Coronavirus: "Indiens Gesundheitssystem hat meine Familie gescheitert"

Indien erlebt einen Anstieg der Covid-19-Infektionen, der sein Gesundheitssystem an den Rand des Zusammenbruchs gebracht hat. Roxy Gadgekar von BBC Gujarati beschreibt, wie seine eigene Familie durch das Coronavirus zerstört wurde.

Als meine Schwester Shefali mich am 11. Mai anrief und mir erzählte, dass ihr Mann Umesh mit Atembeschwerden ins Krankenhaus eingeliefert worden war, war das ein Schock. Mein erster Gedanke – so unwirklich es auch schien – war Coronavirus.

Sein Tod fünf Tage später zeigte uns, wie sehr das indische Gesundheitssystem vom Virus heimgesucht wird.

Während wir um Umesh kämpften, war es mir peinlich, dass ich meine professionellen Kontakte, die ich seit über 20 Jahren als Journalist in dieser Stadt aufgebaut hatte, so oft nutzen musste, um nach einfachen Dingen zu fragen, die Routine hätten sein sollen.

Und trotz unserer wiederholten Fragen hat das Krankenhaus, in dem sein Leben endete, immer noch nicht genau erklärt, wie er gestorben ist, oder auf die Fragen der BBC geantwortet, warum der Familie nichts gesagt wurde.

"Ärzte sagten, Umesh müsse zugelassen werden"

Das Anand Surgical Hospital, in das Shefali Umesh bei seiner Krankheit gebracht hatte, ist ein berühmtes privates Krankenhaus in Ahmedabad, der Hauptstadt des westlichen Bundesstaates Gujarat. Es war nur wenige Tage zuvor von der Stadtverwaltung als spezialisiertes Krankenhaus in Covid ausgewiesen worden.

Als ich sie anrief, sagten sie mir jedoch, dass sie noch keinen Isolationsraum hätten. Es gab auch keine Beatmungsgeräte oder Ärzte, die verdächtige Covid-Patienten behandeln konnten.

Ich sagte meiner Schwester, sie solle versuchen, ihn in ein anderes Krankenhaus zu bringen. Aber mehrere private Krankenhäuser wiesen sie ab und sagten, sie hätten keinen Platz.

Shefali gelang es schließlich, in einem nahe gelegenen privaten Krankenhaus eine Röntgenaufnahme der Brust für Umesh zu bekommen. Der Radiologe sagte dem Paar, dass er Covid vermutete.

Umesh Tamaichi war 44 Jahre alt und ein leitender Anwalt, der am Ahmedabad Metro Court praktizierte. Meine Schwester ist Geschäftsführerin eines renommierten IT-Unternehmens. Das Paar lebte in Chharanagar – einem Slum-ähnlichen Viertel der Stadt, gefüllt mit kleinen Gassen, ohne bürgerliche Einrichtungen und willkürlichen Bauarbeiten.

Umesh und Shefali hatten Träume und arbeiteten hart, um sie zu verwirklichen. Sie haben genug Geld gespart, um ihr eigenes Haus zu bauen und ihre beiden Töchter auf eine gute Schule zu schicken – eine Seltenheit in einem Ort, in dem es nicht üblich ist, Geld für die Ausbildung von Mädchen auszugeben. Eine von ihnen ist im Begriff, vormedizinische Prüfungen abzulegen, während die andere Anwältin wie ihr Vater werden möchte.

Einige Tage bevor Umesh Symptome zeigte, hatte ich eine Geschichte darüber geschrieben, ob Gujarat auf Covid-19 vorbereitet war. Mehrere Beamte, darunter der staatliche Gesundheitskommissar, hatten über das staatliche Zivilkrankenhaus Ahmedabad gesprochen. Sie sagten, es habe mehrere hochwertige Beatmungsgeräte sowie geschultes Personal.

Also sagte ich Shefali, sie solle versuchen, Umesh dorthin zu bringen. Ich rief auch vorher an, um sicherzustellen, dass sie ihn sehen würden. Die Ärzte dort schauten auf das Röntgenbild und sagten, Umesh müsse zugelassen werden.

Staatliche Krankenhäuser haben in Indien den schrecklichen Ruf, überfüllt und unterbesetzt zu sein. Viele, die sie verwenden, klagen unter anderem über stundenlanges Warten auf die Behandlung sowie über Platzmangel und Grundhygiene.

"Kein Einzelbett in der Stadt"

Aus Angst, dass Umesh nicht richtig behandelt werden könnte, wandte ich mich an den staatlichen Gesundheitsminister Nitinbhai Patel, der den Ärzten sagte, er solle sicherstellen, dass er die beste Pflege erhält.

Am nächsten Nachmittag verschlechterte sich Umeshs Zustand und er wurde auf die Intensivstation verlegt. Ich beschloss, ihn in ein privates Krankenhaus zu bringen. Aber als ich Krankenhaus für Krankenhaus anrief, wurde mir gesagt, dass es kein Zimmer gibt. Kein einziges Bett in der ganzen Stadt.

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Ich habe alles versucht. Ich rief andere Journalisten an und wandte mich sogar an den Bürgermeister. Aber niemand konnte etwas tun. Also konzentrierte ich mich auf seine Behandlung im Zivilkrankenhaus – aber sein Zustand verschlechterte sich weiter.

Dann erhielt ich einen Anruf von seinem Arzt, der sagte, Umesh müsse zu einem Beatmungsgerät gebracht werden. Während eines Videoanrufs konnte ich sehen, wie er um Sauerstoff kämpfte. Er konnte nicht sprechen. Er konnte nur versuchen, mit seinen Händen zu vermitteln, dass er nicht atmen konnte.

Umesh war ein starker Mann, der täglich trainierte und keine gesundheitlichen Probleme hatte. Er hätte nie gedacht, dass ein Virus ihn in diese Situation bringen würde. Anstatt zu kämpfen, um seinen Kindern eine glänzende Zukunft zu sichern, würde er um ein bisschen Luft kämpfen. Er sah zerbrechlich und schwach aus.

Währenddessen brach Shefali, normalerweise so stark, auseinander. Da niemand sie besuchen konnte, war sie mit ihren beiden Töchtern ganz allein und versuchte, die Realität dessen zu verstehen, was mit ihnen geschah.

Sie wusste auch, dass sie getestet werden musste. Sie hatte sowohl Diabetes als auch Bluthochdruck – beides gefährliche Komorbiditäten für das Virus. Dies erwies sich jedoch als ebenso schwierig wie ein Krankenhausbett für Umesh zu bekommen.

"Sie vertraute mir – ich habe versagt"

Das wiederholte Anrufen einer Regierungs-Hotline brachte nichts und obwohl ich auch versuchte, viele Beamte anzurufen, funktionierte nichts. Wir haben sogar versucht, in ein privates Labor zu gehen, aber sie wollten ein ärztliches Rezept – was sich wiederum als schwierig herausstellte. Als wir es endlich geschafft hatten, sagte der Labortechniker, die Regierung habe ihnen befohlen, die Proben nicht mehr zu testen.

Mit Hilfe eines Kollegen gelang es uns schließlich, Shefali am 15. Mai testen zu lassen. Die Ergebnisse, die am nächsten Tag kamen, zeigten, dass sowohl Shefali als auch ihre jüngere Tochter positiv waren. Wir beschlossen, sie zur Behandlung in ein privates Krankenhaus zu schicken – wieder von einem Kollegen verwaltet. Am nächsten Abend setzte ich sie in einen Krankenwagen und folgte in meinem Auto.

Unterwegs rief mich ein Verwandter an und fragte, ob ich Umeshs Zustand überprüfen könne. Ich sagte ihm, ich habe seit dem Morgen versucht, Informationen zu bekommen, aber niemand im Krankenhaus hatte geantwortet. Er sagte, er habe Informationen erhalten, dass Umesh gestorben sei.

Ich war geschockt – ich wusste nicht, was ich tun sollte. Da ich dem Krankenwagen folgte, konnte ich mein Auto nicht einmal anhalten.

Ich sammelte Kraft und rief seinen Arzt an, der zu meinem Schock sagte, er habe keine Informationen, da er nicht im Schichtdienst sei. Ich telefonierte noch ein paar Mal, bis ein Arzt schließlich bestätigte, dass Umesh tatsächlich gestorben war – viele Stunden zuvor. Aber niemand hatte sich die Mühe gemacht, uns zu informieren.

Das Krankenhaus antwortete nicht auf die Fragen der BBC, warum die Familie nicht informiert wurde.

In der Zwischenzeit erreichte Shefalis Krankenwagen das private Krankenhaus, in dem sie betreut werden sollte, aber ich konnte sie nicht aufnehmen, da ich wusste, dass sie vielleicht ein letztes Mal zurückgehen und ihren Ehemann sehen wollte – auch aus der Ferne. Ich habe über ein Problem mit dem Zulassungsprozess gelogen und es geschafft, sie nach Hause zu bringen.

Dann kam die schwierigste Aufgabe – die Nachrichten zu verbreiten. Ich erzählte ihr, dass der Mann, der sie sein ganzes Leben lang geliebt hatte, seinen letzten Atemzug allein auf einer Intensivstation gemacht hatte, während sein Körper stundenlang unbeaufsichtigt blieb.

Sie schrie vor Angst.

"Du hast mir versprochen, dass Umesh nach Hause zurückkehren würde. Wo ist mein Umesh jetzt?"

Sie hatte mir vertraut, dass ich ihren Mann zu ihr zurückbringen würde. Ich hatte versagt Die gesamte Erfahrung war augenöffnend und demütigend.

Ich kenne die Umstände um seinen Tod immer noch nicht – was ist passiert, haben sie versucht, ihn am Ende zu retten? Wie sind sein Handy, seine SIM-Karte und seine Uhr nach seinem Tod verschwunden? Das Krankenhaus hat auf diese Fragen nicht geantwortet, als es erneut von der BBC gestellt wurde.

Ahmedabad ist eine der am schlimmsten betroffenen Städte Indiens, und mit steigenden Fällen nimmt die Anzahl der Krankenhausbetten ab.

Und während die Epidemie weiter tobt, werden mehr Menschen gestrandet sein – ihnen wird der Zugang zur Grundversorgung verweigert. So viele Menschen sind bereits zu Hause gestorben und haben sich von jedem Krankenhaus abgewandt. Dies könnte bald die Norm im ganzen Staat sein.

Wenn dies meine Erfahrung war, was passiert dann mit den Millionen anderen, die nicht über die Zugriffsebenen verfügen, die ich hatte?