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Pradeep Tomar
Antarktis: Isolation bis zum Äußersten
Es ist monatelang vom Rest der Welt abgeschnitten – und es gab keinen einzigen Fall von Coronavirus. Warum befolgen die Forschungsteams in der Antarktis Isolationsregeln, um das Virus zu bekämpfen, wenn es wahrscheinlich nicht einmal auf dem Kontinent ist?
"Ein Fall von Covid-19 hier könnte katastrophal sein. Deshalb ergreifen wir auch Sperrmaßnahmen. Es fühlt sich an, als wären wir innerhalb der Isolation isoliert. Vorbeugen ist viel besser als heilen."
Das ist Pradeep Tomar – ein Arzt auf einer Forschungsmission zur indischen Bharati-Basis in der Antarktis.
Er ist fünf Monate in einem einjährigen Einsatz auf der Station.
Und wenn Covid-19 eine antarktische Forschungsbasis erreicht, könnte dies verheerend sein. Es gibt keinen anderen Ort, medizinische Einrichtungen sind begrenzt – und die Wahrscheinlichkeit, sie auf andere zu übertragen, wäre hoch.
Obwohl das 23-köpfige Team auf dem einzigen Kontinent ohne Coronavirus-Fälle ist, ist es seit Februar gesperrt.
Wer in die Antarktis kommt, wird jetzt für 14 Tage unter Quarantäne gestellt.
Und wenn jemand in der Antarktis Covid-19-Symptome zeigt, muss er sofort isoliert werden, zusammen mit jedem, mit dem er Kontakt hatte.
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Pradeep Tomar
Dr. Pradeep Tomar auf einem Schneescooter
Es gibt 29 Länder mit Stützpunkten in der Antarktis.
Und bevor die Sperrung begann, gab es regelmäßige Besuche von benachbarten Expeditionen in Bharati.
Die Nationalflagge der Besucher würde bei ihrer Ankunft gehisst. Die verschiedenen Teams würden gemeinsam wichtige Nationalfeiertage feiern. Und wenn eine der Stützpunkte Ausrüstung benötigte, die sie nicht zur Hand hatten, liehen sie sie sich bei ihren Nachbarn aus.
"Dieses Maß an Harmonie zwischen den Nationen ist in der realen Welt nicht sichtbar", sagt Dr. Tomar.
Aber seit Anfang März, als die gemeinsamen Aktivitäten unterbrochen wurden, hat er niemanden mehr aus einer anderen Einrichtung gesehen.
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Die Bharati-Basis wurde aus 134 vorgefertigten Versandbehältern gebaut
Als Dr. Tomar am 15. November 2019 in Bharati ankam, um die psychologischen Auswirkungen einer Polarexpedition auf die Forscher zu untersuchen, war die Welt ähnlich wie immer. Jetzt, sagt er, gibt es auf der Website eine ständige Besorgnis, die durch den Mangel an Informationen über das Coronavirus angeheizt wird – und die ständige Sorge um ihre Familien zu Hause.
Dr. Tomar und seine Kollegen haben nur eine vage Vorstellung davon, was die globale Pandemie und die anschließenden Sperren mit sich bringen.
Er ist auf Freunde und Familie angewiesen, um Updates zu erhalten.
Und einige Konsequenzen der sozialen Distanzierung, die er sich überhaupt nicht vorstellen kann.
"Freunde haben mir erzählt, dass sie in einer Situation wie unserer überleben, isoliert und zu Hause festgeklebt", sagt er.
"Ich kann mir nicht vorstellen, dass die ganze Welt mit ihren Masken ausgeht."
Mit Quarantänemaßnahmen auf der ganzen Welt kann es schwierig werden, zur und von der Basis und anderen zu reisen.
Und es könnte bedeuten, dass Wissenschaftler im kalten und unwirtlichen Klima noch viel länger als erwartet bleiben müssen.
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Mitglieder des Bharati-Teams starten einen Wetterballon
Die Bharati-Basis, die 2012 ihren Betrieb aufnahm und auf den Larsemann-Hügeln mit Blick auf den Südpolarmeer liegt, ist einer der abgelegensten Forschungsaußenposten der Welt. Das nächstgelegene Festland ist Südafrika, mehr als 5.000 km entfernt. Der einzige Transport erfolgt mit dem Boot – und dann nur im antarktischen Sommer zwischen November und Ende März.
Diejenigen an einem so unwirtlichen Ort sind sich in einzigartiger Weise bewusst, wie Menschen mit Sperren umgehen.
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Jeder arbeitet für die Dauer seines Aufenthalts in der Einrichtung von zu Hause aus.
Es gibt keine Geschäfte. Es gibt keine Möglichkeit für einen gemütlichen Spaziergang. Draußen besteht die Gefahr darin, dass die Temperatur auf -40 ° C sinkt.
Das gesamte Team von Bharati erhielt vor seiner Ankunft ein umfassendes Training, um zu lernen, wie man die Winter in der Antarktis geistig und körperlich überlebt.
Die ständige soziale Isolation und der Mangel an Sonnenlicht gefährden sie, Depressionen zu entwickeln.
Und auf einem Kontinent, der viele Wintermonate ohne Sonnenlicht verbringt, kann es schwierig sein, ein regelmäßiges Schlafmuster aufrechtzuerhalten.
"Wir ermutigen die Menschen, hier gute Schlafhygiene zu praktizieren", sagt Dr. Tomar.
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Pradeep Tomar
Bharati liegt zwischen dem Thala Fjord und der Quilty Bay in der Antarktis
Als Dr. Tomar ankam, war er sich der Gefahren der antarktischen Landschaft bewusst.
"Wenn Sie hier sind, besteht eine ständige Lebensgefahr", sagt er. "Riesige Eisplatten sind voller versteckter Spalten, in die man fallen kann."
Aber jetzt hat er mehr Angst um die Menschen zu Hause. Die Welt, wie Dr. Tomar weiß, könnte sich während seines Jahres auf dem gefrorenen Kontinent bis zur Unkenntlichkeit verändern. Während er für die soziale Isolation ausgebildet worden war, haben Landsleute zu Hause nicht.
"Ich wünschte wirklich, ich könnte meinem Land in dieser Zeit der Not dienen", sagt er. "Niemand hat jemals so etwas wie die anhaltende Krise erlebt. Ich hoffe, dass wir dieselbe Welt wiedersehen können, wenn wir nach Hause gehen."