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Reuters
Die Regierung wird zunehmend unter Druck gesetzt, ihr Gutscheinprogramm für kostenlose Schulmahlzeiten für schutzbedürftige Kinder in England im Sommer fortzusetzen.
Einige Tory-Abgeordnete sind zunehmend besorgt über die Weigerung, die Unterstützung zu verlängern, da der Fußballer Marcus Rashford weiterhin für dieses Thema kämpft.
Während einer späteren Commons-Debatte wird Labour sagen, es wäre "hartnäckig", nicht das zu tun, was es als "kleinen Schritt" bezeichnet.
Die Regierung sagt, dass Räte 63 Millionen Pfund zur Verfügung haben, um Familien zu unterstützen.
In einem emotionalen offenen Brief an die Abgeordneten stützte sich der Stürmer von Manchester United, Rashford, auf seine eigenen Erfahrungen, als er sich beim Aufwachsen auf kostenlose Schulmahlzeiten und Lebensmittelbanken stützte. Er sagte, seine Geschichte sei "für Familien in England nur allzu vertraut".
Das Bildungsministerium sagte, es werde seine Entscheidung nicht rückgängig machen – aber der englische Nationalspieler sagte am Montag, er werde weiter kämpfen und twitterte "Wir sind noch nicht geschlagen" und "Abgeordnete, bitte #maketheUturn".
Seit Beginn der Sperrung des Coronavirus haben Familien mit niedrigem Einkommen, deren Kinder normalerweise Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben, Anspruch auf Lebensmittelpakete oder Gutscheine.
Während die Versorgung in Schottland und Wales bis zum Sommer fortgesetzt werden soll, wird sie in England und Nordirland zum Ende der Amtszeit eingestellt.
Letzte Woche unterzeichneten drei konservative Abgeordnete einen parteiübergreifenden Brief, in dem sie eine Verlängerung des Programms – in England im Wert von 15 GBP pro Woche – auf die Sommerferien in England forderten.
"Wirklich kämpfen"
Robert Halfon, Tory MP und Vorsitzender des Commons Education Committee, ebenfalls schrieb diesen Monat einen offenen Brief.
"Für viele Familien werden die zusätzlichen Kosten für die Ernährung ihrer Kinder in den Sommerferien die Dinge für diejenigen, die bereits Probleme haben, noch schwieriger machen oder sogar die angespannten Budgets bis zum Umfallen bringen", schrieb er.
Sonja aus Basingstoke, die drei Kinder im Teenageralter hat, sagte gegenüber BBC Radio 5 live Drive, sie sei wegen der Pandemie arbeitslos und beginne ihren neuen Job erst im September. Sie sagte, dass sie in der Zwischenzeit ohne die Gutscheine in "echten Schwierigkeiten" stecken würde.
"Ich verlasse mich auf die 60 Pfund, die ich alle zwei Wochen aus kostenlosen Gutscheinen für Schulmahlzeiten bekomme, um meine Lebensmittel einzukaufen", sagte sie.
"Es gibt viele von uns da draußen, die unverschuldet von Vorteilen profitiert haben. Wir kämpfen wirklich darum, über die Runden zu kommen, und ich bin mir nicht sicher, ob zu viele Menschen verstehen, wie schwierig es ist – Marcus tut es offensichtlich."
Der Match of the Day-Moderator Gary Lineker unterstützte auch Rashford und sagte: "Er sollte das eigentlich nicht tun müssen, aber … er macht einen großartigen Job.
Der ehemalige englische Stürmer sagte, er verstehe, "Kinder würden normalerweise während der Sommerferien nicht gefüttert", aber dies sind "sehr, sehr schwierige Zeiten".
Konservative Abgeordnete werden am Dienstagnachmittag die Möglichkeit haben, ihr Unbehagen zu registrieren, wenn die Labour-Partei eine Commons-Debatte abhält, sagte Nicholas Watt von Newsnight.
Ein Tory-Backbencher prognostizierte eine mögliche Kehrtwende der Regierung, fügte er hinzu.
Die Minister, die sagen, dass kostenlose Schulmahlzeiten normalerweise nicht in den Sommerferien fortgesetzt werden, planen, den Arbeitsantrag vom Dienstag zu ändern, um die Schritte hervorzuheben, die die Regierung unternommen hat, um Schülern aus ärmeren Verhältnissen zu helfen.
Dies beinhaltet zusätzliche 63 Mio. GBP für die lokalen Behörden, um Menschen zu helfen, die aufgrund des Coronavirus und des Programms für Urlaubsaktivitäten und Lebensmittel, das in den Sommerferien Aktivitäten und kostenlose Mahlzeiten anbietet, finanzielle Probleme haben.