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Arkansas hat noch keine Bestellung für den Aufenthalt zu Hause ausgestellt
Nachdem Covid-19 durch New York und andere Städte geflogen ist, trifft er jetzt kleine Städte auf unterschiedliche Weise. Hier ist ein Blick darauf, wie es einem in Ohio und einem in Arkansas ergangen ist.
William Knapp, der Leiter einer örtlichen Gesundheitsbehörde in New London, Ohio, sprach bei einem Treffen im Februar über die Möglichkeit eines Coronavirus-Ausbruchs in Huron County.
Ein paar Tage später kam er mit etwas runter. "Es begann mit einem Husten", sagt seine Tochter Sheri Gavalya. "Dieser hackende, trockene Husten."
Der 79-jährige Knapp starb am 29. März an der Krankheit, was zu der düsteren Zahl des Staates beitrug: 65 Tote aus Covid-19.
Frau Gavalya, eine 58-jährige Krankenschwester, macht sich jetzt Sorgen um ihre eigene Gesundheit. Dies gilt auch für andere in New London, einer Stadt mit einer Ampel im Nordosten von Ohio. Der Gouverneur, Mike DeWine, war einer der ersten im Land, der eine Anordnung zum Verbleib zu Hause erlassen hat, die er bis zum 1. Mai verlängert hat.
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Mit freundlicher Genehmigung der Familie Knapp
William Knapp und Sheri Gavalya
Die meisten Geschäfte in New London sind geschlossen, was diese verschlafene Stadt noch ruhiger als gewöhnlich macht. Die Stille, sagt Bürgermeister Toby Thomas, ist "irgendwie unheimlich".
In Arkansas ist die Maut ernüchternd, aber nicht so schlimm wie in Ohio und anderen Bundesstaaten – in Arkansas gab es 625 Fälle, und 10 Menschen sind gestorben.
Der Gouverneur von Arkansas hat beschlossen, keine Anordnung zu Hause zu erlassen.
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In Des Arc, einer Stadt in Arkansas mit 1.800 Einwohnern, war in diesem Frühjahr ein Buchhalter namens Ashley Parchman beschäftigt. Mehr Menschen reichen Steuern ein als üblich, damit sie Zahlungen aus einem vom Kongress verabschiedeten Konjunkturpaket erhalten können.
Sie kommt jeden Morgen um neun Uhr in ihrem Büro an, und die Geschäfte sind noch geöffnet.
"Das Leben muss weitergehen", sagt sie. "Ich versuche nur, es so normal wie möglich zu halten."
Zwei kleine Städte mit dramatisch unterschiedlichen Erfahrungen mit der Pandemie.
Mehr als zwei Monate nach Beginn der Krise in den USA ist es hilfreich zu untersuchen, wie Menschen in Kleinstädten, in denen 30 Millionen Menschen leben, mit Coronavirus konfrontiert sind. Ihr Leben spiegelt die größere Geschichte einer Nation inmitten einer Pandemie wider, mit ihrer Mischung aus Angst, Krankheit und Politik.
Ungleichmäßige Infektionen
Die Hot Spots von Covid-19 sind New York, Detroit und andere große Städte. Aber kleine Städte im ganzen Land erleben eine eigene Infektionswelle. Medizinische Experten sagen, dass die Krankheit in ländlichen Gebieten verheerend sein könnte – viele der Bewohner sind ältere Menschen und leben weit entfernt von Krankenhäusern und Kliniken.
Die Schwere des Ausbruchs in Kleinstädten wird durch eine Reihe von Faktoren bestimmt: Städte in dünn besiedelten Bundesstaaten wie Arkansas, South Dakota und Wyoming sind nur geringfügig betroffen, während Städte in Ohio, Michigan und Illinois dicht besiedelte Gebiete mit großen Flughäfen sind und viel befahrene Autobahnen leiden eher.
Vor einem Jahrhundert sahen die Menschen in den USA auch ein ungleichmäßiges Infektionsmuster.
Mehr als 675.000 Menschen starben hier zwischen 1918 und 20 an der spanischen Grippe, aber die Todesfälle waren nicht gleichmäßig über das Land verteilt. "Einige Gemeinden hatten Glück", sagt Alex Navarro von der University of Michigan, der eine wegweisende Arbeit über die Epidemie von 1918 mitverfasst hat. Einige Städte führten soziale Distanzierung ein oder errichteten sogar Barrikaden, andere hatten einfach Glück.
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Ein Krankenwagen in St. Louis, Missouri, im Jahr 1918
Die Gründe für die heutige Ungleichheit zwischen Kleinstädten – die in Ohio spüren die Auswirkungen stärker als in Arkansas – sind zum Teil immer noch auf das Glück zurückzuführen. Die Art und Weise, wie Menschen in Kleinstädten leben, wird jedoch nicht nur von der Geografie bestimmt. Auch die Politik spielt eine Rolle.
Konservative republikanische Gouverneure in einer Reihe von Staaten, darunter Alabama, Wyoming und Arkansas, haben keine Befehle zum Bleiben zu Hause erlassen, während die meisten demokratischen Gouverneure und einige gemäßigte Republikaner einen Befehl erteilt haben. Gouverneur DeWine von Ohio, ein Republikaner, war einer der ersten, der eine Maßnahme ergriffen hat, um zu Hause zu bleiben.
Präsident Trump hat kürzlich die Frist für seine Empfehlungen zu sozialer Distanzierung und anderen Maßnahmen zur Eindämmung des Virus verlängert. Medizinische Experten sagen, dass diese Schritte dazu beitragen werden, die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.
Herr Trump hatte jedoch zuvor die Gesundheitskrise heruntergespielt und gesagt, das Coronavirus sei wie eine gewöhnliche Grippe.
Die konservativen Gouverneure von Arkansas, North Dakota und mehreren anderen Bundesstaaten unterstrichen seine Botschaft, indem sie beschlossen, keine Befehle für den Aufenthalt zu Hause zu erteilen. Den Menschen zu sagen, dass sie zu Hause bleiben sollen, hilft, die Krankheit einzudämmen, aber diese Maßnahme bringt die Wirtschaft des Staates in Mitleidenschaft.
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Mit freundlicher Genehmigung der Familie Colopy
Für Herrn Colopy fand eine virtuelle Beerdigung statt
Das Ergebnis sind zwei Realitäten: Menschen in New London und anderen kleinen Städten in Ohio arbeiten von zu Hause aus oder arbeiten überhaupt nicht und versuchen, die Kurve zu glätten. In Danville fand zum Beispiel eine virtuelle Beerdigung für einen Landwirt, James Lee Colopy [82], statt, der an Herzversagen starb, damit Familienmitglieder keine Infektion riskieren würden.
Doch diejenigen in einem anderen Teil des Landes leben auf die gleiche Weise wie zuvor. William Calhoun, ein Geschäftsmann aus Des Arc, der im Baugewerbe arbeitet, sagt, er reise weniger und verbringe mehr Zeit mit seinen Hunden. Der Umsatz bleibt jedoch stark: "Es hat uns nicht wirklich betroffen."
Eine Studie in Kontrasten
Züge rasseln durch New London, eine Stadt im Mittleren Westen mit 2.400 Einwohnern, die von Weidefeldern umgeben ist. An einem normalen Frühlingswochenende halten die Einheimischen in der North Main Street für ein Eis und gehen in die Kirche. In diesen Tagen hocken die Leute jedoch zusammen.
Frau Gavalya, die Krankenschwester, war isoliert, hat sich alte Fotos ihres verstorbenen Vaters angesehen und ihre eigene "Grippe, eklige Symptome" bekämpft. Ihr Husten scheint verschwunden zu sein, sie sagt: "Ich denke, ich bin einer der Glücklichen."
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Familie Thomas
Mit ihren Hunden spazieren zu gehen ist die größte Freude des Tages, sagt Sheri Thomas
Nicht weit entfernt arbeiten der Bürgermeister, Herr Thomas, 68, und andere von zu Hause aus. In den Pausen gehen er und seine Frau mit ihren Terriern Kiko und Hope Händchen haltend spazieren und beschreiben die Ausflüge als ihre "Freude für den Tag".
Währenddessen geht Frau Parchman, die Buchhalterin, in Des Arc, Arkansas, einem Bundesstaat im Süden der USA, jeden Tag in ihr Büro.
Ein Baumarkt, der dem Bürgermeister James Garth [63] gehört, der auch das Bestattungsunternehmen der Stadt betreibt, ist geöffnet. Ein Bauer und andere in der Stadt sagen, dass sie ihre Pläne zum Bau eines Schotterparkplatzes fortsetzen. Sobald der Regen austrocknet, beginnen sie mit dem Bürsten.
Des Arc wurde nach einer Kurve im White River benannt, einer Wasserstraße, die einst mit Dampfbooten gefüllt war. Einheimische Bauern bauen Reis an, das wichtigste landwirtschaftliche Produkt des Staates, und jagen in den Seen Hirsche, Eichhörnchen und Fische.
Die meisten Geschäfte der Stadt, eine Bank, ein Gebrauchtwagenhändler und Restaurants sind geöffnet, und das Summen der Aktivitäten bildet einen Kontrast zu den leeren Büros in New London und anderen Städten in Ohio.
Bisher wurde nur eine Person in Des Arc mit dem Virus infiziert, sagt Bürgermeister Garth. Der Patient wurde unter Quarantäne gestellt und erholte sich schnell wieder. Die Stadtbewohner sind stolz auf ihre Fähigkeit, weiterzumachen.
"Obwohl das Land geschlossen wird, sind wir immer noch offen für Geschäfte", sagt John Guess, 26, General Manager eines Autohauses in Car City, der an zwei Standorten arbeitet, einem in der Stadt und einem in Searcy, 30 Meilen Weg. "Wir sind wirklich nicht langsamer geworden."
Viele der Kaufleute in der Stadt haben die Art und Weise, wie sie ihre Geschäfte führen, geändert, aber nur geringfügig. Die Restaurants bieten Take-out anstelle von Tischservice und Bankangestellte leiten Kunden zu einer Durchfahrt.
"Die Leute versuchen nur, so normal zu sein, wie sie es wissen", sagt der Autohändler Guess. Er fügt nur halb im Scherz hinzu: "Sie versuchen, die Kinder nicht zu entsetzen."
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Toby Thomas
Eine der in New London eingeleiteten Coronavirus-Maßnahmen
Der 77-jährige Bauer Harvey Joe Sanner sagt, sie hätten in der Vergangenheit "einige ziemlich schwere Zeiten" überstanden: Als Junge pflückte er Okra, bis seine Finger bluteten.
William Calhoun, 62, arbeitet im landwirtschaftlichen Bauwesen und erinnert sich an Ernteausfälle und Dürre und sagt, er wäre fast bankrott gegangen – mindestens einmal. Sie arbeiten hart daran, dass sie und andere in der Stadt auch diesen schlechten Fleck überstehen.
"Wir nehmen es Tag für Tag", sagt Herr Sanner.
Er und andere Arkansaner können sich frei bewegen und eine Lösung für die Störungen in ihrem täglichen Leben finden.
Herr Sanner frühstückt normalerweise in TJ's, einem lokalen Restaurant, und arbeitet beispielsweise an einem Kreuzworträtsel. Am Montag nahm er eine Bestellung von Wurstpastetchen und fuhr stattdessen zum Haus seiner Mutter. Gladys, die 93 Jahre alt ist und an Tootsie vorbeikommt, kochte Kaffee und plauderte in ihrer Küche.
Dieser Morgen war hektisch für Bürgermeister Garth, der auch einige Anpassungen an seinem Leben vorgenommen hat. Er hatte früh am Tag eine Beerdigung wegen eines Todes, der nichts mit dem Virus zu tun hatte.
Dann blieb er beim Rathaus stehen und ging zum Baumarkt. Er und seine Mitarbeiter tauchen jetzt an wechselnden Tagen auf, um soziale Distanz zu schaffen. Infolgedessen arbeiten sie alle härter, wenn sie im Geschäft sind.
"Es macht uns viel geschäftiger", sagt er.
Diejenigen, die im Baumarkt arbeiten, haben immer noch ihre Jobs – im Gegensatz zu Millionen anderen in anderen Teilen des Landes, die wegen der Schließung von Unternehmen Urlaub machen oder entlassen werden.
Und obwohl der Gouverneur von Arkansas keine formelle Anordnung erlassen hat, sagen viele in Des Arc, dass sie ihre eigenen Maßnahmen ergriffen haben, um weiter zu arbeiten und in Sicherheit zu bleiben.
Mit 31 Jahren gehört Frau Parchman nicht zu einer Kategorie mit hohem Risiko.
Trotzdem sagt sie, ihre Ansichten über die Krankheit hätten sich geändert: "Ich dachte zuerst, es sei eine politische Sache."
In diesen Tagen fühlt sie sich unwohl. Sie arbeitet immer noch in ihrem Büro, nimmt Anrufe entgegen, meidet aber sonst Leute und fügt hinzu: "Ich halte meine Tür verschlossen."