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Das Ahmedabad Civil Hospital hat bisher mehr als 60% der Todesfälle von Gujarat in Covid-19 verzeichnet
Am 20. Mai fühlte sich Parveen Bano leicht atemlos. Als sie es ihrem Sohn Amir Pathan erzählte, brachte er sie ins nächste Krankenhaus.
Er sagte, er sei besorgt gewesen, weil seine 54-jährige Mutter Diabetes und eine Vorgeschichte von Herzerkrankungen hatte. Schlimmer noch, ihre Nachbarschaft – Gomtipur in der indischen Stadt Ahmedabad – hatte kürzlich eine Reihe von Covid-19-Infektionen registriert.
Die nächsten 30 Stunden waren für die Familie erschütternd. Herr Pathan sagt, dass sie in drei Krankenhäuser gegangen sind – zwei private und ein staatliches -, aber keines von ihnen hatte ein Bett zur Verfügung.
Also beschloss Herr Pathan, seine Mutter nach Hause zu bringen. Aber er sagt, dass sich ihr "Unbehagen" im Laufe des Tages und der Nacht verschlimmerte, so dass die Familie sie am nächsten Morgen früh in das Ahmedabad Civil Hospital brachte, eine der größten staatlichen Einrichtungen Indiens.
Sie wurde für einen Covid-19-Test abgewischt und mit Sauerstoff versorgt, weil die Ärzte feststellten, dass ihr Blutsauerstoffgehalt niedrig war. Herr Pathan sagt, dass die Pegel den ganzen Tag über unregelmäßig waren, deshalb haben die Ärzte sie in dieser Nacht an ein Beatmungsgerät angeschlossen.
Stunden später – am 22. Mai um 01:29 Uhr – starb sie. Ihr Coronavirus-Testergebnis kam am nächsten Morgen – es war positiv.
Das Krankenhaus antwortete nicht auf die Anfragen der BBC, aber Herr Pathan glaubt, dass seine Mutter möglicherweise gelebt hätte, wenn sie einen Tag zuvor in ein Krankenhaus eingeliefert worden wäre.
Das Ahmedabad Civil Hospital hat immer wieder Schlagzeilen gemacht, wenn es darum kämpft, damit fertig zu werden. Das Oberste Gericht hat es als "Dungeon" bezeichnet und die Anzahl der bisher aufgezeichneten Covid-19-Todesfälle – 490 – angegeben. Und das Gericht hat auch die Landesregierung wegen des Umgangs mit der Pandemie zurechtgewiesen.
Aber die Regierung hat jede Nachlässigkeit ihrerseits bestritten.
Was treibt Gujarats hohe Sterblichkeitsrate an?
Ahmedabad, Heimat von mehr als sieben Millionen, ist die größte Stadt im westlichen Bundesstaat Gujarat.
Es ist auch am schlimmsten von der Pandemie betroffen und macht mehr als 75% der Fallzahlen des Staates und fast alle Todesfälle aus.
Mit mehr als 21.500 bestätigten Fällen hat Gujarat Indiens vierthöchste Fallzahl. Die Sterblichkeitsrate des Staates – der Anteil der verstorbenen Covid-19-Patienten – ist mit 6,2% am höchsten. Dies ist mehr als das Doppelte des nationalen Durchschnitts von 2,8%.
Als das Oberste Gericht von Gujarat "Besorgnis über die alarmierende Zahl der Todesfälle in Krankenhäusern in Ahmedabad" zum Ausdruck brachte, sagte die Landesregierung, dass mehr als 80% der Verstorbenen an Komorbiditäten oder anderen Krankheiten litten, die sie anfälliger machten.
Experten für öffentliche Gesundheit sagen jedoch, dass es schwierig ist, einen einzigen Grund für die Sterblichkeitsrate zu bestimmen.
Während einige auf die hohe Krankheitslast des Staates hinweisen, sagen andere, dass dies nicht nur in Gujarat der Fall ist – tatsächlich hat Tamil Nadu mehr Diabetiker als jeder andere Staat, aber seine Sterblichkeitsrate ist weitaus niedriger.
Es wurden Fragen aufgeworfen, ob Indien Covid-19-Todesfälle zählt, aber wenn dies der Fall wäre, gibt es keine Hinweise darauf, dass Gujarat eine Ausnahme darstellt.
Vijay Rupani, der Ministerpräsident des Bundesstaates, hat wiederholt internationale Reisende und diejenigen beschuldigt, die eine religiöse Gemeinde in Delhi besucht haben, die sich später zu einem der größten Cluster Indiens entwickelte.
Aber keiner dieser Faktoren ist einzigartig in Gujarat – Kerala verzeichnete einen größeren Zustrom ausländischer Rückkehrer, und Tamil Nadu führte weit mehr Menschen auf die Gemeinde zurück. Und während dies den Anstieg in Fällen erklären kann, erklärt es nicht die unverhältnismäßige Anzahl von Todesfällen.
Niedrige Tests, mangelndes Vertrauen und Stigmatisierung
"Menschen, die sich spät in Krankenhäusern melden, können einer der Hauptgründe sein", sagt Bharat Gadhvi, Leiter der Ahmedabad Hospitals and Nursing Homes Association.
Da private Krankenhäuser die Aufnahme von Covid-19-Patienten entweder verweigerten oder nicht aufnehmen konnten, zögerten viele, sich in staatlichen Krankenhäusern behandeln zu lassen, sagen Ärzte. Gründe hierfür sind schlechte Einrichtungen sowie mangelndes Vertrauen in die Qualität der Versorgung.
Ärzte haben gesagt, Stigmatisierung könnte auch ein Grund sein. Dr. Randeep Guleria, Leiter des größten öffentlichen Krankenhauses Indiens, verwies darauf, nachdem er im Mai Ärzte des Ahmedabad Civil Hospital getroffen hatte.
"Ein wichtiges Thema, das diskutiert wurde, ist das Stigma, das mit Covid-19 verbunden ist. Die Menschen befürchten immer noch, in Krankenhäuser zu kommen, um sich testen zu lassen."
Im Mai kam es zu einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen, möglicherweise aufgrund verstärkter Vorsorgeuntersuchungen und Tests, die Ärzte und Beamte dazu veranlassten potenzielle "Superspreizer" identifizieren – wie Obst- und Gemüsehändler und Ladenbesitzer.
Experten für öffentliche Gesundheit sagen jedoch, dass die Tests in Teilen der Stadt noch gering waren, insbesondere in der sogenannten "alten Stadt", von der Teile ummauert sind.
"Die Regierung zeigte einen Mangel an Fokus im Umgang mit der Situation, insbesondere in Sicherheitszonen", sagt Kartikeya Bhatt, ein Wirtschaftsprofessor.
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Gujarat wurde trotz einer hohen Anzahl von Infektionen und Todesfällen durch Covid-19 wiedereröffnet
Er sagt, 10 von 11 Zonen in Ahmedabads Altstadt seien Sicherheitszonen gewesen, und alle seien dicht besiedelt.
Er fügt hinzu, dass diese Gebiete zwar von anderen Teilen der Stadt abgeschnitten waren, die Beamten jedoch nicht genug getan haben, um die Ausbreitung innerhalb der Zonen selbst zu überprüfen.
"Körperliche oder soziale Distanzierung ist nahezu unmöglich, da Menschen sogar Kleidung und Utensilien außerhalb ihrer Häuser waschen", sagt der Soziologe Gaurang Jani.
Experten vermuten, dass sich die Infektion in diesen Teilen schnell ausbreitet, und aufgrund von Stigmatisierung oder mangelndem Bewusstsein haben viele Menschen laut einer Analyse von der Observer Research Foundation.
Eine überwältigte Stadt
Aber selbst diejenigen, die das Virus überlebt haben, sagen, dass die Krankenhäuser der Stadt nicht für die Bewältigung der Krise gerüstet sind.
"Erst nach stundenlangem Warten konnte ich ein Krankenhausbett bekommen", sagt Laxmi Parmar, 67, der 10 Tage lang auf der Covid-19-Station des Ahmedabad Civil Hospital behandelt wurde.
"Am Anfang gab es kein Frühstück und ich musste mich bei einem lokalen Politiker beschweren, um einzugreifen. Wir hatten zwei Toiletten, die wir zwischen 40 und 50 Patienten auf der Station teilen konnten."
Experten sagen, dass die Pandemie die schlechte Gesundheitsinfrastruktur des Staates aufgedeckt hat.
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In den Krankenhäusern von Ahmedabad herrscht Personalmangel aufgrund von Protesten gegen Lohnkürzungen
"Sonst hätte sich niemand die Mühe gemacht, den Zustand der Krankenhäuser in Gujarat zu kennen. Jetzt, da der Mangel an Ärzten und Sanitätern offen ist, haben wir auch während der Sperrung schnelle Einstellungen gesehen", sagt Professor Bhatt.
Gujarat hat nur 0,3 Betten pro 1.000 Menschen, unter dem nationalen Durchschnitt von 0,55, laut a aktuelle Brookings-Studie.
Und der Anstieg der Fälle hat zu einem Mangel an Krankenhausbetten, PSA-Kits und Quarantäneeinrichtungen geführt. In den letzten Wochen wurde Gujarat von Tamil Nadu in Bezug auf die Gesamtzahl der Infektionen überholt, aber angesichts der hohen Sterblichkeitsrate scheint die Situation immer noch schlimm zu sein.
"Ich bin nicht der Meinung, dass wir unseren Pflichten nicht nachgekommen sind", sagte der Gesundheitsminister des Staates, Nitinbhai Patel, gegenüber der BBC.
"Wir haben derzeit 23.000 Krankenhausbetten im Bundesstaat bereit und unser medizinisches Personal arbeitet in jedem Krankenhaus rund um die Uhr. Wir stellen ihnen auch die beste medizinische Ausrüstung zur Verfügung, um die Situation zu bewältigen, die langsam unter Kontrolle gerät."
Aber seine Regierung wurde dafür kritisiert, was viele als verpasste Gelegenheit ansehen, weil Gujarat seinen ersten Fall erst am 19. März aufzeichnete, nur wenige Tage bevor das Land gesperrt wurde.
"Die Regierungspolitik hätte viel besser sein können. Die Test- und Isolationseinrichtungen schienen anfangs robust zu sein, haben sich jedoch mit der Zeit abgeschwächt, da die Verwaltung müde erscheint", sagt Gadvi.