den Knochen gehen" – widerstand Chris dem Schmerz, seine eigene Hommage an den Nationalen Gesundheitsdienst zu tätowieren.

"Das, was ich so zutiefst traurig finde, ist, dass die Menschen in dieser Situation den NHS wirklich schätzen und erkennen müssen, dass ihre Arbeit unglaublich schwierig ist", sagt er.

Für sein 12. tägliches Lockdown-Tattoo fügte Chris seinem Körper einen springenden Tiger hinzu, um Joe "Exotic" Maldonado-Passage zu gedenken – dem Star der Netflix-Doku-Serie Tiger King, einem Lockdown-Hit, den er und Ema gerade zu Ende gesehen hatten.

Eine Woche später ließ er sich von der Geburt einer Nichte inspirieren, das Logo des japanischen Mayonnaise-Herstellers Kewpie, eines niedlichen Babys mit großen Augen, zu tätowieren. Und am 23. Tag hat Chris ein Bild von einem Sperma eingefärbt, das über seinen Oberarm schwimmt, ein Hinweis auf das Kind, das Ema und er im Juli haben werden.

Chris verwendet eine Low-Tech-Tätowierungstechnik, die als Handstochern bekannt ist und bei der eine Handnadel verwendet wird, um Tinte ohne Stromverbrauch tief in die Haut zu drücken. Die Methode gewinnt an Popularität, sagt er, weil sie viel weniger aufdringlich und schmerzhaft ist als ein Tattoo mit einer Tattoo-Pistole.

"Es ist, als hätten Sie eine Feder, die Sie in einen Topf mit Tinte tauchen, aber Sie können sie nur in die Haut punktieren", sagt Chris. "Es ist wirklich sehr, sehr schwierig, genau zu sein – jeder Punkt ist wichtig – und es dauert viel länger als die Arbeit mit einer Tätowierpistole."

Er ist sich aber auch bewusst, dass er Platz auf seinem Körper sparen muss, um den Namen seines neuen Kindes zu tätowieren, wenn es eintrifft. Also hat er berechnet, wie viel tätowierungslose Haut er noch hat, um sein Lockdown-Projekt fortzusetzen.

Die Antwort: nicht viel.

"Ich möchte, dass sie gute Tattoos sind. Um sie realistisch aufregend zu halten, habe ich wahrscheinlich noch einen Monat Tattoo-Platz", sagt Chris.

"Wenn ich wirklich ehrlich bin, sehe ich lächerlich aus – ich sehe aus wie ein Stück Blauschimmelkäse. Es gibt nur noch sehr wenig Platz, den ich tatsächlich erreichen kann."

Weitere Tätowierungen von Chris Woodhead finden Sie auf seinem Instagram.