Aber vier Monate nach der Diagnose, als kein COVID mehr in ihren Lungen verblieb, schieden fast 13 % der Patienten weiterhin virale RNA in ihren Kot aus.
Forscher fanden heraus, dass sieben Monate nach ihrer Erstdiagnose immer noch etwa 4 % virale RNA in ihrem Kot absonderten.
Bhatt stellte schnell fest, dass die RNA genetische Überreste des Coronavirus und kein echtes lebendes Virus darstellt – daher ist es unwahrscheinlich, dass der Kot einer Person ansteckend sein könnte.
„Obwohl es vereinzelte Berichte darüber gibt, dass Menschen lebende SARS-CoV-2-Viren aus dem Stuhl isolieren können, denke ich, dass dies wahrscheinlich viel seltener ist, als lebende Viren aus den Atemwegen zu isolieren“, sagte Bhatt. „Ich glaube nicht, dass unsere Studie darauf hindeutet, dass es viele fäkal-orale Übertragungen gibt.“
Das anhaltende Vorhandensein von COVID im Darm deutet jedoch auf einen möglichen Einfluss auf Langstreckenerkrankungen hin, sagte sie.
„SARS-CoV-2 hängt möglicherweise länger im Darm oder sogar in anderen Geweben herum, als es in den Atemwegen verbleibt, und dort kann es im Grunde weiterhin unser Immunsystem kitzeln und einige davon hervorrufen langfristige Folgen”, sagte Bhatt.
Long COVID ist zu einem so etablierten Problem geworden, dass viele große medizinische Zentren ihre eigenen Long COVID-Kliniken eingerichtet haben, um zu versuchen, Symptome und mögliche Behandlungen herauszufinden, sagte Dr. William Schaffner, medizinischer Direktor der National Foundation for Infectious Diseases.
„Ein sehr beträchtlicher Anteil der Personen, die sich akut von COVID erholen, hat dennoch anhaltende Symptome, und sie können eine Reihe verschiedener Organsysteme betreffen“, sagte Schaffner.
„Diese Daten tragen zu der Annahme bei, dass die Zellen im Darm selbst an der COVID-Virusinfektion beteiligt sein könnten, und sie könnten möglicherweise zu einigen der Symptome beitragen – Bauchschmerzen, Übelkeit, eine Art Darmbeschwerden – das kann sein ein Aspekt des langen COVID“, sagte er.
Bhatt sagte, dass die Ergebnisse auch Auswirkungen auf die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit haben, aufkommende COVID-Ausbrüche vorherzusagen, indem das Abwasser einer Gemeinde auf Anzeichen des Virus getestet wird, und Schaffner stimmt zu.
„Wenn, wie man sagt, sieben oder acht Monate später noch etwa 4 Prozent der Menschen Virusreste im Stuhl ausscheiden, erschwert das die Einschätzung der Neuinfektionsdichte in einer Gemeinde“, sagt Schaffner. „Es ist eine andere Sache, die wir berücksichtigen und anfangen müssen, nach vorne zu schauen.“