Bildrechte
Getty Images
Die neue Forschung legt nahe, dass Husten und Niesen Flüssigkeit weiter projizieren könnten als bisher angenommen
Was sind die Risiken einer Infektion, wenn Menschen auf der ganzen Welt gelockert werden, wenn Menschen enger miteinander in Kontakt kommen?
Es ist eine Frage, die Wissenschaftler in einer Vielzahl von Umgebungen untersucht haben, einschließlich Restaurants und Büros.
Frustrierenderweise sind die Beweise dafür, wie das Virus übertragen werden kann, oft gering, und wenn die Antworten vage erscheinen, liegt dies daran, dass die Wissenschaft unsicher ist.
Es kommt unter dem Druck von Unternehmen wie Pubs, wiedereröffnen zu dürfen.
Der Einfluss kommt aber auch von Leuten, die sich fragen, ob die Regeln zu streng sind.
Was sind die Schlüsselfaktoren?
Das offensichtlichste ist die Entfernung.
Untersuchungen, die in den 1930er Jahren begannen, zeigten, dass beim Husten die meisten Tröpfchen, die sie freisetzen, entweder verdampfen oder innerhalb von etwa einem Meter zu Boden fallen.
Aus diesem Grund hat sich die Weltgesundheitsorganisation (WHO) auf ihre "Ein-Meter" -Regel für soziale Distanzierung festgelegt.
Einige Regierungen haben sich für eine sicherere Grenze von 1,5 Mio. entschieden, während Großbritannien eine noch vorsichtigere Grenze von 2 Mio. bevorzugt.
Die Anleitung bedeutet im Wesentlichen, dass je weiter Sie voneinander entfernt sind, desto sicherer sollten Sie sein, aber es kommt nicht nur auf die Entfernung an.
Der zweite Schlüsselfaktor ist das Timing – wie lange Sie jemandem nahe stehen.
Bildrechte
Reuters
Die britische Regierung hat eine 2-Millionen-Regel für soziale Distanzierung verabschiedet
Die britische Regierung rät, dass das Verbringen von sechs Sekunden mit einer infizierten Person in 1 m Entfernung das gleiche Risiko birgt wie das Verbringen einer Minute mit einer infizierten Person in 2 m Entfernung.
Und wo es nicht möglich ist, Abstand zu einem Kollegen zu halten, ist es das Ziel, die gemeinsame Zeit auf 15 Minuten zu begrenzen.
Neben dem Timing gibt es noch ein weiteres wichtiges Thema: die Belüftung.
Draußen zu sein birgt das geringste Risiko, da jedes Virus, das von einer infizierten Person freigesetzt wird, im Wind verdünnt wird.
Das bedeutet nicht, dass die Übertragungsmöglichkeit Null ist.
Selbst im Freien empfiehlt Großbritannien offiziell, 2 m voneinander entfernt zu bleiben und, wenn Sie näher dran sind, nicht von Angesicht zu Angesicht zu sprechen.
Aber im Inneren, wo es nicht viel frische Luft gibt und die Menschen möglicherweise länger nahe beieinander sind, ist die Wahrscheinlichkeit einer Infektion offensichtlich größer.
Was sind die Risiken in einem Restaurant?
Ein faszinierender Einblick kommt von eine Studie in der chinesischen Stadt Guangzhou die verfolgte, wie eine Gruppe von Infektionen auftrat.
Die Leute saßen an Tischen, die einen Meter voneinander entfernt waren, und aßen letzten Januar etwas.
Einer der Gäste war mit Coronavirus infiziert, hatte es aber nicht bemerkt, weil sie keine Symptome hatten.
Aber in den folgenden Tagen kamen weitere neun Personen, die zu diesem Zeitpunkt im Restaurant gewesen waren, mit Covid-19 herunter – darunter fünf, die mehrere Meter entfernt an anderen Tischen gesessen hatten.
Wissenschaftler, die die Infektionen untersuchten, kamen zu dem Schluss, dass der wahrscheinlichste Übertragungsweg darin besteht, dass Tröpfchen, die das von der infizierten Person freigesetzte Virus enthalten, durch eine Klimaanlage zirkuliert werden.
"Der Schlüsselfaktor für die Infektion war die Richtung des Luftstroms", heißt es in ihrer Studie, in der zwei hoch an einer Wand montierte Klimaanlagen beschuldigt werden.
Dies ist kein Beweis dafür, dass sich das Virus auf diese Weise verbreiten kann, aber die Forschung legt sicher nahe, dass es ein plausibler Weg ist.
Und wenn dies bestätigt würde, würde dies bedeuten, dass in einem Raum mit einem ähnlichen Belüftungssystem selbst bewegliche Tische, die mehr als einen Meter voneinander entfernt sind, die Sicherheit der Menschen nicht garantieren würden.
Was wissen wir über die Wirkung der Belüftung?
Um die Risiken zu verstehen, simulierte ein Team der University of Oregon, das auf die Untersuchung von Mikroben in Gebäuden spezialisiert ist, verschiedene Arten der Belüftung in einem Restaurant.
In einem Szenario hustet jemand an einem Ecktisch, ohne den Mund zu bedecken, und setzt Tröpfchen und Partikel frei, die durch die Luft projiziert werden.
Die größten Tröpfchen landen auf ihrem eigenen Tisch – das würde man mit der Ein-Meter-Regel der WHO erwarten.
Bildrechte
Universität von Oregon
Computermodellierung der University of Oregon, die die mögliche Ausbreitung von Coronavirus in einem Restaurant mit Klimaanlage zeigt
Kleinere reichen jedoch über die unmittelbare Umgebung hinaus und werden von einer Klimaanlage am anderen Ende des Raums in einem Luftstrom gefangen.
Das Ergebnis ähnelt dem, was vermutlich im Restaurant in Guangzhou passiert ist: Winzige Tröpfchen und Partikel werden an anderen Tischen auf Menschen verteilt.
Wie bei dieser Studie beweist diese Simulation nicht, dass das Coronavirus auf diese Weise übertragen werden kann oder dass es jemanden krank machen würde, wenn dies der Fall wäre.
Das hängt davon ab, ob das Virus nach dem Durchblasen des Raums noch aktiv ist und ob die Person, die es erhält, eine ausreichend große "Dosis" erhält – aber die Möglichkeit einer Infektion kann nicht ausgeschlossen werden.
Laut Kevin Van Den Wymelenberg, Professor für Architektur an der University of Oregon, der die Studie leitete, kann sich das Virus "weiter verbreiten, als die Menschen vielleicht glauben".
Was kann getan werden, um Restaurants sicherer zu machen?
Das Oregon-Team simulierte ein anderes Szenario im selben Restaurant, in dem sich neben der Person, die hustet, ein offenes Fenster und an der gegenüberliegenden Wand eine Absaugöffnung befindet.
Diesmal wird die Wolke aus Tröpfchen und Partikeln nicht durch den Raum geschoben, sondern bewegt sich in einer ziemlich direkten Linie vom Fenster zur Entlüftung, so dass weniger Menschen darin gefangen werden.
Ein Frischluftstrom zur Verdünnung des Virus ist eine von mehreren Techniken, die das Team als Optionen für die Behandlung von Covid-19 hervorhebt.
Bildrechte
Universität von Oregon
Die Simulationen zeigten, wie frische Luft aus einem offenen Fenster das Virus zu einer Entlüftung befördern kann
"Es ist wirklich unmöglich, das Risiko vollständig auszuschließen", sagt Prof. Van Den Wymelenberg. "Wir haben jedoch ein Konzept gezeigt, wie Sie die Übertragung reduzieren können."
"Die gute Nachricht ist, dass es Dinge gibt, die Sie tun können, um sicherere Räume zu schaffen."
Neben dem Einbringen von Frischluft durch Fenster oder der mechanischen Belüftung können auch der Filtrationsstandard verbessert und die Luft befeuchtet werden – feuchte Bedingungen können dazu führen, dass Tröpfchen auf den Boden sinken.
Was bedeutet das in Flugzeugen?
Soziale Distanzierung ist wahrscheinlich nicht möglich – es sei denn, das Flugzeug ist halb leer – und per Definition stehen Sie länger als 15 Minuten in engem Kontakt mit anderen.
Aufgrund dieser beiden Schlüsselfaktoren können die Risiken durchaus höher sein. Die Frage der Belüftung ist umstrittener.
Einerseits zirkuliert die Luft in der Kabine ständig. Wenn also jemand hustet, auch nur ein paar Reihen entfernt, besteht die Möglichkeit, dass sich die Infektion ausbreitet.
Andererseits filtern moderne Flugzeuge die Kabinenluft alle paar Minuten und auf hohem Niveau.
Was ist mit den Risiken bei der Arbeit?
In Fabriken und Büros ist es möglicherweise schwieriger, soziale Distanzierungen zu verfolgen.
Dr. Julian Tang von der Universität Leicester hat einen einfachen "Atemtest" durchgeführt, um zu überprüfen, ob Sie Kollegen zu nahe stehen.
Als beratender Virologe am Leicester Royal Infirmary hat er untersucht, wie sich die Luft bewegt, wenn Menschen sprechen, und kommt zu dem Schluss, dass etwas so Einfaches wie ein Gespräch das Virus übertragen könnte.
"Wenn Sie den Atem Ihres Freundes riechen können – Knoblauch, Curry oder Alkohol – atmen Sie ein, was er ausatmet.
"Und wenn Sie genug von dieser Luft einatmen, um sie zu riechen, dann sind Sie nah genug, um jedes Virus einzuatmen, das auch in der Luft mitgeführt wird."
Wie kann also eine Übertragung stattfinden?
Bisher konzentrierte sich der öffentliche Rat auf die sogenannte "Tröpfchen" -Route, bei der jemand in die Augen, die Nase oder den Mund einer Person in der Nähe hustet oder niest, was zu den Regeln der sozialen Distanzierung geführt hat.
Es wird auch ein zweiter Weg hervorgehoben – Oberflächen – auf dem eine infizierte Person das Virus durch Kontakt entweder direkt durch Händeschütteln oder durch Ausatmen über Oberflächen wie Küchenarbeitsplatten weitergibt.
Bildrechte
Sechseck / MSC
Modellierung mit Hexagon / MSC Software, die zeigt, wie eine infizierte Person das Virus in einem Zug an einen Mitreisenden weitergeben kann.
Andere bekommen dann die Kontamination direkt oder durch Nutzung des gleichen Raums bei der Arbeit oder zu Hause auf die Hände – weshalb das Händewaschen so wichtig ist.
Aber es gibt auch eine dritte Möglichkeit – winzige Tröpfchen oder Partikel, die zum Beispiel durch Sprache in der Luft transportiert werden, und dieser Weg könnte laut Dr. Tang der wichtigste sein.
"Wenn Sie mit einem Kollegen sprechen, berühren Sie ihn nicht, Sie spucken ihn nicht an, der größte Teil der Interaktion erfolgt über Stimme und Atmung."
All dies bestärkt die Idee, dass es keinen Weg gibt, sicher zu bleiben: Es geht darum, sich sozial zu distanzieren, enge Kontakte kurz zu halten und auf gesunde Belüftung zu achten.
Folge David auf Twitter.