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Mehr als eine Million Menschen haben seit dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie das Rauchen aufgegeben. Dies geht aus einer Umfrage für wohltätige Maßnahmen gegen Rauchen und Gesundheit (Asche) hervor.
Von denjenigen, die in den letzten vier Monaten gekündigt hatten, gaben 41% an, dass dies eine direkte Reaktion auf das Coronavirus war.
Unabhängig davon stellte das University College London (UCL) fest, dass bis Juni 2020 mehr Menschen mit dem Rauchen aufgehört haben als in jedem anderen Jahr seit Beginn der Umfrage im Jahr 2007.
Laut Regierungsratschlägen besteht bei Rauchern das Risiko schwererer Covid-Symptome.
Zwischen dem 15. April und dem 20. Juni wurde eine repräsentative Stichprobe von 10.000 Personen, die vom Meinungsforscher YouGov im Auftrag von Ash eingeschrieben wurden, nach ihren Rauchgewohnheiten befragt.
Die Ergebnisse wurden verwendet, um die Gesamtzahl der Personen zu schätzen, die in Großbritannien mit dem Rauchen aufhören.
Knapp die Hälfte der Menschen, die in den letzten vier Monaten aufgehört hatten, gab an, dass die Pandemie eine Rolle bei ihrer Entscheidung gespielt habe. Dies kann auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sein, darunter gesundheitliche Bedenken, der Zugang zu Tabak während der Isolierung oder das soziale Rauchen nicht mehr.
Ein Team am University College London befragt seit 2007 im Rahmen der Smoking Toolkit-Studie monatlich 1.000 Menschen in England nach ihren Rauchgewohnheiten.
Im Jahr bis Juni 2020 gaben 7,6% der an der Umfrage teilnehmenden Raucher auf – fast ein Drittel höher als der Durchschnitt und der höchste Anteil seit Beginn der Umfrage vor mehr als einem Jahrzehnt.
Im Durchschnitt haben 5,9% der befragten Raucher seit 2007 pro Jahr aufgehört.
Ash-Direktorin Deborah Arnott sagte: "Über eine Million Raucher haben es geschafft, mit dem Rauchen aufzuhören, seit Covid-19 Großbritannien getroffen hat, aber das lässt immer noch fast fünfmal so viele übrig, die weiter geraucht haben."
Insgesamt waren 2019 in Großbritannien rund 7 Millionen Menschen Raucher.
Ash startet eine vom Ministerium für Gesundheit und Soziales finanzierte Kampagne zur Raucherentwöhnung, die sich an Menschen in Gebieten des Landes mit den höchsten Raucherquoten richtet.
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Elliot Nichol Fotografie
Herr Craggs wurde im Januar und erneut im März ins Krankenhaus eingeliefert – obwohl er nicht positiv auf Coronavirus getestet wurde
Terrence Craggs, der in Newcastle lebt, hörte mit dem Rauchen auf, nachdem er einige Zeit im Krankenhaus mit Sauerstoff verbracht hatte – obwohl sein Coronavirus-Test negativ war.
"Ich konnte kaum atmen", sagte er. "Ich habe die ganze Zeit nach Luft gesucht. (Die Pandemie) ist eher ein Anreiz, sich von ihnen fernzuhalten, obwohl es im Moment aufgrund des Stresses schwieriger ist", sagte er der BBC.
Der Nordosten hat seit 2005 einen stärkeren Rückgang der Raucherzahlen verzeichnet als irgendwo in England.
Was sind die Risiken?
Daten aus der Zoe Covid Symptom Tracker-App deuten darauf hin, dass Raucher mit 14% höherer Wahrscheinlichkeit als Nichtraucher die drei "klassischen" Symptome einer Coronavirus-Infektion entwickeln – Fieber, anhaltender Husten und Atemnot.
Die App, die von Forschern der Krankenhäuser von Guy und St. Thomas sowie des King's College London erstellt wurde, analysierte Daten von mehr als 2,4 Millionen britischen Teilnehmern.
Ihre Analyse ergab Raucher mit einem positiven Covid-19-Test waren mehr als doppelt so wahrscheinlich als Nichtraucher mit Coronavirus ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Dies stimmt mit überein Forschung aus den USA Bei Rauchern mit Coronavirus im Krankenhaus war die Wahrscheinlichkeit, dass sie sterben, 1,8-mal höher.
Obwohl die geringe Anzahl von Rauchern in der Zoe-Studie, die einen Coronavirus-Test durchführten, weniger wahrscheinlich war als Nichtraucher, positiv zu testen, berichteten sie eher über schwerwiegende Symptome.
Einige Studien aus der ganzen Welt haben gezeigt, dass Rauchen tatsächlich eine Schutzwirkung gegen Coronavirus haben kann. Dies basiert auf Gruppen von Krankenhauspatienten, bei denen Raucher im Vergleich zu ihrer Zahl in der breiteren Bevölkerung unterrepräsentiert zu sein schienen.
Dr. Jamie Hartmann-Boyce vom Zentrum für evidenzbasierte Medizin der Universität Oxford sagte, es gebe eine "biologisch plausible" Erklärung – dass Nikotin die gleichen Rezeptoren blockieren könnte, die das Virus verwendet, um in Ihre Zellen zu gelangen.
Die "klinische Bedeutung dieser Faktoren sei jedoch völlig unklar".
Und "dies ist nicht konsistent über Studien hinweg und es ist unklar, ob die Daten aus diesen Studien zuverlässig sind", sagte sie.
Das Rauchen selbst, anstatt nur Nikotin über ein Pflaster oder einen Kaugummi aufzunehmen, sei "einzigartig tödlich", betonte sie, was bedeutet, dass die gesundheitlichen Schäden den potenziellen Nutzen bei weitem überwiegen.
In den Leitlinien von Public Health England heißt es: "Es gibt starke Hinweise darauf, dass das Rauchen von Tabak im Allgemeinen mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von Virusinfektionen der Atemwege verbunden ist.
"Rauchen schädigt die Lunge und die Atemwege, schädigt das Immunsystem und verringert Ihre Fähigkeit, Infektionen zu bekämpfen."