Ein Mann und sein Hund sind die einzigen Besucher an einem normalerweise geschäftigen Grand Place im Zentrum von Brüssel
Belgien ist das am stärksten betroffene Land der Welt, wenn es um die Sterblichkeitsrate von Coronaviren geht.
Diese Rate ist im Gegensatz zur Gesamtzahl der Todesfälle ein Maß für die Anzahl der Todesfälle im Verhältnis zur Bevölkerungszahl.
Präsident Donald Trump wies kürzlich auf eine Grafik hin, in der Belgien an der Spitze und die USA auf dem siebten Platz als Ergebnis der Anzahl der Todesfälle im Verhältnis zur Bevölkerungsgröße dargestellt sind.
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Er schlug vor, dass die USA die Pandemie effektiver handhaben würden.
Belgien hat 11,5 Millionen Einwohner. Das bedeutet, dass 66 von 100.000 Menschen an Covid-19 gestorben sind. In den USA mit rund 330 Millionen Einwohnern sind es nach Angaben der Johns Hopkins University 19 von 100.000.
Aber diese Zahlen sind "fehlerhafte Vergleiche", die "missbraucht" wurden, argumentiert Prof. Steven Van Gucht, ein belgischer Virologe und Regierungssprecher.
"Das ist der Unterschied zwischen Gesundheitswissenschaften und politischer Motivation", erklärt er. "Das ist nur inspiriert, wenn man zeigt, wie gut man es macht, und es ist falsch. Wir berichten tatsächlich korrekter."
Was ist anders an Belgien?
Belgische Beamte sagen, dass sie auf eine Weise zählen, wie es derzeit kein anderes Land der Welt tut: Todesfälle in Krankenhäusern und Pflegeheimen zählen, aber auch Todesfälle in Pflegeheimen, die als Covid-19-Fälle vermutet und nicht bestätigt werden.
Nach den neuesten offiziellen Angaben Belgiens waren 53% der 7.703 Todesfälle in Pflegeheimen.
Etwa 16% der Todesfälle in Pflegeheimen wurden positiv auf Coronavirus getestet. Der Rest wird vermutet.
Das bedeutet, dass mehr als 3.500 Todesfälle als durch Covid-19 verursacht gezählt, aber nicht bestätigt wurden.
Wie arbeiten sie es aus?
"Es basiert auf der Einschätzung des Arztes, wobei normalerweise berücksichtigt wird, ob das Coronavirus im selben Pflegeheim vorhanden ist", sagt Prof. Van Gucht.
"Zum Beispiel: Wenn Sie einen oder zwei bestätigte Fälle haben, dann die Woche nach 10 Todesfällen im selben Haus aufgrund ähnlicher Symptome."
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Sie werden nicht im Labor getestet, aber es ist vernünftig anzunehmen, dass diese auch mit Covid-19 zusammenhängen
Premierministerin Sophie Wilmès hat kürzlich vorgeschlagen, dass Belgien die tatsächliche Anzahl der Fälle möglicherweise übermeldet.
Prof. Van Gucht sagt jedoch, dass die tatsächliche Zahl der Todesfälle möglicherweise immer noch höher ist als gemeldet, da er der Ansicht ist, dass in einigen Fällen möglicherweise noch einige Fälle fehlen.
Geht es nur ums Zählen?
Ein weiterer Faktor ist, dass hier viel mehr Menschen Angehörige in Pflegeheime bringen als anderswo in Europa.
Nur in den Niederlanden und in Luxemburg ist die Anzahl der Pflegeheime im Verhältnis zu ihrer Bevölkerung höher.
Langzeitpflege in Europa
Betreuung von über 65-Jährigen pro 1.000 Personen
Die Beamten erkennen auch an, dass zu Beginn Fehler gemacht wurden: Aufgrund der schlechten Vorbereitung fehlte dem Pflegeheimpersonal die persönliche Schutzausrüstung (PSA). Dadurch konnte sich das Virus schnell und mit verheerender Wirkung verbreiten.
Jetzt erhalten alle Pflegeheimmitarbeiter Masken und Schutzkleidung, und Krankenschwestern aus Krankenhäusern und dem Militär wurden hinzugezogen, um zu helfen.
Epidemiologen sagen, dass sie in Pflegeheimen eine "bemerkenswerte" Beobachtung gefunden haben, dass rund 10% der Bewohner asymptomatische Träger des Virus waren und eine Immunität aufgebaut haben. Ein kleiner Trost, aber von wichtigem wissenschaftlichen Wert.
Wie lange ist Belgien schon gesperrt?
Seit dem 18. März sind alle nicht wesentlichen Geschäfte geschlossen, und abgesehen von Rettungskräften wurden die Menschen gebeten, zu Hause zu bleiben.
Das Einkaufen ist auf eine Person pro Familie beschränkt. Sie können das Haus aus medizinischen Gründen verlassen, um mit dem Hund spazieren zu gehen oder eine Stunde lang mit der unmittelbaren Familie oder einer anderen Person Sport zu treiben, während Sie eine soziale Distanz von mindestens 1,5 m einhalten.
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Schilder an der belgischen Grenze zu den Niederlanden
Die belgische Polizei hat die Sperrung durchgesetzt und Drohnen in Parks eingesetzt und Geldstrafen für alle verhängt, die gegen soziale Distanzierungsregeln verstoßen.
An den Grenzen zu Luxemburg, Frankreich und den Niederlanden wurden Kontrollpunkte eingerichtet, an denen nur grenzüberschreitende Arbeitnehmer oder Personen mit einem dringenden Grund für die Einreise nach Belgien zugelassen sind.
Einige Radfahrer wurden nach einer Fahrt in die Niederlande mit einer Geldstrafe belegt und auf dem Rückweg von der belgischen Polizei angehalten.
Nachbarn mit unterschiedlichen Sperren
Alle Non-Food-Läden wurden ebenfalls geschlossen, was zu einem bizarren Vorfall in den Nachbarstädten Baarle Hertog und Baarle Nassau führte, wo die Grenzlinie durch ein Schnäppchengeschäft namens Zeemans verläuft.
Die niederländische Hälfte des Geschäfts ist geöffnet, aber die belgische Hälfte wurde abgeklebt, da die Kunden nicht in die Herrenbekleidungsabteilung gelangen konnten.
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Durch sie verläuft eine Grenze: Die Hälfte von Baarle liegt in Belgien, ein Teil in den Niederlanden
Im Gegensatz zur belgischen Politik haben die Niederlande das, was Premierminister Mark Rutte als "intelligente Sperre" bezeichnete, wobei Floristen, Eisenhändler, Bäckereien, Kleidung und Spielzeuggeschäfte offen bleiben.
In den Niederlanden gab es trotz einer größeren Bevölkerung weniger Todesfälle. Im Gegensatz zu Belgien zählen die Niederlande jedoch keine mutmaßlichen Covid-19-Todesfälle in Pflegeheimen.
Ich fragte den Leiter der belgischen Covid-19-Taskforce, Minister Philippe De Backer, ob er der Meinung sei, dass die belgische Haftmethode effektiver sei als die entspannteren niederländischen und schwedischen Ansätze.
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Er sagte mir, Schweden seien dafür bekannt, Regierungsratschlägen zu folgen, während es "in einem Land wie Belgien etwas schwieriger" sei. Er war jedoch allgemein "beeindruckt davon, wie die Belgier mit der Krise umgegangen sind".
Was passiert als nächstes?
Belgien wird seine Sperrung schrittweise in vier Phasen aufheben. Ab Montag werden Stoffläden eröffnet, damit die Leute Material kaufen können, um ihre eigenen Gesichtsmasken herzustellen. Masken sind im öffentlichen Verkehr obligatorisch.
Sport ist ebenfalls erlaubt, obwohl nicht mehr als zwei Personen zusammen spielen können.
Alle anderen Geschäfte sind ab Montag, 11. Mai geöffnet. Die Schulen werden am 18. Mai mit maximal 10 Schülern pro Klasse wieder aufgenommen.
Cafés, Restaurants und einige Touristenattraktionen werden nach dem 8. Juni geöffnet, wenn in einigen Fällen keine zweite Spitze aufgetreten ist. Reisen ins Ausland können auch Anfang Juni erlaubt sein.
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Wie testet Belgien?
Die Tests auf Covid-19 werden täglich an 10 bis 20.000 Personen durchgeführt, wobei Rettungskräfte Vorrang haben.
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Obwohl sich die Zahl der Personen, die ins Krankenhaus eingeliefert werden, stabilisiert, bleibt sie recht hoch
Die Taskforce hat außerdem das Screening aller 210.000 Einwohner und Mitarbeiter in Pflegeheimen abgeschlossen und festgestellt, dass 10% der Menschen infiziert sind. Es gibt mehr als 500 Pflegeheime, und ungefähr die Hälfte hat einen Ausbruch gehabt.
Antikörpertests, um festzustellen, ob Menschen das Virus hatten, werden Mitte Mai beginnen.
Wird Belgien Tracking-Apps verwenden?
Nicht kurzfristig. Der Leiter der Taskforce, Philippe De Backer, sagt mir, dass dies derzeit nicht "machbar" ist, und konzentriert sich daher auf das mühsame System der manuellen Rückverfolgung.
"Wenn Personen positiv testen, wird ein Callcenter aktiviert, und unsere Mitarbeiter fragen, mit wem sie Kontakt hatten. Sie werden kontaktiert und müssen sich möglicherweise selbst isolieren."
Laut De Backer müssen für die Nutzung einer App mindestens 60% der Nation freiwillig teilnehmen, und er ist der Ansicht, dass dies derzeit nicht realistisch ist.
"Ich habe Berichte in Österreich gesehen, in denen es um 9-10% geht. Das bedeutet, dass Sie 90% des Trackings auf andere Weise durchführen müssen", sagt er.
Während Belgien seine Beschränkungen schrittweise aufhebt, werden 2.000 sogenannte "Corona-Detektive" eingestellt, um Personen aufzuspüren, die mit bestätigten oder vermuteten Covid-19-Patienten in Kontakt gekommen sind.
Was hat Belgien gelernt?
Belgische Wissenschaftler haben begonnen, Lehren zu ziehen, die gezogen werden können, einschließlich einer Analyse, warum drei Städte die größte Fallkonzentration hatten: Charleroi im Süden und Hasselt und Sint-Truiden im Osten.
Da Belgien seine Sperrung schrittweise aufhebt, wird sich die Besorgnis im Laufe des Jahres auf einen zweiten Anstieg verlagern
Frühe Anzeichen deuten darauf hin, dass lokale Karnevale mit einer großen Anzahl von Menschen im März dazu beigetragen haben könnten, zusammen mit Gebieten, in denen die italienische Bevölkerung der zweiten Generation hoch ist. Im Fall von Charleroi untersuchen Experten, ob die Ausbreitung mit Problemen wie Armut und Benachteiligung zusammenhängt.
Die belgischen Krankenhäuser waren bisher mit einer Auslastung von 42% weitgehend in der Lage, die Epidemie zu bewältigen. Einige Krankenhäuser in Brüssel waren jedoch überfordert und mussten Patienten an einen anderen Ort verlegen.
Da die Haft hier langsam endet, ist der September eine Sorge für die Beamten, wie Prof. Van Gucht deutlich macht.
"Wenn alle Schulen nach dem Sommer wieder geöffnet sind, besteht die Gefahr, dass sich das Virus schnell wieder ausbreitet. Dann habe ich mehr Angst, und der Winter kommt auch."